inoticia

De todas las olas pandémicas que Estados Unidos ha resistido hasta ahora, esta se siente excepcionalmente desconcertante. Omicron está a punto de desaparecer y los estados están relajando sus mandatos de máscara, pero cerca de 200,000 personas siguen dando positivo cada día. El país está más vacunado que nunca, pero no lo suficiente como para evitar que los hospitales se llenen de pacientes con COVID. Y mientras todavía estamos lidiando con esta variante, aún podría surgir otra capaz de romper esas defensas. Con el coronavirus que sigue sorprendiéndonos a cada paso, lo único seguro ahora es la incertidumbre.

En este momento, muchos estadounidenses ya no permiten que la pandemia interfiera en sus vidas. Algunos nunca se molestaron con las medidas de seguridad; algunos finalmente están comenzando a relajarse a medida que disminuyen los números de casos. Mientras tanto, para otras personas, especialmente para los inmunocomprometidos y los padres de niños pequeños que no han sido vacunados, la vida posterior a Omicron es francamente enloquecedora: todavía es difícil determinar qué tan seguro es estar en el interior con otras personas, si dejar que los niños vayan sin mascarilla a la escuela o si cualquier variante que venga a continuación frustrará sus planes de viaje.

A medida que esta crisis llega a su tercer año, la ansiedad de no saber lo que nos espera está provocando aún más fatiga pandémica, me dijo Catherine Bagwell, psicóloga de la Universidad de Emory. “Empezamos a ver que [uncertainty] se desborde y afecte la salud mental”, dijo. Desafortunadamente, no existe un truco secreto para hacer que la pandemia sea menos incierta en este momento. Pero aprender a vivir con la ambigüedad puede ser de gran ayuda para ayudarnos a llegar al final de esta crisis. “Realmente no podemos predecir bien lo que va a pasar, pero aceptar que no podemos predecir el futuro es algo bastante liberador”, me dijo Tara Kirk Sell, investigadora de comunicación de riesgos en Johns Hopkins. Todos los consejos que los expertos compartieron conmigo convergieron en una sola idea: la mejor manera de prepararse para un futuro incierto es mantenerse lo más flexible posible.

Por supuesto, hacerlo es más fácil decirlo que hacerlo. La rigidez en ciertas rutinas pandémicas, como insistir en comer al aire libre, puede hacer que sea más difícil y estresante adaptarse cuando la situación cambia. Y en estos días, la situación siempre está cambiando. En el sentido más básico, se necesita una mentalidad más flexible porque está alineada con la comprensión evolutiva de los científicos sobre COVID. Los cambios constantes en los mensajes de salud pública durante la pandemia han sido desconcertantes y mal manejados, y este virus altamente errático y aún poco conocido no nos hace ningún favor.

Cuando los números de COVID comienzan a mejorar, como lo están haciendo en este momento, la flexibilidad nos permite aprovechar la situación. Como El AtlánticoKatherine J. Wu escribió recientemente: “Este tramo puede definirse menos por lo que no podemos hacer y más por lo que finalmente podemos hacer de manera segura y cuidadosa”. Asimismo, la flexibilidad nos da espacio para pivotar si las cosas empeoran. Sell, por ejemplo, deja que su hijo juegue en una liga de fútbol sala, pero lo saca de los juegos cuando se da cuenta de que otros jugadores están claramente enfermos. “Tenga la flexibilidad de decir, ‘No tengo que tener los mismos estándares todo el tiempo’”, dijo. “No es malo decir ‘La nueva información cambiará mi perspectiva'”.

Escuchar esto puede ser un alivio para cualquiera que se haya sentido avergonzado por cambiar constantemente sus estándares de seguridad personal, como si la inconsistencia revelara algún defecto de carácter, como ser indeciso o preocupado. Me siento particularmente tonto cada vez que les explico a mis amigos (menos ansiosos) por qué me siento cómodo yendo a un evento un día pero no al siguiente. Especialmente en este momento, cuando el comportamiento pandémico de los estadounidenses varía tanto, mantenerse flexible puede ser más fácil si comunica sus estándares personales a sus amigos y encuentra formas de pasar tiempo juntos que permitan que todos se sientan cómodos. Un buen amigo probablemente no lo guardará en su contra.

