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La principal ejecutora del Kremlin en Crimea no es modesta en cuanto a haber masacrado a unos 70.000 de sus vecinos.

“Necesitamos una lucha despiadada e incesante contra las serpientes que se esconden en secreto”, dijo Rosalia Zemlyachka al periódico Sebastopol. Vremia. “Hay que aniquilarlos, barrerlos con escoba de hierro, un mar de sangre, por todas partes”.

Al presenciar de primera mano la carnicería de Zemlyachka, el líder de la oposición rusa Sergei Melgunov dijo que los postes de luz de la ciudad más grande de Crimea están “ricamente adornados con cadáveres mecidos por el viento”. En el balneario cercano de Feodosia, Melgunov y otros funcionarios dijeron que observaron a Zemlyachka apoderarse de los pozos de la ciudad como fosas funerarias. Cuando los pozos se obstruían con soldados y civiles torturados, agregó Melgunov, ataba a sus víctimas a tablones, asándolos vivos en hornos o ahogándolos en barcazas en el Mar Negro.

“Es una pena desperdiciar cartuchos en ellos”, dijo Zemlyachka.

Sin duda, los líderes occidentales que ahora luchan con la cuestión de si alentar y financiar la intención de Ucrania de recuperar Crimea pueden no estar familiarizados con la mujer policía secreta nacida en Kyiv conocida por los lugareños como Demon.

Sin embargo, en Moscú, un siglo después de que Zemlyachka, al final de la Guerra Civil Rusa, supervisó el exterminio bolchevique de una población de casi tres veces el tamaño de Cayo Hueso, el Demonio sigue siendo el favorito del presidente ruso Vladimir Putin, una superestrella en la sede de la KGB. , y el cartel necrófago de lo que Rusia es capaz de hacer si Ucrania marcha sobre Crimea.

“Ucrania será liquidada”, son las palabras que Vladimir Solovyov, célebre cómplice en horario de máxima audiencia y presunto criminal de guerra de Putin, emplea casi todas las noches en la televisión para despertar el espíritu de Zemlyachka.

“La mentalidad militar de Rusia es siempre la aniquilación”, dice un veterano especialista del Kremlin que pasó años en Moscú y sigue adscrito a una agencia de inteligencia occidental. “Lo que ha sido notable desde la caída de Kherson es que hemos nunca antes escuché a políticos y propagandistas rusos impulsar una campaña de terror a un nivel que recuerda a la revolución bolchevique. Están fuera de serie”.

Nada de esto sorprende a la ganadora del Premio Nobel de la Paz 2022, Oleksandra Matviichuk.

“Los rusos pueden tolerar a sus criminales de guerra que ganan”, dijo Matviichuk a The Daily Beast durante una cena reciente en París. “Los rusos no pueden tolerar que sus criminales de guerra pierdan”.

Matviichuk, directora del Centro de Libertades Civiles de Ucrania, dice que su organización ha detallado hasta ahora más de 21.000 casos de crímenes de guerra rusos en Ucrania. Las profanaciones en Bucha, Izium y Kherson son tan espeluznantes que ella y otros abogados de derechos humanos ahora están implorando a los estados miembros de la ONU que “desarrollen una nueva definición de crimen de guerra y un método para procesarlos”, dice.

Olena Tregub se dedica a asegurar que los criminales de guerra de Putin sean perdedores. También es una mujer que conoce sus armas y municiones. Tregub es miembro vocal del comité anticorrupción del gobierno ucraniano, y su trabajo es garantizar que cada centavo de la ayuda exterior y el cajón de armas sostengan un esfuerzo de guerra destinado a desplegar la bandera de su país sobre Crimea.

“Vamos a lo grande”, dice Tregub. “Recuperamos Crimea. Esta es la única forma de castigar a Rusia por los crímenes de Putin en Ucrania”.

Las visiones gloriosas de repeler al imperialismo ruso durante siglos han galvanizado la imaginación ucraniana. “Las fortificaciones del Syvash son tan fuertes que el Alto Mando Rojo no tiene ni los hombres ni las máquinas para romperlas”, Vremia garantizó a sus lectores en 1920. “Todas las fuerzas armadas de los soviéticos no pueden asustar a Crimea”.

