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RALEIGH, NC (AP) — Las apuestas deportivas legalizadas a partir del próximo año en Carolina del Norte ahora parecen una mejor apuesta, ya que el principal líder de la Cámara estatal dijo el jueves que esperaba que su cámara aceptara modificaciones a su propia propuesta hecha por el Senado.

El comentario del presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, fue un punto de inflexión para él desde el miércoles, ya que el Senado aprobó inicialmente su versión. de la medida para autorizar y regular las apuestas, y gravar su producto. El Senado votó a favor nuevamente el jueves con un fuerte voto bipartidista de 37-11..

Moore dijo el jueves que anticipó que la Cámara votaría formalmente para aceptar los cambios en el Senado en dos votaciones registradas la próxima semana. Si estos votos tienen éxito para los partidarios del proyecto de ley, la medida final iría al gobernador demócrata Roy Cooper para su firma anticipada. Cooper ha expresado su apoyo a las apuestas deportivas legales.

Moore había dicho a los periodistas el miércoles que la Cámara probablemente rechazaría formalmente la opción del Senado. Moore dijo que era parte del objetivo de negociar un compromiso con los líderes del Senado que esperaba que también permitiera casinos no tribales en el estado y legalizara las máquinas de apuestas por video.

Pero uno de los principales patrocinadores de la propuesta de la Cámara, el representante Jason Saine del condado de Lincoln, había dicho el miércoles que recomendaría a su colega la versión del Senado. Y el líder del Senado, Phil Berger, dijo que pensaba que era mejor finalizar la medida de apuestas deportivas, que contó con el apoyo de los patrocinadores del proyecto de ley de la Cámara, antes de considerar otras ideas de apuestas.

El jueves, Moore atribuyó su camino parlamentario actualizado sobre el proyecto de ley a que “no leí las notas correctamente” sobre la legislación, en lugar de cambiar su posición.

Una coalición bipartidista en la Cámara echó por tierra un proyecto de ley de apuestas deportivas el año pasado.. Si bien la cámara votó a favor de su propuesta actual en marzo a medida que se solidificó el apoyo a la idea, el margen siguió siendo relativamente estrecho.

La versión del Senado incluye, entre otros cambios, legalizar las apuestas en las carreras de caballos y permitir que cualquier persona mayor de 21 años apueste en deportes usando dinero en efectivo en lugares deportivos que ofrezcan juegos de azar, y no solo a través de cuentas registradas en línea. Y aunque las apuestas podrían comenzar el próximo enero, la propuesta del Senado podría permitir que los reguladores retrasen la apertura hasta junio de 2024.

Las apuestas deportivas legales en Carolina del Norte están disponibles ahora mismo en los únicos tres casinos del estado, que son operados por dos tribus de indios americanos.

Berger y Moore, ambos republicanos, dijeron esta semana que todavía se estaban debatiendo si buscar una legislación que autorice los casinos no tribales en áreas rurales o económicamente desfavorecidas como generadores de empleos e ingresos.

La idea ha ganado terreno a medida que se abrieron casinos en Virginia, cerca de la frontera con Carolina del Norte. Incluyen un casino temporal que abrió hace apenas dos semanas en Danville, Virginia, aproximadamente a 25 millas de donde vive Berger en el condado de Rockingham.

“Debido a que las conversaciones se están llevando a cabo, estamos mucho más cerca que nunca”, dijo Berger, pero “todavía hay algunos obstáculos bastante significativos” para crear legislación en las últimas semanas de la principal sesión de trabajo de la Asamblea General. este año.

Legisladores de Virginia en 2020 aprobaron legislación que se construyan cinco casinos en todo el estado si los proyectos se aprueban primero en un referéndum de votantes. Con base en esa ley, se han abierto casinos en Bristol y Portsmouth además de Danville. Y un cuarto avanza lentamente en Norfolk.

Ofrecer casinos en el lado de la frontera de Carolina del Norte podría ser una medida defensiva contra la pérdida de dinero en Virginia mientras se obtienen ingresos de los visitantes de otros estados circundantes.

Moore vive en el condado de Cleveland, donde la Nación India Catawba abrió un casino en 2021. Dijo que cree que autorizar la creación de “distritos de entretenimiento” que ofrezcan casinos, restaurantes y entretenimiento podría cambiar las reglas del juego para algunas regiones.

Un estudio de un grupo de investigación sobre juegos de azar para una organización de educación política sin fines de lucro de Carolina del Norte publicada este año, los casinos comerciales estimados construidos en los condados de Nash, Anson y Rockingham podrían generar casi $ 1.7 mil millones en ingresos brutos de apuestas anualmente y cientos de millones en impuestos.

Es posible que los legisladores que aceptaron a regañadientes aprobar las apuestas deportivas digan que no a las apuestas adicionales este año. Pero mientras los legisladores debatieron durante años la moralidad y la economía de los casinos, “ese caballo está fuera del establo” desde que abrieron los casinos tribales, dijo Moore.

Moore dijo que también está interesado en combinar la legislación de expansión de los casinos con la regulación del lenguaje y el gravamen de las máquinas de video póquer, que actualmente son ilegales según la ley estatal. Se escuchó una medida separada de la Cámara en un comité la semana pasada ordenaría a la Comisión de Loterías que regule esa industria.

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La periodista de Associated Press Sarah Rankin en Richmond, Virginia, contribuyó a este despacho.