inoticia

Noticias De Actualidad
Las muertes de las hermanas de Arizona desencadenan una guerra por el suicidio asistido

Cuando los amigos y familiares de Lila Ammouri, de 54 años, y Susan Frazier, de 49, se enteraron de que las hermanas de Arizona habían muerto por un costoso suicidio asistido en Suiza a principios de febrero, las emociones iban desde la ira hasta la consternación.

¿Cómo es posible que dos profesionales de la salud saludables y prósperos, Ammouri, un médico, Frazier, una enfermera registrada, puedan llegar a tales extremos? Muchos se preguntaron si tenían enfermedades secretas, o si habían sido engañados, o incluso atraídos al oscuro comercio de órganos en Europa. Y si eran suicidas, ¿por qué pagaron decenas de miles de dólares para hacerlo en Suiza?

Una fuente cercana a la familia encontró los suicidios tan insondables que creyeron que las hermanas podrían haberlos fingido y, en cambio, se salieron de la red, y le dijeron a The Daily Beast que “compraron equipaje nuevo, ropa cara y se arreglaron las pestañas” y estaban “celebrando con champán en el salón del aeropuerto” antes del viaje que lamentablemente sería el último. “¿Quién se arregla las pestañas y luego vuela a Suiza para suicidarse?” preguntó la fuente.

Resultó que las hermanas no sufrían de una enfermedad terminal, y cada una pagó más de $11,000 a la clínica de muerte voluntaria asistida Pegosos (VAD) en Basilea, Suiza. Pegosos es una de las tres clínicas en Suiza, donde el suicidio asistido es legal, que atiende a clientes extranjeros que pueden pagar sus servicios. Es una de las dos clínicas de este tipo que no requiere que los clientes padezcan una enfermedad terminal.

Pegosos dice que requieren una evaluación psicológica antes de iniciar un largo proceso que incluye la obtención de documentos de los cónyuges o hijos, la certificación de actas de nacimiento y la organización de transferencias internacionales de dinero. Cuando se le preguntó si las hermanas podrían haber fingido el suicidio para desaparecer, Ruedi Habegger, presidente de la clínica Pegasos, dijo que eso no sucedió. “Estuve presente en su muerte”, le dijo a The Daily Beast.

Cuando se le preguntó si tenían alguna duda al final, también dijo que no. “Se sintieron muy cómodos con su decisión. No hubo arrepentimientos de última hora”.

La historia de las hermanas de Arizona ha iniciado una conversación global sobre la ética del suicidio asistido con mucho dinero para aquellos que no tienen una enfermedad terminal. Harry Nelson, abogado de salud en los Estados Unidos y autor de Los Estados Unidos de los opioides: una receta para liberar a una nación en dolorle dijo a The Daily Beast que espera que la atención de los medios a las hermanas de Arizona avergüence a Suiza para que cambie sus reglas laxas que permiten a los extranjeros participar en lo que él llama “turismo suicida”.

Nelson dice que la tendencia era predecible. “Hemos estado viviendo en esta era de aumento del turismo médico, la gente va a Tailandia, Costa Rica, Vietnam para todo, desde cirugías estéticas hasta cirugías de rodilla”, dijo. “El turismo médico ha subido tremendamente. Era solo cuestión de tiempo antes de que viéramos el turismo suicida”.

Desde un punto de vista legal, hay muy poco que las familias puedan hacer si su ser querido se ha ido al extranjero para pagarle a una empresa que se encargue de los detalles, que generalmente incluyen la cremación y el “desembolso” de cenizas y pertenencias personales. “Una vez en otro país, se aplican las reglas de esa nación”, dice Nelson. “Los suizos tienen actitudes muy diferentes hacia toda una gama de cuestiones sociales y de salud mental, y este tema de las clínicas de suicidio realmente resalta un lado inquietante de eso”.

Si usted o un ser querido están luchando con pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255), o comuníquese con la Línea de Texto de Crisis enviando un mensaje de texto con TALK al 741741.

