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COPENHAGUE, Dinamarca (AP) – El gobierno de las pequeñas Islas Feroe propone un límite de captura anual de 500 delfines de flancos blancos de forma provisional para 2022 y 2023, después de que la matanza del año pasado de más de 1.400 delfines en un día provocara la condena internacional y las críticas locales.

La caza en las islas del Atlántico Norte forma parte de una campaña tradicional de cuatro siglos de duración de mamíferos marinos en aguas poco profundas, donde se les mata por su carne y su grasa. No es comercial y está autorizada, pero los activistas medioambientales afirman que es cruel. Incluso la gente de las Islas Feroe que defiende la práctica tradicional se preocupa de que la caza atraiga una atención no deseada porque es mucho mayor que las anteriores y aparentemente se lleva a cabo sin la organización habitual.

El domingo, el gobierno dijo que la medida de limitación era “en respuesta a la captura inusualmente grande” del 14 de septiembre de 2021. Añadió que se espera que la propuesta se aplique como orden ejecutiva antes del 25 de julio.

“Algunos aspectos de esa captura no fueron satisfactorios, en particular el número inusualmente grande de delfines muertos”, dijo el gobierno en un comunicado. Es “poco probable que sea un nivel de captura sostenible a largo plazo anual”.

Los medios de comunicación locales han informado de que había demasiados delfines y muy poca gente en la playa para sacrificarlos, lo que hace temer que la matanza reavive el debate sobre las batidas de mamíferos marinos y dé un giro negativo a la antigua tradición de las 18 islas rocosas situadas a medio camino entre Escocia e Islandia. Son semiindependientes y forman parte del reino danés.

Los isleños suelen matar hasta 1.000 mamíferos marinos -principalmente calderones- al año, según los datos que manejan las Islas Feroe. En 2020, eso incluyó sólo 35 delfines de flancos blancos. Los delfines de flancos blancos y los calderones no son especies en peligro de extinción.

Cada año, los isleños conducen manadas de estos mamíferos a aguas poco profundas. Se utiliza un anzuelo para sujetar a los animales varados y se les corta la columna vertebral y la arteria principal que conduce al cerebro con cuchillos. Las batidas están reguladas por la ley y la carne y la grasa se reparten de forma comunitaria.

El gobierno de las Islas Feroe declaró que “sigue basando sus políticas y medidas de gestión en el derecho y la responsabilidad de (su) pueblo de utilizar los recursos del mar de forma sostenible. Esto incluye también a los mamíferos marinos, como los calderones y los delfines”.