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BELGRADO, Serbia (AP) – La policía antidisturbios se enfrentó el sábado con gamberros del fútbol en el centro de Belgrado, donde se celebró una marcha del Orgullo paneuropeo a pesar de las amenazas de grupos antigays y de una prohibición oficial anterior de la marcha en el estado balcánico tradicionalmente conservador.

La tensión se disparó en la capital serbia cuando los aficionados ultranacionalistas lanzaron granadas aturdidoras, piedras y bengalas contra un cordón policial, que repelió el ataque con porras y escudos antidisturbios. Mientras tanto, cientos de simpatizantes de la Marcha del Orgullo se concentraron a unos kilómetros de distancia bajo la lluvia torrencial, bailando y cantando su marcha se celebró en un recorrido acortado.

“Necesitamos justicia y libertad”, dijo Goran Miletic, uno de los organizadores del evento del Orgullo.

Aunque en los últimos años se han celebrado varias marchas del Orgullo en Serbia, la nación eslava que busca formalmente la adhesión a la Unión Europea parece estar deslizándose hacia Rusia y sus tradiciones conservadoras.

Con banderas del arco iris, cientos de activistas LGBTQ y sus partidarios marcharon por una zona del centro de Belgrado que fue acordonada por la policía, que colocó vallas metálicas y se colocó en cordones con equipo antidisturbios.

El embajador de Estados Unidos, Christopher Hill, estaba entre los participantes. Hill dijo a la televisión regional N1 que “todos somos hermanos e hijos de Dios”.

“Es un día importante para la igualdad y un día importante también para este país”, dijo.

Al paso de la columna por una iglesia del centro de Belgrado, las campanas no dejaron de repicar, reflejando la firme oposición de la Iglesia Ortodoxa Serbia a los actos del Orgullo. Los participantes en la marcha se dirigieron después a un concierto.

Anteriormente, los activistas serbios dijeron que el principal motivo de la marcha es la lucha por más derechos para la asediada comunidad LGBTQ en Serbia, incluyendo leyes que regulen los derechos de las parejas del mismo sexo, como la herencia, la propiedad y otras cuestiones.

La policía serbia prohibió esta semana el desfile, alegando el riesgo de enfrentamientos con los activistas de extrema derecha. Pero los organizadores dijeron el sábado que habían recibido garantías de la Primera Ministra serbia, Ana Brnabic, que es lesbiana, de que el evento podía seguir adelante.

Brnabic dijo que estaba orgullosa de que durante “toda esta semana, con más de 130 actos (LGBTQ), no hubiera ni un solo incidente. Y eso es realmente la imagen correcta de Belgrado y Serbia”.

Brnabic dijo que se desplegaron 5.200 agentes de policía en las calles de Belgrado durante la marcha del Orgullo, que 64 personas fueron detenidas y que 10 policías sufrieron lesiones en la vista.

Un líder del partido de extrema derecha dijo que Brnabic debería haber sido detenido y acusado de traición por permitir la celebración de la marcha.

La Asociación de Organizadores del Orgullo Europeo eligió la capital de Serbia hace tres años para celebrar el evento anual, con la esperanza de que representara un gran avance para un país eslavo tradicionalmente conservador y fuertemente influenciado por la Iglesia Ortodoxa.

Funcionarios de la UE y de otros países occidentales, así como grupos de defensa de los derechos, habían instado al populista presidente serbio Aleksandar Vucic a que permitiera la marcha del Orgullo, pero Vucic había alegado que la policía no puede hacer frente a posibles disturbios de grupos de derechas en medio de la crisis energética provocada por la guerra de Ucrania.

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La escritora de AP Jovana Gec contribuyó a esta historia.