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La razón absurda que dio un legislador para romper las reglas bursátiles

Cuando el representante Tom Suozzi (D-NY) se presentó ante los investigadores del Congreso a principios de este año para explicar por qué no había revelado cientos de transacciones bursátiles de manera oportuna, el congresista de Long Island que actualmente se postula para gobernador tuvo toda la explicación.

Suozzi en realidad les dijo a los investigadores que estaba demasiado ocupado para lidiar con la “formalidad” de informar cientos de intercambios, y en realidad culpó a la oficina de ética por no enviarle recordatorios constantes o asignarle un miembro del personal dedicado al cumplimiento.

“Francamente, tenemos mucho que hacer en el Congreso. Tengo muchas otras cosas en marcha. Y simplemente no lo es, la ética es una gran prioridad para mí. Pero… las… algunas de las formalidades no son necesariamente algo a lo que yo le dé prioridad”, dijo el congresista, según una transcripción de la declaración.

Además, contrató a otra persona para que intercambiara acciones por él, por lo que no creía que tuviera que informar cada vez que compraba y vendía acciones de docenas de corporaciones.

“Tenía la impresión de que debido a que tenía [broker-directed] cuentas que comerciaban a su discreción, que mi requisito era llenar una declaración anual. Y completé una declaración anual todos los años”, dijo a los investigadores del Congreso este año.

En su declaración, Suozzi dijo a los investigadores que dejó la negociación en manos de un corredor de bolsa independiente, lo que, según creía, de alguna manera lo eximía del requisito de mostrar cuándo compraba o vendía acciones.

Por ejemplo, cuando el corredor de bolsa de Suozzi compró más de $ 50,000 en acciones de Tesla en marzo de 2021, y cuando el corredor vendió el mes siguiente, justo cuando los congresistas comenzaron a expresar su preocupación por la función de piloto automático de la compañía de automóviles, Suozzi estaba obligado a divulgar esa información dentro de 45 días. no lo hizo

Suozzi fue uno de los tres congresistas que quedaron libres la semana pasada cuando el Comité de Ética de la Cámara de Representantes, famoso por no tomar medidas en todas las violaciones, excepto en las más atroces, calificó su falta de informes de operaciones bursátiles como errores inocentes.

En una declaración del 29 de julio, el Comité de Ética bipartidista declaró oficialmente que “no había pruebas claras de que los errores y las omisiones… fueran a sabiendas o intencionales, y que los miembros en general no tenían claros los requisitos”.

Cuando en realidad publicó documentos de investigación tres días después, quedó claro que Suozzi se mantuvo desafiante cuando se vio obligado a enfrentar sus errores a principios de este año y ofreció algunas defensas novedosas.

Durante una reunión virtual con los abogados de ética de la Cámara el 12 de enero, el abogado Omar Ashmawy le preguntó al congresista si se podrían hacer cambios para ayudar a los políticos a presentar sus declaraciones cuando se supone que deben hacerlo.

Suozzi sugirió que cada miembro del Congreso debería tener su propio asesor de ética.

“Bueno, creo que, ya sabes, hay [sic] solo 435 miembros del Congreso”, respondió Suozzi. “Entonces, creo que cada miembro del Congreso debería tener a alguien de la Oficina de Ética que sea responsable de ese miembro. Entonces, como todos tienen su miembro del personal. Y ese miembro del personal debería ser, ya sabes, responsable de decir: ‘Oye, no tomaste tu clase, no presentaste tus informes, no hiciste esto, no hiciste aquello. ‘”

Eso no le cayó bien al ex abogado de ética de la Cámara de Representantes, Kedric Payne, en el Centro Legal de Campañas, una organización sin fines de lucro de vigilancia que primero criticó a Suozzi por la falta total de negociación de acciones. transparencia durante cinco años.

“Su explicación simplemente no pasa la prueba del olfato. Esta es la regla más sencilla. Reporte sus transacciones bursátiles”, dijo Payne a The Daily Beast.

Las reglas actuales requieren que cualquier político en el Congreso, y algunos empleados, informen cualquier transacción de acciones valorada en más de $ 1,000 dentro de los 45 días. Pero Suozzi, como tantos otros en el Congreso, descuidó totalmente las reglas.

