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SAN FRANCISCO (AP) – Una residencia de ancianos gestionada por la ciudad de San Francisco dejará de dar de alta a los pacientes como parte de un plan de cierre por mandato federal después de que al menos cuatro pacientes murieran a los pocos días o semanas de ser trasladados desde el Hospital Laguna Honda, según informaron las autoridades.

En abril, los Centros Federales de Servicios de Medicare y Medicaid pusieron fin a sus pagos a Laguna Honda después de que dos pacientes sufrieran sobredosis no mortales en el centro en 2021, y los inspectores del Departamento de Salud Pública de California lo declararon “en un estado de atención subestándar.”

La agencia federal, que paga por la atención de la mayoría de los 700 pacientes del hogar de ancianos, también ordenó a la instalación comenzar a dar de alta o transferir a sus pacientes antes de un cierre obligatorio a mediados de septiembre.

El jueves, los reguladores accedieron a pausar los traslados, según informó el Departamento de Salud Pública de San Francisco en un comunicado.

El Departamento de Salud Pública de San Francisco está trabajando para que la residencia de ancianos reciba una nueva certificación antes de la fecha límite de cierre del 13 de septiembre, pero todavía está obligado a trasladar o dar de alta a todos los pacientes de acuerdo con un plan de cierre.

La ciudad, con el apoyo de los representantes de San Francisco en Washington, entre ellos la senadora Diane Feinstein, pidió a la agencia federal de Medicare y Medicaid que se suspendieran todos los traslados desde el Hospital Laguna Honda, afirmando que ha sido un reto encontrar lugares que puedan atender las complejas necesidades de atención sanitaria de los pacientes.

Hasta el jueves, Laguna Honda había trasladado o dado de alta a 57 pacientes, incluidos algunos a refugios para personas sin hogar. Al menos cuatro pacientes murieron a los pocos días o semanas de ser trasladados desde Laguna Honda, informó el San Francisco Chronicle.

Los traslados y las altas se pausarán “mientras se realiza una evaluación en las próximas semanas”, dijo al periódico la administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE.UU., Chiquita Brooks-LaSure, quien añadió que la agencia destinó a un representante al lugar el martes.

Fundado en 1866, el extenso centro atiende a personas que necesitan cuidados de larga duración pero no pueden permitirse residencias privadas. Muchos de los pacientes tienen demencia, adicción a las drogas y otras necesidades médicas complejas.

“Laguna Honda ha servido a los residentes más vulnerables de San Francisco durante 150 años y planeamos hacerlo durante otros 150 años”, dijo Roland Pickens, director general interino de Laguna Honda, en un comunicado.

La senadora Diane Feinstein pidió en mayo al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, que revocara la decisión de la agencia federal de poner fin a la participación del Hospital Laguna Honda en los programas de Medicare y Medicaid y obligar a la reubicación de sus pacientes vulnerables.

Feinstein dijo el viernes que el hospital proporciona servicios a muchos pacientes que no tienen otras opciones y que espera que la agencia federal trabaje con la ciudad de San Francisco para hacer las mejoras necesarias en el hospital para que pueda reincorporarse a los programas de Medicare y Medicaid.

“Si (los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) no revocan su decisión, estos pacientes volverían a estar en riesgo al ser trasladados a otras instalaciones”, dijo en un comunicado. “Esto es particularmente preocupante después de que algunos pacientes fueron supuestamente enviados a refugios para personas sin hogar mal equipados para proporcionar los servicios médicos necesarios”.

Pickens escribió en una carta a los pacientes y sus familias que no está claro cuánto tiempo se suspenderá el traslado y el alta de los pacientes.

“Sabemos que la incertidumbre es un reto, pero esperamos que esta pausa proporcione a nuestra comunidad un alivio”, escribió.