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Según el propio relato del presidente Joe Biden, el exfiscal federal Steve Dettelbach tiene un historial de mano dura contra el crimen al sacar a los “criminales violentos de la calle”. Es un abogado con décadas de experiencia en la lucha contra el crimen organizado y la corrupción, y el Senado lo confirmó unánimemente en su cargo anterior como Fiscal Federal para el Distrito Norte de Ohio.

Pero Dettelbach aún tiene que experimentar la intensidad de su próximo desafío: las audiencias de confirmación para encabezar la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.

Históricamente ha sido una nominación particularmente quijotesca para dirigir la agencia que los republicanos han detestado empoderar. La ATF ha tenido solo un director confirmado en los últimos 15 años, y el liderazgo interino se ha convertido en la norma a medida que los nominados son amonestados en el Senado, a menudo hasta el punto de retirarse.

Incluso durante la administración de Trump, los republicanos obligaron al expresidente a retirar a su candidato, Chuck Canterbury, un exfuncionario del sindicato de policía, por temor a que no fuera lo suficientemente lejos para proteger la Segunda Enmienda.

Es una muestra dramática para un papel en una agencia de nivel medio. Pero cuando la Segunda Enmienda es parte de la conversación, los guantes se quitan rápidamente y los legisladores no tienden a frenar al candidato.

Solo pregúntale al último tipo.

A David Chipman, el primer nominado de Biden para dirigir la ATF, se le retiró su nominación hace siete meses después de que su historial como activista del control de armas, combinado con un esfuerzo masivo del lobby por los derechos de las armas para hundirlo, solidificó la disidencia entre los republicanos y los demócratas. vote por el senador Angus King (I-ME). Pero fue más que un debate sobre su postura sobre los entresijos de la política de armas lo que lo derribó.

Los ataques fueron personales. Chipman recibió amenazas de muerte y enfrentó falsas acusaciones de estar presente durante el asedio del gobierno de 1993 al complejo Branch Davidian en Waco, Texas.

“Vives con este tipo de historias falsas que te ponen a ti y a tu familia bajo un ataque constante”, dijo a The Daily Beast en una entrevista.

Chipman dijo que nunca más volvió a saber de la Casa Blanca después de recibir la llamada de que se retiraba su nominación. Pero habló con Dettelbach y le dijo a The Daily Beast que estaba “preocupado a nivel personal por él y quería que entendiera en qué se estaban metiendo él y su familia”.

A pesar de su experiencia, Chipman tiene la esperanza de que se confirme al nuevo candidato de Biden. Sin embargo, tiene algunas ideas sobre lo que debe suceder de manera diferente esta vez.

“Todo está en la cubierta”, dijo. “Los miembros del Senado que quieren un director confirmado de la ATF saben lo importante que es hacer todo lo posible para salir fuertes y apoyar desde el principio”.

Chipman agregó que la Casa Blanca tendría que tener “todas sus cartas sobre la mesa”.

Dado que la nominación de Chipman fue retirada silenciosamente, no se ha callado sobre lo que vio como deficiencias de la Casa Blanca durante el proceso de confirmación. Él caracterizó su nominación a la ATF como un poco desapercibida, mientras que con Dettelbach, ha sido más un lanzamiento abierto.

“Comenzó de manera diferente. Ya sabes, este candidato fue invitado a hablar en la Casa Blanca cuando se anunció su nombre. Entonces, eso es bueno. No es así como lo jugaron conmigo”, dijo.

Chipman fue el segundo candidato de alto perfil de la administración Biden en ser retirado. El año pasado, Neera Tanden fue nominada para desempeñarse como directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, hasta que agentes republicanos y usuarios aleatorios de Twitter destacaron sus tuits anteriores atacando a republicanos y demócratas. El senador Joe Manchin (D-WV) dejó en claro que no apoyaría a Tanden, y eso fue todo.

Esta vez, Chipman dijo que tiene la esperanza de que la Casa Blanca reutilice el libro de jugadas que usaron con éxito para lograr que el futuro juez de la Corte Suprema, Ketanji Brown Jackson, fuera confirmado a principios de este mes en beneficio de Dettelbach.

Al igual que Chipman, Brown Jackson enfrentó constantes ataques de los republicanos, principalmente enfocados en un esfuerzo de mala fe para convertir en un problema su historial de procesamiento de casos de pornografía infantil. La Casa Blanca y el Senado Demócrata la apoyaron. Los senadores dieron fascinantes discursos en el Comité Judicial del Senado, que también examinará la nominación de Dettelbach antes de enviarla al pleno del Senado. El Comité Nacional Demócrata promocionó a Brown Jackson en línea y en correos electrónicos de seguidores.

Chipman dice que los legisladores deben poner esa misma energía en Dettelbach esta vez.

“Cualquiera que haya sido ese libro de jugadas… Es esa pelea lo que van a tener que hacer. Va a tomar discursos apasionados en [the Senate Judiciary Committee] en apoyo del nominado…”, dijo Chipman. “Parecía que los discursos apasionados que presencié durante mi confirmación eran republicanos que hacían fila para atacarme”.

