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WASHINGTON (AP) — Un resultado es claro cuando Washington busca un acuerdo presupuestario para poner fin al estancamiento del techo de la deuda.: La ambiciosa era de gasto público de COVID, para hacer frente a la pandemia y reconstruir después de ella, está dando paso a un nuevo enfoque fiscal en inversiones personalizadas y en la reducción de los déficits.

Presidente Joe Biden ha dicho que recuperar los fondos de COVID-19 no gastados está “sobre la mesa” en las conversaciones presupuestarias con el Congreso. Y aunque la Casa Blanca ha amenazado con vetar el proyecto de ley de techo de deuda del presidente republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, con sus “recortes devastadores” a los programas federales, la administración ha señalado su voluntad de considerar otros límites presupuestarios.

El resultado final es un cambio desde hace solo unos años, cuando el Congreso aprobó y el entonces presidente Donald Trump firmó la histórica Ley CARES de $ 2.2 billones. al comienzo de la crisis de COVID en 2020. Y es un realineamiento dramático incluso cuando la ley de infraestructura bipartidista de Biden y Ley de Reducción de la Inflación ahora están invirtiendo miles de millones de dólares para pavimentar calles, reforzar la red de seguridad federal y reestructurar la economía estadounidense.

“El apetito por gastar mucho más dinero en problemas importantes en este momento ha disminuido significativamente, dado lo que hemos visto en los últimos años”, dijo Shai Akabas, director de política económica del Bipartisan Policy Center, una organización no partidista en Washington. .

El Departamento del Tesoro ha advertido que comenzará a quedarse sin dinero para pagar las cuentas de la nación a partir del 1 de junio.aunque una estimación del viernes de la oficina no partidista de Presupuesto del Congreso fijó la fecha límite en las dos primeras semanas de junio, lo que podría ganar tiempo a los negociadores.

Los contornos de un acuerdo entre la Casa Blanca y el Congreso están al alcance, incluso si la voluntad política para poner fin al enfrentamiento es incierta. Los negociadores están considerando recuperar unos $ 30 mil millones en fondos COVID-19 no utilizados, imponer límites de gasto durante los próximos años y aprobar reformas de permisos para facilitar la construcción de proyectos de energía y otros desarrollos, según personas familiarizadas con las discusiones del personal a puerta cerrada.

La Casa Blanca ha dudado en entablar conversaciones, insistiendo en que solo está dispuesta a negociar el presupuesto anual, no el techo de la deuda, y el equipo de Biden se muestra escéptico de que McCarthy pueda llegar a un acuerdo con su mayoría de extrema derecha en la Cámara.

“No se puede negociar el techo de la deuda. No hay negociación sobre el techo de la deuda”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

pero McCarthy los aliados dicen que la Casa Blanca ha subestimado fundamentalmente lo que el nuevo líder republicano ha podido lograr, primero en la lucha agotadora para convertirse en presidente de la Cámara, y ahora al aprobar el proyecto de ley de la Cámara con $ 4.5 billones en ahorros como oferta de apertura en las negociaciones. Ambos han envalentonado a McCarthy para presionar con fuerza por un acuerdo.

“La Casa Blanca se ha equivocado siempre al comprender dónde estamos con la Cámara”, dijo Russ Vought, presidente del Centro para la Renovación Estadounidense y exdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto de Trump. “Están lidiando con un nuevo animal”.

La carga de la deuda de la nación se ha disparado en los últimos años, a $ 31 billones. Eso es prácticamente el doble de lo que fue durante el último enfrentamiento importante sobre el techo de la deuda hace una década, cuando Biden, como vicepresidente de Barack Obama, se enfrentó a la nueva clase de republicanos del “tea party” que exigían recortes de gastos a cambio de aumentar el límite de la deuda.