Las hermanas de Arizona primero les habían dicho a sus amigos que se iban de vacaciones a Dubái, pero en lugar de eso volaron a Basilea. Salieron de los EE. UU. el 5 de febrero y la clínica dice que murieron el 11 de febrero, pero una fuente cercana a la familia le dijo a The Daily Beast que le envió un mensaje de texto a Ammouri el día 9 y no obtuvo una respuesta inmediata, lo cual era inusual. Cuando recibió una respuesta, Ammouri le envió una foto del río Rin, diciendo que era su “paseo matutino”, pero cuando la amiga guardó la foto, era retroactiva a dos días antes, lo que levantó sospechas.

Cuando no abordaron su vuelo de regreso el 13 ni se presentaron en Aetna Health, donde ambos trabajaban, el 15 de febrero, comenzaron las preguntas difíciles. Fueron reportados como personas desaparecidas el 16 de febrero y el FBI inició una investigación sobre su desaparición. Pero pronto se determinó que las muertes de las hermanas habían sido registradas en el Consulado de los Estados Unidos en Zúrich por la clínica de Basilea. El fiscal local dijo que las muertes habían caído “dentro del marco legal” de la asistencia voluntaria al suicidio en Suiza, por lo que no se abrirá ningún proceso penal.

Ammouri curiosamente se había llevado la computadora de su trabajo con ella en el viaje fatal, un detalle que sus amigos encuentran preocupante ya que sugiere, al menos para ellos, que no estaba completamente segura de no volver. Ingresó el 9 de febrero y envió un mensaje un tanto peculiar a un gerente diciendo que regresaría pronto. Aetna pudo rastrear la dirección IP de la computadora hasta Basilea. Cuando no regresaron a Arizona, nadie sabía que habían pagado a una empresa para que terminara con sus vidas, por lo que sus amigos lanzaron una página de búsqueda en Facebook, asumiendo que las hermanas se habían metido en problemas o se habían aprovechado de ellas. El consulado estadounidense luego confirmó la muerte de las hermanas en Basilea.

La persona que figura en el consulado como su pariente más cercano era un hombre en Arizona a quien The Daily Beast no ha podido contactar. Eventualmente recibirá sus certificados de defunción cuando Suiza los publique.

Pegosos dice que las hermanas murieron el día 11.

Las hermanas tienen un hermano, que es un hombre autista de alto funcionamiento en Nueva York, a quien sus amigos dicen que han mantenido económicamente. En entrevistas con varios medios de comunicación de EE. UU., parece no entender completamente lo que les sucedió a sus hermanas, le dice a un medio que no les ha hablado en 30 años y le dice a otro que habló con ellas unas semanas antes.

Las hermanas preguntaron por primera vez sobre la muerte asistida por voluntarios en 2019, según Philip Nitschke, director de Exit International, que actúa como una especie de intermediario para las personas adineradas que quieren garantías de que sus últimos deseos se cumplirán. “Suiza es única porque no es necesario estar enfermo para tener un VAD”, dijo Nitschke a The Daily Beast. “En Suiza, no es un delito ayudar a una persona a morir, si esa ayuda se brinda con un propósito no malicioso”.

La pandemia de COVD-19 hizo imposible viajar a Suiza en 2020, pero las hermanas se mantuvieron en contacto con Nitschke, quien dice que recomendó el centro Pegosos, principalmente porque las hermanas no estaban enfermas. Nitschke dice que las hermanas se sometieron a exámenes psicológicos y físicos antes de que un médico que trabaja con la clínica les recetara la droga letal en su nombre. Luego, la clínica arregló la habitación, llenó la vía intravenosa fatal y grabó en video cuando se les hicieron tres preguntas, incluidas quiénes eran, dónde estaban y si entendían lo que sucedería cuando abrieran el grifo de la vía intravenosa, que los clientes tienen que hacer ellos mismos.