Chipman agregó que los cambios recientes en el personal de la ATF fueron un movimiento estratégico inteligente de la administración para debilitar los ataques del lobby de las armas. El miércoles, el New York Times informó que el actual director interino de la ATF, Marvin Richardson, estaba siendo degradado y que el fiscal de Arizona, Gary Restaino, se incorporará como director interino.

Richardson ha llamado la atención por tener una relación aparentemente acogedora con los grupos comerciales de armas, incluso después de asistir a una convención de fabricantes de armas en enero.

Pero esos comportamientos lo han hecho relativamente simpático para el lobby de las armas, hasta el punto de que algunos, como Larry Keane, de la Fundación Nacional de Deportes de Tiro a favor de las armas, han insistido en que Richardson debería haber sido el candidato.

Al quitar a Richardson del puesto de actor, dijo Chipman, el lobby de las armas pierde ese argumento.

“No pueden señalar, ‘Oh, ya hay una gran persona al mando que representa sus intereses’. Ahora, tienen solo otra, ya sabes, persona de Biden, ¿verdad? ”, Dijo Chipman. “Así que cambia la dinámica. Ahora, tendrán que encontrar otra forma de al menos intentar socavar públicamente a estos nominados”.

Desde entonces, Chipman ha vuelto a trabajar para el grupo de control de armas Giffords, que fue fundado por la exrepresentante Gabby Giffords (D-AZ), quien dejó el cargo después de recibir un disparo en la cabeza durante un intento de asesinato que dejó seis muertos.

En muchos sentidos, la selección de Chipman dio esperanza a los activistas de la seguridad de las armas que esperaban un cambio transformador bajo la administración de Biden, como la prohibición de las armas de asalto y la verificación de antecedentes más amplia. Pero como la mayor parte de la agenda del presidente, esos objetivos se han reducido en medio de obstáculos en el Senado 50-50. El papel de Dettelbach parece adaptarse a la perfección.

Al anunciar la nominación de Dettelbach, Biden destacó el historial de Dettelbach de trabajar en estrecha colaboración con las fuerzas del orden. Y el presidente pareció centrar el futuro del papel de Dettelbach en el tema levemente menos controvertido de las “armas fantasma”, que son armas de fuego de fabricación privada que carecen de números de serie.

“El historial de Steve lo prepara desde el primer día para dirigir esta agencia”, dijo Biden.

El portavoz de la Casa Blanca, Mike Gwin, también le dijo a The Daily Beast en un comunicado: “Steve Dettelbach se desempeñó durante décadas como fiscal, trabajando mano a mano con los agentes de la ATF para acabar con las pandillas y condenar a los criminales, y cuenta con el apoyo de las fuerzas del orden y exfiscales federales de ambos partidos, incluidos los designados tanto por el presidente Trump como por el presidente Bush”.

Los grupos de control de armas han estado presionando a Biden durante meses para que vuelva a nominar a un candidato de la ATF, con la esperanza de que el nuevo liderazgo en la agencia pueda revitalizar algunas de las prioridades de la administración de Biden en las reformas de armas. La ATF se negó a comentar sobre la nominación de Dettelbach.

“Pedirle a ATF que detenga la creciente ola de violencia armada sin un director es como enviar a alguien a una pelea con una mano atada a la espalda”, dijo John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety, a The Daily Beast en un comunicado. “Cada senador que afirme preocuparse por la aplicación de la ley y la seguridad pública debe respaldar esa retórica con acción y votar para confirmar a Steve Dettelbach como director de la ATF”.

Pero los activistas por los derechos de las armas ya están al ataque, con la Asociación Nacional del Rifle llamando a Dettelbach un “enjuague y repetición” de Chipman.

Otro grupo a favor de los derechos de las armas llamado Firearms Policy Institute ha estado publicando anuncios en Facebook llamando a las personas a “luchar” contra la nominación de Dettelbach, que describieron como el “intento de la administración Biden de nombrar a alguien con los mismos valores radicales que David Chipman, pero con un rastro de papel público menos vergonzoso”.

Y mientras muchos senadores todavía están en proceso de revisar la nominación de Dettelbach, algunos republicanos ya están lanzando golpes. El senador Steve Daines (R-MT) calificó a Dettelbach como un “radical acaparador de armas que pondrá en peligro los derechos de la Segunda Enmienda de los habitantes de Montana”.

Algunos senadores demócratas también siguen siendo comodines. Un portavoz de King, que se opuso a la nominación de Chipman, le dijo a The Daily Beast que el senador todavía está revisando el historial de Dettelbach. A diferencia de Chipman, la Casa Blanca examinó la nominación de Dettelbach con King antes de anunciar, según el New York Times.

Mientras tanto, el senador Joe Manchin (D-WV) aún tiene que opinar sobre la nominación, y el senador Jon Tester (D-MT), otro moderado en la mayoría del Senado, también está revisando la nominación, dijo un portavoz.

Pero a medida que se acercan los exámenes parciales, el tiempo corre.

“No creo que tengamos que pasar mucho tiempo debatiendo, ‘¿Esta persona es buena o está calificada?’… La verdadera pregunta es, ‘¿Pueden la administración de Biden y el Departamento de Justicia reunir suficientes votos en el Senado para proporcionar liderazgo en una agencia crítica en un momento dado? coyuntura crítica en nuestra historia?’”, dijo Chipman. “Y el tiempo lo dirá”.