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ATENAS, Grecia (AP) — Unas 19.000 personas han sido evacuadas de la isla griega de Rodas. mientras los incendios forestales continuaban ardiendo por sexto día en tres frentes, dijeron el domingo las autoridades griegas.

El Ministerio de Cambio Climático y Protección Civil dijo que fue “la mayor evacuación por un incendio forestal en el país”.

La policía local dijo que 16.000 personas fueron evacuadas por tierra y 3.000 por mar de 12 pueblos y varios hoteles. Seis personas fueron hospitalizadas brevemente con problemas respiratorios y luego fueron dadas de alta. Una persona que se cayó y se fracturó una pierna durante la evacuación de un hotel y una mujer embarazada permanecen hospitalizadas, esta última en buenas condiciones, dicen las autoridades.

Un gran incendio forestal que arde en la isla griega de Rodas por quinto día ha obligado a las autoridades a ordenar la evacuación de cuatro lugares, incluidos dos balnearios.

Los rápidos incendios fuera de Atenas obligaron a las autoridades de Grecia a cerrar carreteras y cancelar las vacaciones de los bomberos y se ampliaron las evacuaciones y las condiciones climáticas continuaron empeorando.

Los turistas descontentos lamentan el cierre temporal de la Acrópolis en Atenas, ya que las autoridades griegas cerraron proactivamente las puertas del monumento mundial entre el mediodía y la tarde en medio de una ola de calor que azota el sur de Europa.

El gobierno conservador de Grecia ganó un voto de confianza en el Parlamento para comenzar su segundo mandato de cuatro años.

Las empresas de paquetes vacacionales TUI y Jet2 han cancelado sus vuelos a Rodas. Jet2 dijo que estaba cancelando cinco vuelos que debían partir hacia Rodas el domingo. Dijo que volaría los cinco aviones a Rodas vacíos para traer clientes a la isla. TUI dijo que cancelaría todos sus vuelos a la isla al menos hasta el martes.

El turista británico Kevin Evans fue evacuado dos veces el sábado con su esposa y sus tres hijos pequeños, primero de Kiotari a Gennadi, luego cuando el incendio se acercaba a la capital de la isla en el noreste, dijo a la agencia de noticias PA de Gran Bretaña.

“Había mucha gente en Gennadi enviada desde los hoteles, muchas en trajes de baño a las que se les había dicho que dejaran todo en el hotel”, dijo a PA. “Al caer la noche, pudimos ver el fuego en la cima de las colinas en Kiotari. Dijeron que todos los hoteles estaban en llamas”.

El agente de viajes de Rodas, Stelios Kotiadis, confirmó a Associated Press que la evacuación fue apresurada. “Había pánico. … Las autoridades estaban abrumadas”, dijo.

Pero, dijo, los hoteles abandonados “están en mucho mejores condiciones de lo que se informa en las redes sociales. … Estarán listos para reabrir muy pronto si Protección Civil da el visto bueno”.

Kotiadis dijo que él y otros agentes de viajes enviaron autobuses al sureste de la isla para recoger a los turistas evacuados. Tuvieron que dar la vuelta por el camino más largo, ya que la carretera que discurría por el lado este de Rhodes estaba bloqueada en algunos lugares.

“Había entre 80 y 90 personas abarrotadas en autobuses de 50 plazas”, dijo. Agregó que el 90% de los turistas evacuados son de países europeos.

El embajador británico en Grecia, Matthew Lodge, dijo que el gobierno del Reino Unido estaba enviando un equipo de despliegue rápido para apoyar a los ciudadanos británicos en Rodas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia dijo que el personal se dirigía a Rodas para establecer un mostrador de ayuda en el Aeropuerto Internacional de Rodas para los visitantes que perdieron sus documentos de viaje.

El portavoz del Cuerpo de Bomberos, Yannis Artopios, dijo que, la tarde del domingo, 266 bomberos y 49 camiones estaban operando en el terreno, junto con cientos de voluntarios. En la zona operan diez aviones de extinción de incendios, incluidos dos de Francia, dos de Turquía y uno de Croacia, así como ocho helicópteros.

Hay refuerzos sustanciales de la Unión Europea.

“Más de 450 bomberos y siete aviones de la UE han estado operando en Grecia a medida que los incendios brotan en todo el país”, tuiteó el comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis de la UE, Janez Lenarcic, el domingo por la tarde.

En la parte montañosa de Rodas, un frente activo del incendio forestal, los bomberos han estado tratando de evitar que las llamas se extiendan a los densos bosques cercanos.

Al suroeste del centro turístico de Kiotari, el foco principal de las evacuaciones del sábado, se estaba cavando una trinchera para evitar que el fuego cruzara un arroyo y amenazara la aldea de Gennadi.

El tiempo sigue caluroso en el país mediterráneo el domingo. Antes del mediodía, las temperaturas ya habían alcanzado los 38 C (100 F). Los vientos eran bajos pero notoriamente variables en Rodas, como en otras islas griegas.

Algunos de los evacuados, incluidos los turistas, están siendo alojados en otros hoteles, gimnasios y un centro de conferencias. Una compañía naviera ha ofrecido uno de sus barcos como alojamiento. Kotiadis, el agente de viajes, dijo a Associated Press que se están utilizando tres barcos.

Las autoridades han designado una gran parte sin precedentes del continente, toda la parte oriental del centro y sur de Grecia, más las islas de Evia y Rodas, así como grandes franjas del suroeste, como Categoría 5, la más alta en riesgo de brotes de incendios a partir del domingo. Una parte adicional de Grecia ha sido designada Categoría 4, riesgo muy alto.

Las temperaturas alcanzaron los 43 C (110 F) en la capital, Atenas, el domingo por la tarde y los 45 C (113 F) en las llanuras interiores del centro de Grecia. Un respiro relativo del calor del lunes, con máximas de 38 C (100 F) pronosticadas, será seguido por otra ola de calor a partir del martes que durará al menos hasta el viernes, advirtieron los meteorólogos.

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Jill Lawless contribuyó a este despacho desde Londres y Cinar Kiper desde Estambul.