Pegosos está actualmente envuelto en una demanda legal con miembros de la familia de otro cliente, Krista Atkins, una estadounidense que Nitschke confirma que contrató la clínica en junio de 2020. Su cuñada, Priscilla Lo, le dijo a The Daily Beast que sus registros bancarios muestran que ella pagó $15,000 a Pegosos entre noviembre de 2019 y mayo de 2020, y $2,500 adicionales a Flemming Schollaart, fundador de la sociedad Right to Die en Dinamarca, quien dicen que condujo desde Dinamarca hasta el aeropuerto de Zúrich para encontrarse con ella y sirvió como testigo, un requisito de Pegosos. The Daily Beast envió correos electrónicos y dejó mensajes con Right to Die Society pero no recibió respuesta.

La muerte programada de Atkins ocurrió cuando COVID restringió los viajes internacionales, lo que plantea la pregunta de cómo pudo obtener el permiso para viajar a Suiza. Como parte de la acción legal que el hermano de Atkins está presentando contra la compañía, afirmaron que Pegosos le aconsejó que usara un vacío legal de la Cruz Roja para ingresar al país por razones de salud. Lo dijo que Atkins, de 40 años, también gozaba de buena salud física, pero sufría de alcoholismo y una enfermedad mental grave con ideación suicida, que no le reveló a Ruedi Habegger de Pegosos.

Poco antes de su muerte, la familia afirma haber contactado a Pegosos y les informó sobre el historial de enfermedades mentales de Atkins, completo con registros médicos de sus hospitalizaciones en los EE. UU. Nitschke, quien también ayudó a facilitar la muerte de Atkins, confirmó que la familia estaba enfadado. “Ella tiene un hermano infeliz que es profesor de medicina, y él no se lo tomó bien”, dijo Nitschke a The Daily Beast, y agregó que lamentaba el enredo legal en el que estaban las partes.

Los miembros de la familia de Atkins están furiosos después de alegar que se ignoraron sus advertencias de salud mental. “Si bien entiendo que el servicio de Pegasos puede parecer altruista, lo que encontré posteriormente en la correspondencia entre Ruedi y Krista demostró lo contrario. Si bien Krista pudo haber mencionado su depresión a Ruedi en su solicitud, no le reveló completamente a Pegasos la gravedad de su diagnóstico de enfermedad mental que resultó en su hospitalización en un hospital psiquiátrico a principios de 2020”, dijo Lo a The Daily Beast. Pegasus y Exit International no discuten que Atkins pagó por sus servicios, pero dicen que cumplió con todos los requisitos y confirman que pagó la tarifa en su totalidad.

La clínica Pegosos realiza cada semana tres o cuatro “trámites” a extranjeros. Las otras dos clínicas en Basilea no respondieron a las solicitudes de aclaración de sus actividades de The Daily Beast. Con respecto a Pegosos, Nitschke dice que la mayoría de sus clientes son extranjeros (los residentes suizos acuden a diferentes clínicas cubiertas por el sistema nacional de salud) y la gran mayoría no tienen enfermedades terminales.

Nitschke rechaza las críticas sobre Suiza convirtiéndose en un destino de “turismo suicida”. “Los suizos son únicos, nunca han restringido el acceso a su legislación a los ciudadanos suizos. Esto ha sido cuestionado, incluso sometido a referéndum en Suiza, pero la política de puertas abiertas permanece”, dijo a The Daily Beast. “A nivel internacional, los opositores a que las personas puedan obtener ayuda para morir etiquetan a Suiza como el centro del turismo suicida. En general, los suizos parecen cómodos con esta difamación internacional”.

Nelson espera que el foco de atención sobre el caso de las hermanas de Arizona haga que los gobiernos cuestionen la supuesta investigación poco estricta de Suiza sobre sus clientes. Para aquellos cercanos a las hermanas de Arizona, eso no hará nada para traerlas de regreso. “¿Cómo pueden tomar a ciudadanos estadounidenses sanos y simplemente matarlos así?”, dijo la exasperada y afligida fuente familiar a The Daily Beast. “Podría ser la ley suiza, pero estos son estadounidenses”.