De hecho, el general Pytor Wrangel, el comandante germano-báltico a cargo de la defensa de Crimea, estaba tan seguro de la victoria que creó una nueva medalla de honor llamada Orden de San Nicolás el Taumaturgo, un premio otorgado más tarde a la Madre Teresa, el Papa Juan -Paul II, y Kalpana Chawla, la primera mujer india enviada al espacio.

De vuelta en la Tierra, el teniente general francés y excomandante de la OTAN, Michel Yakovleff, dice: “No estoy convencido de que Ucrania necesite recuperar Crimea”. En una entrevista con The Daily Beast bajo candelabros de cristal y murales de querubines desnudos dentro del Senado francés, el veterano curtido en batalla de la Operación Tormenta del Desierto y las campañas de la OTAN en Bosnia y Kosovo ha pasado los últimos nueve meses reuniéndose con políticos y estrategas militares ucranianos.

“No estamos seguros de cuánto de la población de Crimea querría regresar a Ucrania”, advierte Yakovleff. “Un referéndum sancionado internacionalmente podría ser diplomáticamente para acomodar a los miles de rusos traídos involuntariamente después de la anexión rusa de 2014. Habrá problemas internos. Recuperar Crimea podría ser una bendición a medias”.

La reacción de Andriy Yermak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, resume bastante bien la posición de Kyiv sobre qué lado finalmente controla Crimea. “¿Alguien piensa seriamente que el Kremlin realmente quiere la paz?” él escribió en Twitter. Quiere obediencia.

Pero a medida que los estragos se prolongan hasta el invierno, la única certeza es que la península de Moscú pizhonía o “los elegantes” se refieren a que la Riviera rusa es el ojo de una tormenta que se avecina entre Ucrania y sus aliados occidentales.

“No ofrecemos políticas”, dice el agente de inteligencia occidental. “Sabemos cómo opera Rusia, sus habilidades y capacidades militares. Lo que es más importante, a los rusos no les importan las pérdidas, y todavía tienen mucho poder aéreo y otros trucos sucios para aterrorizar a Ucrania más allá de las bombas y los misiles. Demasiadas personas tienen dificultades para aceptar esas realidades”.

La ironía de la situación es palpable. “Rusia también ha estado fuertemente excavada en el este de Ucrania durante ocho años”, agrega. “Así que en realidad sería más fácil retomar Crimea militarmente que el Donbas”.

Por un lado, permitir que Crimea siga siendo rusa y el hogar de la flota del Mar Negro podría ser el tranquilizante que calme a Putin para hacer las paces mientras retiene su poder. El analista de inteligencia sugiere que tal paz negociada no se mantendrá.

“Estratégicamente, destroza a los rusos, porque no quieres darles tiempo para reconstruir y regresar, lo cual harán”, dice. “Cuanto más tiempo se pueda obligar a Rusia a reconstruir su ejército, mejor será para Europa y el resto del mundo democrático”.

Por otra parte, manchada de sangre, ¿cuánto más trauma inducido por Rusia puede absorber Ucrania? En 1933, en el apogeo de la hambruna terrorista Holodomor de dos años forzada por Stalin, los ucranianos morían a un ritmo de 28,000 por día, para un recuento total de muertes de casi 4 millones de personas. Yakovleff insiste en que la historia asegura una victoria ucraniana esta vez.

“Putin está siendo derrotado por lo que se ha convertido en el ejército más poderoso de Europa”, dice Yakovleff. “Si Putin sobrevive, sería el único líder ruso en sobrevivir a una derrota de esta magnitud. Su destino personal está sellado”.

Por otro lado, Hanna Shelest, directora del grupo de análisis militar y de seguridad Prism en Kyiv, tiene un motivo legítimo de preocupación. “Entrené a oficiales de la OTAN en una escuela de guerra”, explica. “El único mapa de Ucrania estaba en mi oficina. Ninguno de mis alumnos sabía la distancia entre Crimea y el país más cercano de la OTAN. Es lo mismo ocho años después de que Putin invadiera Crimea”, añade Shelest. “La OTAN no tiene una visión estratégica de Crimea”.