No fue hasta el 22 de septiembre de 2021, cuando el Centro Legal de la Campaña lo llamó, así como a otros seis miembros del Congreso, que Suozzi se dio cuenta. Al día siguiente, presentó un “informe periódico de transacciones”, un gigantesco informe de 50 páginas de más de 400 transacciones bursátiles que se remonta a su primera semana en el Congreso cuatro años antes.

“¿Ves lo rápido que pudo hacerlo?” preguntó Payne. “No tuvo tiempo para informar, pero tiene como prioridad negociar esa cantidad de acciones”.

Los registros muestran la compra y venta constante de docenas de diferentes tipos de acciones, desde fabricantes de automóviles como Ford y General Motors hasta fabricantes de chips como AMD y NVIDIA.

La oficina de Suozzi no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.

En su declaración ante los investigadores, el congresista sostuvo que creía que era suficiente presentar informes de fin de año que reflejaran su cartera de inversiones. Si bien esos informes de fin de año reflejan qué acciones posee un político en general, no muestran las muchas compras y ventas que ocurren a lo largo del año, ni siempre indican cuándo un miembro compró o vendió acciones.

El congresista fue llamado públicamente por el Campaign Legal Center después de una búsqueda exhaustiva por parte de una investigadora allí, Sophia Gonsalves-Brown, quien examinó a todos los miembros del Congreso y comparó las revelaciones año tras año para detectar cuándo algunas acciones parecían desaparecer. Luego, la organización sin fines de lucro presentó una queja formal ante la Oficina de Ética del Congreso, que cualquiera puede hacer completando un formulario.

Sin embargo, la semana pasada, esa queja fracasó cuando el Comité de Ética de la Cámara aprobó las reprimendas formales de Suozzi y otros dos que no presentaron informes a tiempo: el representante Pat Fallon (R-TX) y el representante Chris Jacobs (R- NUEVA YORK).

The Daily Beast intentó revisar qué excusas tenían para no presentar informes, pero las declaraciones no estaban disponibles para ninguno de los congresistas. Según el personal del comité, el congresista Fallon “optó por no cooperar, por lo que no hubo declaración”. Mientras tanto, ninguna entrevista oficial de Jacobs está disponible públicamente porque la junta de ética, que está separada del comité y dirigida por el excongresista Mike Barnes, estaba en un punto muerto sobre si continuar o no con la investigación. La Cámara de Representantes no está sujeta a las leyes de registros públicos.

Las oficinas del Congreso de Fallon y Jacobs no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Las violaciones de la LEY DE BURSÁTILES de estos políticos se producen en un momento decisivo, cuando la ley está bajo escrutinio por no ir lo suficientemente lejos para garantizar que los políticos no abusen de sus posiciones de poder para enriquecerse personalmente con la información confidencial que reciben como miembros del Congreso.

El senador Jon Ossoff (D-GA) ha pedido que se prohíba totalmente a los miembros del Congreso negociar acciones. Y otros se han unido a la lucha para evitar que los políticos se beneficien personalmente, especialmente porque muchos de ellos se salen con la suya. Por ejemplo, el Departamento de Justicia finalmente abandonó su investigación sobre cómo el Senador Richard Burr (R-NC) vendió hasta $1.7 millones en acciones después de asegurar personalmente al público estadounidense que el país estaba preparado para enfrentar la pandemia de COVID-19.

En este punto, hay varios proyectos de ley de la Cámara y el Senado que tienen como objetivo restringir que los políticos negocien acciones de una forma u otra. Pero ninguno ha recibido un voto, aunque los demócratas están tratando discretamente de obligar a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-CA), a avanzar en un proyecto de ley de consenso.

Aún así, la falta de acción ha llevado Los New York Times consejo editorial para decir “los miembros del Congreso no deberían negociar acciones, nunca”, e Insider ha lanzado su propia herramienta, llamada “Congreso en conflicto”, para rastrear la falta de transparencia.

Mientras tanto, el comité de ética de la Cámara está experimentando cierta agitación. La republicana de mayor rango, la representante Jackie Walorski (R-IN), murió en un accidente automovilístico en su estado natal el miércoles.