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Funcionarios rusos dijeron el jueves que un ex empleado de la embajada de Estados Unidos en Moscú se enfrenta a hasta 20 años de prisión después de que la policía lo acusara de delitos de drogas a “gran escala”.

Marc Fogel -ciudadano estadounidense que ahora enseña inglés en Moscú- fue detenido en diciembre de 2021 tras ser sorprendido con marihuana en su poder al llegar a un aeropuerto de Moscú. En ese momento dijo que se trataba de marihuana medicinal, que le habían recetado después de una operación en la parte baja de la espalda, y que no sabía que la receta no sería válida en Rusia.

Ahora, la policía rusa ha subido la apuesta considerablemente, acusando a Fogel de tráfico y posesión de narcóticos a “gran escala” e insinuando incluso más cargos, con los investigadores sugiriendo que podría haber utilizado su inmunidad diplomática para dirigir toda una red de contrabando de drogas.

“Marc Fogel era profesor de la Escuela Anglo-Americana, y antes era empleado de la embajada de Estados Unidos en Moscú. Hasta mayo de 2021, al igual que su esposa, tenía estatus diplomático. Según una versión de la investigación, [Fogel] podría haber utilizado eso para organizar un canal para el flujo de drogas en Rusia con el objetivo de venderla entre los estudiantes de la escuela”, dijo la policía en un comunicado de prensa recogido por la agencia de noticias rusa TASS.

En el perfil de LinkedIn de Marc Fogel se indica su cargo en la Escuela Angloamericana, pero no se menciona su empleo en la embajada de Estados Unidos.

Las autoridades rusas no proporcionaron ninguna prueba de su acusación de una posible red de contrabando de drogas, pero dijeron que Fogel sería retenido tras las rejas hasta el juicio por temor a que pudiera esconderse en la embajada de Estados Unidos para evitar ser procesado.

La embajada de Estados Unidos no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario de The Daily Beast sobre los cargos contra Fogel, que llegan cuando las relaciones entre Estados Unidos y Rusia se han hundido a su nivel más bajo en años.

En una declaración a RIA Novosti, el portavoz Jason Rebholz dijo sólo que la embajada estaba “monitoreando la situación.”

El caso pasó prácticamente desapercibido hasta que la policía anunció el jueves los fuertes cargos contra Fogel. Se enfrenta a un máximo de 20 años por cargos de transporte y posesión ilícita de narcóticos.

“Dice que no sabía de la existencia en Rusia de una prohibición de la marihuana medicinal”, dijo Alexander Khurudzhi, miembro de la comisión de control público de Moscú y jefe del comité de derechos humanos del partido “Nueva Gente”, tras visitar a Fogel en su detención en diciembre.

En aquel momento, los medios de comunicación locales citaron a la policía diciendo que se le habían encontrado unos 17 gramos de marihuana en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo. La policía dice ahora que las drogas–la marihuana y el aceite de hachís- estaban “cuidadosamente disimulados” y escondidos en envoltorios de lentes de contacto y cigarrillos electrónicos antes de meterlos en unas zapatillas. No especificaron la cantidad confiscada.

La Escuela Angloamericana no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, como tampoco lo hizo la esposa de Fogel, Jane, a quien los investigadores también han implicado. La policía afirma que ella “consiguió deshacerse de las pruebas localizadas en [the couple’s] apartamento” antes de un registro de las instalaciones.

Se dice que la policía busca ahora “cómplices” en la presunta trama. RIA-Novosti informa de que los investigadores también han registrado la escuela en la que trabajaba el “ex diplomático estadounidense”.