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Es una historia demasiado familiar en este punto: una persona que promueve una cura no probada de COVID y rechaza las vacunas paga el precio final por su escepticismo.

Pero esta vez, hay una nueva arruga. No es solo una persona incursionando en la charlatanería COVID con resultados trágicos; en realidad es una misteriosa organización de dinero oscuro, con vínculos con figuras influyentes de MAGA como Steve Bannon y el director ejecutivo de MyPillow, Mike Lindell.

Esta historia, que se desarrolló hace casi 18 meses, probablemente no se habría contado si no fuera por una persona: Kenneth Happel.

Happel afirma haberse asociado con el grupo Propter Strategies en su trabajo secreto. Pero eventualmente, se convirtió en otra víctima de eso.

Hasta el día de hoy, Propter Strategies es un agujero negro, a pesar de sus conexiones de alto perfil y su presupuesto multimillonario. Aparte del relato de Happel, no hay evidencia de las actividades de Propter en ninguna parte del registro público. Y eso podría ser por una buena razón: esas actividades incluyeron la venta de oleandrina para el tratamiento del COVID-19 con aceite de serpiente en los niveles más altos del gobierno, cuando la segunda ola letal de la pandemia alcanzó su punto máximo en todo el país.

Happel, como resultado, se encuentra actualmente en una cama de hospital de Las Vegas defendiéndose de su segunda infección por COVID. Hace menos de dos semanas, la enfermedad acabó con la vida de su esposa.

Pero en una entrevista telefónica desde su cama de hospital, Happel, de 72 años, se mantuvo impenitente y desafiante sobre las numerosas teorías sin fundamento que muy probablemente lo llevaron de vuelta al hospital y mataron a la esposa que tanto amaba.

Happel todavía tiene esperanzas en la pseudociencia que él, Propter Strategies y Lindell habían impulsado con tanta fuerza: un compuesto patentado derivado del extracto de adelfa, en el que el magnate de las almohadas y al menos un funcionario de Propter habían invertido.

Ninguno de los miembros de la junta de Propter respondió a las múltiples solicitudes de comentarios de The Daily Beast para este artículo. Happel mismo fue difícil de encontrar.

Eso es porque, aparte de los documentos de constitución e impuestos, Propter es esencialmente invisible.

El grupo se registró como una organización sin fines de lucro en el estado de Texas en junio de 2020, cuando el virus se había extendido por todo el país y la empresa de fabricación de máscaras ad hoc de Lindell se había derrumbado bajo el peso de su propia ideología. Y aunque el magnate de las almohadas no aparece en el directorio de Propter, los funcionarios del grupo están bien conectados por derecho propio, desde la Casa Blanca de Trump hasta la Corte Suprema.

Y así, Propter pronto se encontró con $ 5 millones, según las declaraciones de impuestos públicas. Pero eso también era un callejón sin salida. Los fondos se entregaron de forma anónima a través de Donors Trust, destinados a empresas con nombres en clave de un thriller directo a video, como el “Proyecto de seguridad interna” y el “Proyecto Delta”.

Dos fuentes cercanas a los funcionarios de Propter le dijeron a The Daily Beast que creían que la organización tenía vínculos con Bannon. El antiguo susurrador de Trump presenta su podcast War Room en la misma plataforma que el cofundador de Propter, Frank Gaffney, otro fanático anti-China. Y ambos formaron equipo en el foro anti-China de Bannon con otro funcionario de Propter, un miembro sénior y ex presidente del hiperconservador Instituto Claremont, Brian Kennedy.

Bannon, por supuesto, también era un entusiasta de la oleandrina.

Aparentemente, solo hay otra información sobre Propter en Internet: una marca de derechos de autor en la parte inferior de un sitio web de presupuesto cero.

Los datos de registro en ese sitio, “needsp.us”, muestran que su propietario es Happel. En la entrevista en la cama del hospital, Happel confirmó que Propter Strategies citado en su página era, de hecho, el mismo grupo vinculado a las principales figuras de MAGA.

Happel le dijo a The Daily Beast que había incluido el aviso de derechos de autor debido a un video alojado en el sitio. Si bien ya no se puede acceder al video, Happel afirmó que lo había creado junto con Propter Strategies, que poseía los derechos de autor.

El clip, como lo describió Happel, promocionaba los beneficios completamente infundados de la oleandrina en el tratamiento de COVID y criticaba a sus detractores en los principales medios y la medicina.

Happel, un ex activista del Tea Party con una historia empresarial que se cruza con la biotecnología, relató haber trabajado en la oleandrina en 2020 con el miembro de la junta de Propter, Andrew Whitney. Whitney, un emprendedor en serie y ex inversionista de Bain Capital, en realidad utilizaba oleandrina con una doble función: estaba en la junta de la organización sin fines de lucro Propter, así como en Phoenix Biotechnologies, con sede en Texas, cuya investigación se centró en el producto.

Happel también reconoció la conexión con Lindell, quien resulta que también tiene una participación financiera en Phoenix Biotechnologies.

Y así, justo en medio de ese verano mortal de la segunda ola, Whitney y Lindell se emparejaron para un desfile de medios de MAGA, persiguiendo a la oleandrina como un milagro médico descuidado en plataformas conservadoras marginales desde Newsmax hasta el programa Diamond and Silk de personalidades de YouTube.

