Las comunidades indígenas están invirtiendo cada vez más en la agricultura para sostener sus culturas y economías. Los pueblos indígenas tienen una larga historia con la agricultura, una historia que no siempre fue reconocida.
Durante gran parte del siglo XX, los académicos afirmaron que los agricultores indígenas de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos (CANZUS) eran productores marginales de alimentos que empleaban prácticas agrícolas insostenibles, como la tala y la quema, que conducían al deterioro ambiental y su caída final. .
Estos académicos argumentaron que el “primitivismo” de la agricultura indígena se reflejaba en las tecnologías que utilizaban. Postularon que las herramientas utilizadas por los pueblos indígenas, como el palo de excavación, eran rudimentarias en comparación con el cultivo de arado más avanzado utilizado por los agricultores europeos.
Ahora sabemos que esas afirmaciones son incorrectas; Los pueblos indígenas de CANZUS se han dedicado durante mucho tiempo a formas sofisticadas de agricultura. Según algunas estimaciones, los agricultores indígenas superaron en producción a los agricultores de trigo europeos en los siglos XVII y XVIII por un margen de tres a cinco veces por acre.
A pesar del creciente deseo de las comunidades indígenas de participar en la agricultura comercial a gran escala, todavía faltan datos sobre la participación indígena en el sector agrícola en CANZUS. Estos datos son cruciales para informar las políticas que se proponen apoyar el compromiso y la diversidad indígenas en el sector agrícola.
soberanía alimentaria indígena
Mediante el borrado de las historias agrícolas indígenas, basado en la noción de tierra nulalos gobiernos de CANZUS justificaron su apropiación de tierras indígenas y el despojo territorial de los pueblos indígenas.
Latín para “tierra que no pertenece a nadie”, tierra nula era un término legal usado en la Doctrina del Descubrimiento para referirse a la tierra que no estaba ocupada por los colonos o utilizada de acuerdo con su ley y cultura. Dicha tierra se consideró “desocupada” y disponible para la colonización.
Sin embargo, frente a los esfuerzos gubernamentales para desmantelar las economías agrícolas indígenas, los pueblos indígenas se han mantenido resistentes y están dando pasos importantes hacia la soberanía alimentaria a través de la revitalización de los sistemas alimentarios indígenas y las tradiciones culturales.
Más allá de la soberanía alimentaria, al recuperar sus raíces agrícolas, los pueblos indígenas también están aliviando la inseguridad alimentaria y contribuyendo al desarrollo económico de sus comunidades. Como partidarios de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, es importante que los gobiernos de CANZUS prioricen y apoyen estas iniciativas de soberanía alimentaria indígena.
Faltan bases de datos nacionales
Aunque los pueblos indígenas han estado participando en el sector agrícola desde la época precolonial, no ha sido hasta hace poco que la agricultura contemporánea se ha convertido en un enfoque político para el desarrollo y el bienestar de las comunidades indígenas.
Sin embargo, existe poco conocimiento sobre la agricultura indígena contemporánea en CANZUS debido a la falta de bases de datos integrales a nivel nacional. Las herramientas de recopilación de datos a escala nacional que están disponibles actualmente son todavía bastante nuevas o inexistentes.
En Canadá, el Censo de Agricultura no permite que los productores agrícolas y ganaderos se autoidentifiquen como indígenas. Sin embargo, los datos del Censo de Agricultura y el Censo de Población brindan información sobre la participación indígena en las actividades agrícolas.
Los datos de ambos censos se vinculan utilizando información común a ambos cuestionarios como el nombre, sexo, fecha de nacimiento y dirección de los operadores. Esta información se utiliza para crear la base de datos de vínculos Agricultura-Población, que brinda información útil sobre la participación indígena en la agricultura en Canadá.
Australia no mantiene una base de datos a escala nacional sobre la producción de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres (denominados colectivamente indígenas) en el sector agrícola. El Censo Agrícola de la Oficina de Estadísticas de Australia tampoco permite que los productores de granjas y ranchos se identifiquen a sí mismos como indígenas, lo que crea una importante brecha de datos sobre las operaciones agrícolas indígenas en Australia.
A pesar de esto, todavía hay información disponible sobre las personas empleadas en la industria, incluidas aquellas que se identifican como indígenas, a través del Censo de Población y Vivienda de la Oficina de Estadísticas de Australia.
En Nueva Zelanda, la información sobre las granjas maoríes (los maoríes son el pueblo indígena polinesio de Nueva Zelanda, o Aotearoa en el idioma maorí), se recopila mediante la Encuesta de producción agrícola.
Las granjas maoríes se identifican haciendo coincidir la encuesta con tres fuentes de datos: empresas maoríes de las autoridades maoríes, empresas maoríes autoidentificadas de la encuesta de operaciones comerciales y una base de datos mantenida por Poutama Trust, socio de Statistics New Zealand. El proceso de comparación arroja información sobre la participación de los maoríes en la agricultura, como el número de operaciones agrícolas, ganadería y cultivos hortícolas que tienen las operaciones agrícolas maoríes.
En EE. UU., en 2002 se puso a prueba un esfuerzo de recopilación de datos a escala nacional en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur para recopilar información sobre la actividad agrícola en las reservas de indios americanos. A partir del Censo de Agricultura de 2007, este proyecto piloto se amplió para incluir reservas en los EE. UU.
El Censo de Agricultura en los EE. UU. permite a los productores de granjas y ranchos autoinformar la actividad agrícola en las reservas de indios americanos. Si los productores no responden al informe enviado por correo, los empleados del censo, muchos de los cuales son miembros de tribus que pueden superar las barreras culturales o del idioma, se comunican con ellos en persona para ayudarlos a completar sus formularios. El proceso produce una descripción general de la actividad agrícola en las reservas en los EE. UU.
Se necesitan mejores datos
La falta de datos de referencia sobre la escala y el alcance de la participación indígena en el sector agrícola sigue siendo un obstáculo para la participación efectiva de las comunidades indígenas en el sector. Esta brecha en los datos impide que los gobiernos y las organizaciones agroalimentarias sepan qué tipo de apoyos se deben brindar para revitalizar las economías agrícolas indígenas.
Para apoyar mejor la participación de los pueblos indígenas en la agricultura, se necesitan datos más precisos. Ser capaz de recopilar dichos datos es crucial para desarrollar un marco para los pueblos y comunidades indígenas que estén interesados en iniciar o expandir su compromiso con el sector agrícola.
Omid Mirzaei, Profesor Asistente, Departamento de Economía, Universidad de Regina y David Natcher, Profesor, Facultad de Agricultura y Biorecursos, Universidad de Saskatchewan
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.