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Mientras los líderes políticos de Finlandia y Suecia adoptan la postura de unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la peor pesadilla del presidente ruso, Vladimir Putin, Putin de repente está proyectando calma, afirmando esta semana que “no tiene problemas” con Finlandia y Suecia uniéndose a la defensa colectiva. organización.

“En cuanto a la expansión, incluida la adhesión de dos posibles nuevos miembros, Finlandia y Suecia, me gustaría informarles, colegas, que Rusia no tiene problemas con estos estados”, dijo Putin el lunes en una cumbre del ejército liderado por Rusia. alianza, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC). “¡Sin problemas en absoluto!”

La afirmación un tanto frenética de que está manteniendo la calma ha generado titulares en todo el mundo, particularmente porque sus comentarios contrastan con algunas de sus amenazas anteriores. Justo a principios de este mes, Moscú advirtió sobre las consecuencias de la expansión de la OTAN, amenazando con una respuesta militar si Finlandia se uniera a la OTAN.

“La adhesión de Finlandia a la OTAN causará graves daños a las relaciones bilaterales ruso-finlandesas y al mantenimiento de la estabilidad y la seguridad en la región del norte de Europa”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia a principios de este mes. “Rusia se verá obligada a tomar medidas de represalia, tanto de carácter militar-técnico como de otro tipo, para neutralizar las amenazas a su seguridad nacional que surgen de esto”.

Pero la inminente expansión de la OTAN, que fue diseñada para contrarrestar la influencia rusa en Europa en primer lugar, es casi seguro que está provocando pánico entre Putin y su círculo íntimo, y todas sus declaraciones que muestran que está manteniendo la calma son solo un acto, ex EE. UU. advierten funcionarios de inteligencia y observadores de Putin.

En lugar de cambiar de página, es probable que Putin ahora esté haciendo todo lo posible para controlar su pánico sobre una OTAN en expansión y esperar su momento, en lugar de dejar que parezca que sus peores temores sobre la OTAN se están volviendo realidad, según Josh Manning. un exanalista militar ruso en el Comando Europeo del Departamento de Defensa.

“Era un 180 desde donde estaban hace unos días”, dijo Manning a The Daily Beast. “Hemos visto que… a lo largo de todo este conflicto hay toda esta bravuconería, pero luego, cuando realmente los llamas o intentas… empujar al oso, el oso como que bosteza un poco”.

La apariencia de calma de Putin acerca de que más naciones europeas se unan a la OTAN ahora, solo unos días después de que su Ministerio de Relaciones Exteriores se inflara con la noticia, es solo un ejemplo clásico de la “bravuconería rusa” vacilante, dijo Manning.

“Cuando ves que se desarrolla en tiempo real, realmente se cae de bruces”, dijo Manning, exanalista de la Agencia de Inteligencia de Defensa. Estamos “viendo ese tipo de caminar hacia atrás”.

Pero la declaración no se trata solo de actuar sin molestias: el paso atrás del ruido de sables podría ayudar a que Putin tenga un margen de maniobra para reposicionarse en el escenario mundial y recuperarse de algunos de sus pasos en falso en la guerra, que casi ha durado tres. meses sin ninguna victoria decisiva.

Las fuerzas militares de Putin han sufrido grandes pérdidas desde el comienzo de la guerra: hasta ahora han perdido un tercio de la fuerza de combate terrestre, según Análisis de inteligencia del gobierno británico compartido esta semana, y han sido incapaces de lograr la mayoría de los ambiciosos objetivos de Putin, como capturar la capital ucraniana, desde que Putin inició la guerra.

Putin estaba tan seguro de su poderío militar que había elaborado planes para instalar un régimen títere pro-Kremlin en Kiev, que también ha caído de bruces.

Putin, en este punto, probablemente se sienta bastante impotente frente a una OTAN en expansión, particularmente porque sus planes en la preparación de la llamada operación militar “especial” en Ucrania incluían demandas de que la OTAN redujera su acumulación militar a los niveles de 1997. cuando la membresía de la OTAN era significativamente menor—Dan Hoffman, exjefe de estación de la CIA en Moscú, le dijo a The Daily Beast.

“Lo dice no porque no sean una amenaza, sino porque no puede hacer nada al respecto”, dijo Hoffman.

La declaración aparentemente indiferente de Putin esta semana sobre Finlandia y Suecia desmiente tanto el temor que tiene sobre una expansión de la OTAN como la ansiedad que casi seguramente siente dado que la guerra en Ucrania no ha sido una victoria rápida o no ha ido según el plan, una realidad ya sombría para Putin, eso acaba de acelerar el interés en la OTAN, dijo a The Daily Beast Ronald Marks, ex asistente especial del subdirector de inteligencia central para asuntos militares de la CIA.

“Realmente está fuera de la base aquí”, dijo Marks, un ex oficial del servicio clandestino de la CIA. “La invasión no funcionó como él la planeó. Ciertamente no tenían idea de que acababa de dar una razón para que la OTAN volviera a existir. Y Suecia y Finlandia son un gran golpe”.

En muchos sentidos, ha precipitado el mismo resultado que no quería —una OTAN más fuerte— en lugar de degradarla, y ahora tiene que aceptar sentarse en cuclillas y ver cómo se desarrollan las consecuencias de su mala toma de decisiones.

“Realmente lo arruinó y creo que está tratando de minimizarlo en este momento”, dijo Marks.

Sin embargo, Putin no ha abandonado todas las posturas sobre la expansión de la OTAN. Aunque Putin afirmó en comentarios a principios de esta semana que no tenía ningún problema con que Finlandia y Suecia se unieran a la OTAN, al mismo tiempo, solo unos momentos después, Putin aclaró que sí tiene un problema si hay implicaciones militares de su adhesión, y es casi seguro que las habrá. dado que la OTAN es una organización de defensa.

“No existe una amenaza directa para Rusia en relación con la expansión de la OTAN a estos países”, dijo Putin. “Pero la expansión de su infraestructura militar a estos territorios ciertamente provocará una respuesta de nuestra parte”.

No fue tan lejos como para detallar cómo tomaría forma la respuesta de Rusia o cuándo determinaría qué “amenazas” vendrían de la adhesión de Finlandia y Suecia.

“Realmente se imaginó a sí mismo como… alguien que es uno de los jugadores más importantes del mundo… y creo que estaba viendo esto como un momento de quiebre… una forma de mostrarse”, dijo Marks. “Y no solo no hizo eso, sino que se avergonzó a sí mismo en todo el mundo”.

Ahora, es probable que Putin esté buscando algún tipo de rampa de salida, y fingir que Finlandia y Suecia no son realmente tan amenazantes es la ruta perfecta a seguir.