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WASHINGTON (AP) — Mirándose con cautela en las mesas de negociación, los diplomáticos estadounidenses y rusos nunca confiaron mucho el uno en el otro. Sin embargo, incluso durante la Guerra Fría, llegaron a acuerdos sobre los temas más importantes del momento.

Ahora la feroz hostilidad mutua por la invasión de Rusia a Ucrania plantea una pregunta crítica: ¿Está efectivamente muerta la diplomacia estadounidense-rusa?

La respuesta es crucial por razones que van mucho más allá de la guerra de Ucrania y los intereses inmediatos de ambas naciones.

Estados Unidos y Rusia han estado en el centro de casi todos los temas de la agenda global, incluido el control de armas, la cooperación espacial, la ciberseguridad y el cambio climático. El progreso en esos temas y más, como la política del Ártico y la seguridad marítima y aérea, depende en gran medida de que los dos gigantes encuentren puntos en común.

No ha habido una ruptura total en las relaciones diplomáticas. Al menos por el momento, las embajadas permanecen abiertas en ambas capitales a pesar de una disputa diplomática enconada pero no relacionada. que ha visto a las dos partes expulsar a docenas de diplomáticos desde 2017. Y tanto Rusia como Estados Unidos están involucrados en negociaciones sobre la reactivación del acuerdo nuclear con Irán de 2015.ahora en marcha en Viena.

La conocida “línea directa” los canales de comunicación destinados a prevenir la guerra nuclear permanecen en su lugar. Y el Pentágono ha establecido una “línea de distensión” de comunicación directa con el ministerio de defensa ruso para evitar incidentes militares y una escalada no intencionados en Ucrania.

Pero aparte de las conversaciones de Viena, la comunicación significativa más reciente entre las dos partes parece haber sido la notificación de Estados Unidos a Rusia el lunes de que expulsaría a 12 rusos de las Naciones Unidas por motivos de espionaje.

El secretario de Estado Antony Blinken, cuyo portavoz la semana pasada acusó a los rusos de participar en un “teatro kabuki” diplomático. Dijo que la puerta a la diplomacia permanece abierta, pero solo por poco y solo si Moscú detiene su ofensiva militar.

“Lo que hemos visto repetidamente es que Rusia pasa por el pretexto de la diplomacia para distraer y continuar en su camino agresivo”, dijo Blinken a los periodistas el miércoles.

“Si determinamos que hay áreas en las que nos interesa continuar que pueden implicar algún compromiso para Rusia, continuaremos persiguiendo eso”, dijo, y agregó, sin embargo, que “no vamos a dejar que Rusia dicte de alguna manera lo que es de nuestro interés y cómo perseguirlo”.

Al más alto nivel, el presidente Joe Biden y el líder ruso Vladimir Putin no han hablado desde una llamada telefónica de aproximadamente una hora el 12 de febrero, en la que Biden le dijo a Putin que una “invasión rusa de Ucrania produciría un sufrimiento humano generalizado y disminuiría la posición de Rusia”. Doce días después, Rusia invadió.

El último contacto entre los principales diplomáticos de las naciones: Blinken y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov. — ocurrió en vísperas de la invasión. El 23 de febrero, Blinken le escribió a Lavrov para decirle que cancelaría una reunión programada en Ginebra para el día siguiente porque no creía que fuera productiva. Lavrov respondió con una nota superficial culpando de cualquier falta de productividad a las posiciones estadounidenses inflexibles, según funcionarios estadounidenses.

Aparte de eso, el último contacto reconocido públicamente puede haber sido que EE. UU. informara a Rusia el 23 de febrero que expulsaría al No. 2 en su embajada en Washington. en represalia por la expulsión de Rusia del embajador adjunto de Estados Unidos de Moscú a mediados de febrero.

La falta de contacto, además de las airadas declaraciones de ambas partes en las Naciones Unidas, es problemática.

“En general, uno debe preservar la capacidad de hablar y, al final del día, generalmente encuentra formas de hacer lo que debe hacerse”, dijo Ronald Neumann, presidente de la Academia Estadounidense de Diplomacia y tres veces ex embajador de EE. UU. . “Rusia no estará aislada para siempre, pero en este momento es necesario enviarles un mensaje. No podemos hacerles un guiño extinguiendo un país soberano”.

Neumann señaló que incluso durante la crisis de los misiles en Cuba en la década de 1960 hubo contactos secretos, a menudo con la participación de intermediarios, a pesar de las fanfarronadas tanto de Washington como de Moscú, y finalmente hubo una resolución pacífica. La cabeza fría, dijo, debería prevalecer eventualmente a medida que el impacto de la falta de diplomacia se vuelve más claro.

“Nosotros también pagaremos un precio por aislar a Rusia”, dijo. “Pero en este momento ese parece ser un precio que debemos pagar (porque) no queremos darles las manos libres a los rusos”.

Con una amplia lista de posibles áreas de cooperación, la administración Biden ha tratado de garantizar que no se prohíban todos los contactos. Ha impedido que la mayoría de los diplomáticos estadounidenses interactúen formalmente con sus homólogos rusos en el extranjero, pero el Departamento de Estado dijo el martes que el embajador estadounidense en Rusia, John Sullivan, ha estado en contacto con sus homólogos en Moscú en los últimos días.

Las exenciones a los contactos prohibidos incluyen no solo las conversaciones con Irán, sino también las discusiones con Rusia en la mayoría de los foros internacionales como las Naciones Unidas. También incluyen conversaciones directas con Moscú sobre asuntos consulares, lo que para Estados Unidos significa principalmente el destino de al menos dos estadounidenses detenidos por lo que Washington dice que son cargos engañosos de espionaje.

Para Rusia, sin embargo, permanece la apariencia de la diplomacia. A pesar de que las tropas rusas han profundizado su ofensiva en Ucrania en medio de la indignación internacional y el creciente aislamiento internacional, Lavrov ha tratado de continuar como siempre, hablando sobre el control de armas en declaraciones en una conferencia de desarme de la ONU en Ginebra el martes.

Habló a través de un enlace de video después de que varias naciones de la UE le prohibieron volar allí debido a una prohibición europea de los aviones rusos, parte de las severas sanciones contra Moscú. Lavrov reprendió a los miembros de la UE por su “negativa a respetar el derecho a la libertad de movimiento, que es un derecho humano fundamental”.

Después de repetir una letanía de acusaciones contra Ucrania y Occidente por movimientos que, según él, amenazaban la seguridad de Rusia, Lavrov habló sobre la disposición de Moscú para continuar las conversaciones sobre el control de armas y la seguridad europea, una declaración que sonó hueca ya que la guerra en Ucrania hizo que tales negociaciones fueran irrelevantes. .

Denunció lo que llamó la política de la OTAN para contener a Rusia y su negativa a cumplir con la demanda de Moscú de mantener a Ucrania fuera de la OTAN y hacer retroceder los despliegues militares de la alianza en Europa del Este.

“Una vez más insto a Estados Unidos, sus aliados y clientes a que cumplan indefectiblemente con sus obligaciones de no fortalecer su propia seguridad a expensas de los demás”, dijo Lavrov. “Obviamente, esto ayudaría a mejorar la situación político-militar en la región euroatlántica y crearía los requisitos previos para avanzar en toda la gama de asuntos en el campo del control de armas, incluido el posible trabajo sobre nuevos acuerdos”.

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Isachenkov informó desde Moscú.