Luego, según varios medios, los dos empresarios encontraron oro. Consiguieron una reunión en el Despacho Oval con Trump, gracias a la relación de Lindell con el comandante en jefe ya derrotado. También asistió a esa reunión el entonces secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Ben Carson, quien llegó a usar oleandrina para tratar su propio COVID-19 ese otoño. (Carson afirmó que lo curó, a pesar de la falta de aprobaciones oficiales o evidencia clínica de eficacia contra las infecciones por coronavirus en humanos).

Trump, bajo la presión de una segunda ola resurgente, era un objetivo gordo. Su primera obsesión médica falsa politizada, la hidroxicloroquina, había perdido su brillo. Abierto a todo menos a las máscaras, Trump se entusiasmó con el discurso de la Oficina Oval de Whitney y, posteriormente, expresó interés en el tratamiento, uno de los varios productos de charlatanería que abogó, pero curiosamente no usó él mismo cuando se enfermó de la enfermedad.

Mientras Whitney y Lindell promovían la oleandrina, y específicamente los productos de Phoenix Biotechnology, al presidente, otro funcionario de Propter impulsaba el tratamiento en una vía paralela.

En múltiples videos y notas escritas en agosto de 2020, el funcionario, el destacado activista islamófobo Frank Gaffney, criticó a los supuestos actores del “Estado profundo” por participar en “pérfidos sacos de arena burocráticos” de la oleandrina.

En un artículo, Gaffney, ex asesor del senador Ted Cruz (R-TX), aliado de Bannon y confidente influyente de Ginni Thomas, la esposa del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, también nombró a Phoenix, cuando discutió el tratamiento comercial Serrativir. En otro artículo, citó a Whitney, quien se había quejado con él de la “cancelación de la cura”.

En algún momento, las cosas se torcieron. Desde entonces, Phoenix eliminó a Whitney de su sitio web y no pudo ser contactado para hacer comentarios. En una llamada telefónica, un representante de Phoenix distanció a la empresa de Whitney, pero se negó a hacer más comentarios.

En una entrevista telefónica, Lindell dijo: “No conozco a Andrew Whitney”. Después de que The Daily Beast le recordara un extenso informe de Axios sobre su viaje a la Casa Blanca, así como una serie de apariciones conjuntas en los medios, Lindell dijo: “Conozco a Andrew Whitney”.

Lindell luego habló extensamente sobre Whitney, Phoenix y su adelfa “terapéutica que funcionó”. Propter, sin embargo, no pareció sonarle a nadie, aunque Lindell admitió que estaba vagamente al tanto del evangelismo de Gaffney.

El rey de las almohadas confirmó que todavía tiene una participación financiera en Phoenix y todavía está en la junta. En cuanto a Whitney, “Se ha… ka-boom… se ha ido”. Lindell no dio más detalles.

Propter también hizo “ka-boom”. Los funcionarios de la compañía la disolvieron poco después de que The Daily Beast revelara su existencia en noviembre pasado.

Happel, desde su cama de hospital, se paró junto al trabajo.

“Una de las cosas más tristes”, dijo, fue cómo las discusiones sobre productos como la oleandrina se habían convertido en un “fútbol político” durante la pandemia.

“Creo sinceramente que [Phoenix and Whitney] pensaron que habían hecho un descubrimiento y querían hacer una prueba para saber si era cierto, nada más, nada menos”, dijo Happel. “La prueba nunca sucedió, por lo que no tenemos idea de la verdad”.

“Entiendo menos a medida que envejezco. Hemos olvidado cómo escuchar”, agregó.

Happel no respondió si él o su esposa habían probado la oleandrina.

Happel afirmó que la hidroxicloroquina “podría haberle salvado” la vida durante su primera infección grave por COVID el año pasado.

Pero esta segunda pelea fue peor, dijo, y “la comorbilidad no está ayudando”, una referencia a una “afección pulmonar grave” que los había llevado a él y a su esposa al hospital “varias veces”.

Su esposa, dijo Happel, tenía un “sistema inmunológico muy, muy dañado”, pero, como él, no se había vacunado.

Lindell dijo que no recordaba a Happel, y que es posible que los dos nunca hayan colaborado directamente, aunque Lindell también fijó errónea y repetidamente el verano de 2020 como “hace tres años”.

Informado sobre el grave estado de Happel y la reciente muerte por COVID de su esposa, Lindell, un cristiano nacido de nuevo, no pareció afectado.

“Sí, bueno, dices eso y conozco a mil personas que han muerto con la vacuna”, afirmó Lindell.

De acuerdo con el Sistema de Informe de Eventos Adversos a las Vacunas del gobierno, una base de datos efectivamente de código abierto que no verifica todos los datos, al 31 de enero, después de que se administraron 539 millones de dosis en los Estados Unidos, hubo 11,879 informes de muertes posteriores. . Es casi seguro que esa cifra exagera enormemente la cantidad de muertes relacionadas de alguna manera con la vacuna, ya que VAERS cuenta las muertes que ocurrieron poco después de recibir las inyecciones, sin examinar ningún tipo de relación causal ni tener en cuenta otras comorbilidades.

Mientras tanto, recientemente ha habido alrededor de 2500 muertes por día en los Estados Unidos por coronavirus, y la gran mayoría de esas muertes ocurrieron entre los no vacunados.

Pero aún así, personas como Happel y Lindell han optado por poner su fe en tratamientos no probados como la oleandrina.

“Lo tomo todos los días”, dijo Lindell sobre la oleandrina. De hecho, dijo, compró una gran cantidad de material para sus amigos, familiares y empleados, cualquiera que lo necesite.

“Puse dinero para salvar este país”, dijo.