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NUEVA YORK (AP) — Los púlpitos de todo Estados Unidos este domingo de Pascua seguramente estarán llenos de pastores predicando el antiguo adagio de que “Dios puede no estar allí cuando lo quieres, pero siempre llega a tiempo”. Si necesitan un testigo, seguramente Teyana Taylor testificaría.

“Simplemente tengo momentos del día al azar, al azar, en los que solo tengo que parar y dar gracias y alabar porque esto es todo por lo que oré. Y tuve conversaciones larguísimas con Dios y Él haciéndome entender que la espera no era un castigo; fue preparación”, explicó el “Las Mil Uno” actor.

“A Thousand and One”, la ganadora del gran premio del jurado en Sundance este año, es el largometraje de deuda de AV Rockwell. Sigue a una joven de la ciudad de Nueva York llamada Inez (Taylor) y su hijo de 6 años, Terry.interpretada por tres actores de diferentes edades, luego de su liberación de la cárcel de Rikers Island en 1994.

Inez se lleva a su hijo del hogar de acogida sin permiso, y la película rastrea sus altibajos y las dificultades que viven en una Nueva York dura y cambiante sin mucha ayuda, todo mientras mantiene un perfil bajo. Pero a medida que Terry se acerca a la graduación de la escuela secundaria, un secreto explosivo amenaza con cambiar todo su mundo y su relación con su madre.

Conocida por su moda, coreografía y creación de éxitos de R&B como “Gonna Love Me (Remix)” “Maybe” y “Mañana”, Taylor, ex colaboradora de Ye (Kanye West)Sorprendentemente, anunció su retiro de la música en 2021 después de sentirse poco apreciada por la industria. Con todos los elogios y la atención, puede ser inimaginable pensar en alguien más para el papel principal, pero ella estaba lejos de ser una apuesta segura, con solo papeles pequeños o créditos de cine y televisión como invitada.

“Si ves algo de mí, y estoy en una película de baile o estoy en una película de canto, es como, ‘OK, bueno, lo sabemos. Pero ella puede entregar? ¿Puede ella realmente entregar un personaje como Inez, alguien tan cercano y querido para el corazón (de Rockwell)?’ Entonces, es como si ella me hubiera dado la oportunidad”, dijo Taylor.

Nacido en Nueva York de Jamaica, Queens, Rockwell creció amando las películas de sus compañeros neoyorquinos Spike Lee y Martin Scorsese. Después de estudiar cine en la Escuela de Artes Tisch de la NYU, se inició en los cortometrajes.

“Lo que me levantó todos los días que trabajé en esta película durante los años que lo hice es cómo quería llegar a la gente, sanar a la gente, conectar a las personas entre sí. Entonces, esto significa todo eso y estoy muy, muy agradecido por ello”, dijo Rockwell, quien también escribió la película.

“A Thousand and One” está lejos de ser una historia de final feliz y para sentirse bien. Al principio, Inez se esfuerza por cuidar de Terry, así como de sí misma, una batalla diaria de apenas llegar a fin de mes. Es una realidad a la que se enfrentan las mujeres negras todos los días: ser tratadas como si fueran invisibles y dejarlas resolver todo sin ayuda. “Proteger a las mujeres negras” no era el grito de guerra que es hoy cuando Rockwell escribió la película, pero ella compartía el mismo sentimiento.

“Pasamos gran parte de nuestras vidas luchando y protegiendo a todos, pero ¿quién lucha por nosotros?”. dijo Rockwell. “¿Quién está ahí para nosotros en las formas en que queremos sentirnos amados incondicionalmente, apoyados y elevados? Y creo que podemos tener cualidades de superhéroes, pero seguimos siendo seres humanos. Y creo que quería usar el viaje de Inez para hablar de eso”.

Quizás el personaje más dinámico de la película es la propia ciudad. A veces, la línea entre documental y largometraje parece borrosa. A medida que la película viaja desde mediados de los 90 hasta principios de los 2000, Rockwell narra una Nueva York que cambia rápidamente durante las alcaldías de Rudy Giuliani y Mike Bloomberg, acentuada por la intercalación de clips de audio y discursos reales. La película destaca cómo los ciudadanos negros y latinos soportaron la peor parte de la transición, incluida la controvertida ley de “detener y cachear”, la brutalidad policial y la gentrificación.

El cambio de vecindarios es un microcosmos de lo que sucedió en todo el país en los últimos años en las áreas negras de larga data en las principales ciudades como Houston, la Nueva Orleans posterior a Karina, Brooklyn y Detroit. El título de la película se basa en el número de apartamento de Harlem donde transcurre gran parte de la vida de Inez y Terry.

“Era importante celebrar lo que hace que Harlem sea único, además de celebrar lo que hace que Nueva York sea único porque creo que gran parte de esta película trata de proteger eso también: proteger lo que es sagrado. Y creo que Harlem es un vecindario que significa algo, no solo para los neoyorquinos, sino también para la identidad y herencia negra en general”, dijo Rockwell.

Taylor se encuentra actualmente en las primeras etapas de preparación para protagonizar la película biográfica de Dionne Warwick, seleccionada personalmente por la legendaria cantante. También dice que volver a hacer música no está fuera de discusión, afirmando que sigue siendo su primer amor.

Pero ella se niega a ser encajonada, comparando su creatividad con un Glade Plugin: puedes conectarla a cualquier habitación y se llenará de aire: la actuación es su enfoque actual. Ella espera que el mensaje de la película destaque a las mujeres y los niños negros, entre los más invisibles y olvidados del mundo, diciendo que puede identificarse.

“Al final de todo, somos mujeres negras y luchamos para que nos escuchen y nos vean, que nos inviten a que nos aprecien”, dijo Taylor. “He tenido muchas de las mismas peleas que tuvo Inez: sentirme invisible, sentirme despreciada, sentirme ignorada, sentirme invisible”.

Ella agrega: “Pude canalizar toda esa emoción y todo ese dolor y todo ese dolor en esta mujer. Entonces, no solo me dio todo de ella, yo le di todo de mí”.

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