Si bien la política del límite de la deuda se ha intensificado, la deuda de la nación no es nada nuevo. Los balances de EE. UU. han estado operando en números rojos durante gran parte de su historia, que se remonta a la era anterior a la Guerra Civil. Eso se debe a que los gastos del gobierno suelen ser más que los ingresos fiscales, lo que ayuda a subsidiar las comodidades de las que dependen los estadounidenses: seguridad nacional, obras públicas, una red de seguridad federal y operaciones básicas para mantener en funcionamiento a una sociedad civil. En los EE. UU., las personas pagan la mayor parte de los impuestos, mientras que las corporaciones pagan menos del 10 %.

Gran parte del gasto de COVID-19 aprobado al comienzo de la pandemia ha seguido su curso y el gasto del gobierno ha vuelto a sus niveles típicos, dijeron los expertos. Eso incluye vacunas gratuitas, fondos de nómina para pequeñas empresas, pagos de emergencia a individuos, créditos fiscales mensuales por hijos y ayuda alimentaria suplementaria que protegió a los estadounidenses y la economía.

“La mayoría de las grandes cosas que hicimos ya están hechas, e hicieron un enorme bien”, dijo Sharon Parrott, presidenta del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas en Washington.

“De hecho, demostramos que sabemos cómo reducir la pobreza y aumentar los seguros de salud en medio de lo que habría sido un aumento de las dificultades”, dijo.

El año pasado, la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, que se convirtió en ley pese a la oposición republicana, se pagó en gran medida con ahorros y nuevos ingresos en otros lugares.

La popularidad de algunos gastos, particularmente los créditos tributarios por hijos en el alivio de COVID-19 y los esfuerzos de la Ley de Reducción de la Inflación para abordar el cambio climático, muestra el hambre política en el país por los tipos de inversiones que algunos estadounidenses creen que ayudarán a impulsar a EE. hacia una economía del siglo XXI.

Un ejemplo de ello: un grupo central de legisladores republicanos del Medio Oeste impidió una reversión de los créditos fiscales para biocombustibles de la Ley de Reducción de la Inflación que sus colegas querían eliminar, persuadiendo a McCarthy para que dejara eso fuera del proyecto de ley de la Cámara. El dinero federal está apuntalando nuevas inversiones en estados de agricultura intensiva en maíz.

Sin duda, dado que los republicanos de la Cámara de McCarthy ahora exigen reducciones presupuestarias a cambio de aumentar el límite de la deuda, les resulta más difícil decir qué programas y servicios del gobierno, de hecho, planean recortar.

Los republicanos de la Cámara rechazaron enérgicamente las afirmaciones de Biden de que su proyecto de ley reduciría drásticamente a los veteranos y otros servicios.

McCarthy, en su reunión con el presidente, llegó a decirle a Biden que eso es “una mentira”.

Los republicanos prometen que eximirán al Departamento de Defensa y al cuidado de la salud de los veteranos una vez que redacten los proyectos de ley de gastos reales para que coincidan con la propuesta de techo de deuda de la Cámara, pero no hay garantías por escrito de que esos programas no sufrirán recortes.

De hecho, los demócratas dicen que si los republicanos evitan las reducciones en Defensa y veteranos, los recortes en los otros departamentos llegarían al 22%.

Los observadores del presupuesto a menudo reiteran que el problema de la deuda no es necesariamente el monto de la carga de la deuda, que se aproxima al 100% del producto interno bruto de la nación, sino si el gobierno federal puede continuar pagando la deuda, especialmente a medida que aumentan las tasas de interés.

Desde la Casa Blanca el viernes, Mitch Landrieu, el coordinador de implementación de infraestructura, habló sobre el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1.2 billones que Biden promulgó hace 18 meses. Dijo que está creando empleos, estimulando la inversión privada y mostrando lo que puede suceder cuando las partes se unen.

“Decimos una vez en una generación porque no ha sucedido en nuestras vidas y, francamente, es posible que no vuelva a suceder en un futuro cercano”, dijo.

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El corresponsal de Associated Press en la Casa Blanca, Zeke Miller, contribuyó a este despacho.