Una de las muchas ventajas del verano es el regreso de los mercados de agricultores locales, donde las frutas frescas de temporada siempre están disponibles en abundancia. Se pueden encontrar filas de bayas frescas, cuidadosamente dispuestas en cajas de cartón de color azul, junto con melones fuertes y jugosos tomates cherry. Y cestas de frutas de hueso, desde melocotones azucarados en miniatura, llenan el aire circundante con sus aromas dulces y almibarados.
En pocas palabras, las frutas de verano son tentadoras y comprarlas a granel es la mejor manera de disfrutar todos los sabores que ofrece esta temporada. Pero el clima cálido y la humedad intensa también significan que sus compras corren el riesgo de estropearse rápidamente, especialmente cuando se almacenan incorrectamente.
Para ayudar a mantener nuestras frutas de verano frescas y deliciosas, hablamos con Ann Ziata, chef e instructora de artes culinarias de apoyo a la salud en el Instituto de Educación Culinaria (ICE). Ziata desglosa qué frutas deben conservarse en el frigorífico, en la encimera, en la despensa o en ambientes híbridos.
Estos son sus consejos para almacenar cada tipo específico de fruta:
Ziata dice que las bayas, como las fresas, los arándanos, las moras y las frambuesas, deben almacenarse en el refrigerador porque pueden estropearse rápidamente debido a su pequeño tamaño y naturaleza delicada. También recomienda no lavar las bayas hasta que estén listas para comer.
“No los laves antes de tiempo… porque acumularán agua adicional en la superficie y esa agua hará que se enmohezcan más rápidamente”, explica Ziata. “Así que guárdalos en el contenedor [and] justo antes de comerlos, solo enjuáguelos un poco y estarán listos para usar”.
Agrega que las bayas también se pueden almacenar en sus envases de plástico o cajas de cartón originales, que permiten cierta ventilación y no exponen las frutas a la humedad. Si no eres fanático del empaque original, también puedes almacenar bayas en cualquier recipiente cerrado. Solo asegúrese de que no sean herméticos, ya que esos contenedores harán que se acumule humedad en el interior.
Los duraznos, ciruelas, nectarinas y otras frutas que tienen un carozo duro o “hueso” en el centro se mantendrán frescos en ambientes a temperatura ambiente, como en encimeras, fruteros o dentro de la despensa.
“Puedes almacenarlos a temperatura ambiente, especialmente si quieres que maduren un poco más, porque seguirán madurando después de recolectarlos”, explica Ziata.
Pero las frutas con hueso también se pueden guardar en la nevera. Todo depende de qué tan firmes y maduras estén las frutas, dice Ziata.
“Júzgalos por cómo se ven. Si están un poco firmes o si sabes que te los vas a comer muy pronto, definitivamente mantenlos a temperatura ambiente. Si están un poco pasados o si crees que tienes más de lo que vas para comer en un momento en que estén demasiado maduros, luego póngalos en el refrigerador”.
Aunque contienen una semilla dura en el centro similar a las frutas con hueso, las cerezas deben almacenarse como bayas porque maduran lentamente después de haber sido recolectadas. Por lo tanto, las cerezas se conservan mejor en el refrigerador y solo deben lavarse justo antes de comerlas.
Según Ziata, las cerezas saben mejor cuando se almacenan en las bolsas de plástico en las que se venden. Las bolsas son transpirables, lo que permite que las frutas se mantengan frescas por más tiempo.
Las sandías, los melones y los melones dulces se conservan mejor en lugares a temperatura ambiente, preferiblemente en una encimera de cocina que esté alejada tanto del horno como de la estufa.
“Si los enfría, porque tienen mucho contenido de agua, puede cambiar la textura y volverse un poco desagradable”, dice Ziata sobre los melones que se almacenan en el refrigerador. La única vez que recomienda poner melones enteros en el refrigerador es si se mantuvieron fríos en el momento de la compra.
Por otro lado, los melones recién cortados deben guardarse en el frigorífico en todo momento para evitar que se echen a perder.
Los aguacates verdes y firmes se pueden almacenar a temperatura ambiente. Para acelerar su proceso de maduración, especialmente en la preparación para hacer tostadas de aguacate o guacamole, Ziata recomienda almacenar los aguacates en una bolsa de papel marrón. También se pueden almacenar junto a frutas que producen altos niveles de gas etileno, como plátanos, manzanas o melocotones, lo que ayudará a que maduren más rápido.
Una vez que se corta un aguacate maduro, debe colocarse en el refrigerador donde se mantendrá fresco y “mantendrá su etapa de maduración durante unos tres días”, dice Ziata.
Al igual que los aguacates, los mangos deben madurar a temperatura ambiente y transferirse al refrigerador una vez que estén listos para comer y cortar. Ziata agrega que los mangos a medio comer o demasiado maduros se congelan muy bien y se pueden usar más tarde para hacer batidos, productos horneados o conservas.
Ziata dice que las piñas verdes se conservan mejor a temperatura ambiente y se deben almacenar de pie, con la parte superior hacia el techo. Las piñas que se mantienen de costado corren el riesgo de magullarse, lo que arruina tanto la calidad como el sabor de la fruta.
Al igual que los mangos, la piña cortada se mantendrá fresca y sabrosa cuando se guarde en el refrigerador. También se pueden guardar en el congelador para su uso posterior.
Al igual que los mangos y las piñas, las papayas verdes se mantendrán frescas en ambientes a temperatura ambiente. Una vez que la fruta esté madura y cortada, debe colocarse en el refrigerador.
Ziata dice que las uvas son únicas porque son pequeñas, delicadas y pueden absorber los sabores de los alimentos más picantes. Las uvas se conservan mejor en la parte más fría del refrigerador, pero no directamente cerca de donde sale el aire frío.
“Si se coloca donde sopla el aire frío, a veces las uvas se secan más rápido”, explica Ziata. Ella recomienda guardar la fruta en un cajón para frutas y verduras, que es un área fresca y aislada.
Debido a que las uvas también son muy sensibles a los sabores fuertes, no deben almacenarse junto con cebollas, ajos y otros alimentos de sabor intenso. Lo último que desea es tener uvas dulces que saben y huelen mal.