Además, darse un descanso es importante, me dijo Karin Coifman, profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Kent. Parte de lo que hace que la vida posterior a Omicron sea tan estresante es que es muy difícil saber qué precauciones tomar. Especialmente si está completamente vacunado, no tiene que sentirse culpable o avergonzado por relajar algunas de sus reglas personales. “Puede ser que esta semana sientas que aún no estás listo para salir tanto al mundo”, dijo. “Permítete la flexibilidad y un poco de compasión. Permítete reevaluar, cambiar de opinión y probar cosas”. Lo mismo ocurre con el consumo de información sobre COVID. Si bien es importante mantenerse actualizado sobre los números locales de pandemia (recuento de casos, hospitalizaciones, tasas de positividad), está bien tomarse un descanso si causa tanto temor que desea desvincularse por completo de buscar información sobre lo que está sucediendo. . “A veces necesitas un tiempo de espera”, dijo Coifman.

Desafortunadamente, aunque la flexibilidad puede ayudar con el estrés de la vida posterior a Omicron, mantenerse flexible también es más difícil en tiempos de estrés, agregó Coifman. Pero puedes entrenarte para mejorar en eso. “Tenemos que aumentar nuestra tolerancia por no saber lo que vendrá”, me dijo Pauline Boss, profesora emérita de la Universidad de Minnesota.. “La forma de aumentar la tolerancia a la ambigüedad es simplemente esta: hacer algo diferente”. Esto puede tomar muchas formas, como encontrar una nueva ruta al trabajo o inscribirse en una clase sobre un tema que nunca ha explorado. Boss recomienda conocer gente fuera de tu burbuja. Las nuevas personas y situaciones le permiten practicar la adaptación a diferentes circunstancias y tener más confianza en su capacidad para hacerlo. La pandemia podría tomar varias direcciones diferentes a partir de aquí, y esta capacitación lo equipa para manejar cualquier situación nueva o incómoda que pueda surgir a continuación.

Y aunque considerar el próximo giro de la pandemia podría avivar su ansiedad, ahora es el momento de hacerlo. Boss recomendó pensar en lo que va a hacer sin importar lo que suceda: si Omicron fue la última gran ola, si la incertidumbre actual continúa y si la pandemia empeora una vez más. La idea es que te prepares mentalmente para cualquier escenario y estés más dispuesto a aceptarlo en lugar de esperar el momento en que “se acabó o no se acabó”, dijo Boss. “No va a funcionar de esa manera”. Al imaginarse a sí mismo en todos estos escenarios ahora, en lugar de cuando sucedan, con suerte tendrá un libro de jugadas mental para abordar lo que sea que nos depare el futuro.

Afortunadamente, las personas han demostrado ser capaces de ser flexibles durante la pandemia. Los últimos dos años han sido extraordinariamente brutales, pero en pequeñas formas, las personas se han adaptado al caos y han encontrado satisfacción en las cosas que pueden controlar. Para mí, mantenerme al día con una campaña mensual de Dungeons & Dragons me ha brindado tanto una salida creativa como una sensación de regularidad. Recuerde que pase lo que pase, los humanos son bastante resistentes. “Como campo, solíamos suponer que si sucedían cosas malas, la gente tendría problemas, pero ahora podemos suponer que cuando suceden cosas malas, la mayoría de la gente estará bien”, dijo Coifman. No es lo ideal, pero la gente puede vivir mucho tiempo con incertidumbre, agregó. Muchas personas ya lo hacen.

Un día, la pandemia finalmente terminará. Hasta entonces, es importante recordar que está equipado para manejar la ambigüedad, incluso cuando sienta que no lo está. Las vacunas nos dan una ventaja sobre cualquier ola que venga a continuación, pero no subestimes los últimos dos años de experiencia al enfrentar lo desconocido. “La gente se dobla con la presión como un árbol se dobla en la tormenta”, dijo Boss. “Estás haciendo algunas cosas de manera diferente y estás siendo más paciente que antes. Sepa que lo está haciendo mejor de lo que pensaba”.