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Lauren Pearl está dando un nuevo significado al término soprano de altos vuelos.

Claro que su última aventura le exige cantar hasta un do de pecho, pero muchas heroínas de la ópera tienen que hacerlo. Lo que es diferente en el caso de Pearl es que cantará escalando una pared de ladrillos de 18 metros.

Pearl interpreta el papel de Louise en “Gould’s Wall”, una obra que se estrena mundialmente en la aventurera Tapestry Opera de Toronto a partir del 4 de agosto.

La ópera es obra del compositor Brian Current, que pasa regularmente por el muro cuando va a trabajar con los alumnos de la Escuela Glenn Gould, que se encuentra en el Real Conservatorio de Música de Toronto. La fachada de ladrillo es un vestigio de un edificio que data de 1881, y se conservó cuando el conservatorio obtuvo unas instalaciones nuevas y modernas.

“Ese espacio vertical pedía a gritos que se hiciera algo”, dice Current. “Con los cantantes subidos a las paredes y el público en el atrio mirando hacia arriba”.

Recurrió a Liza Balkan, intérprete, directora y escritora, que creó un libreto que, como ella misma dijo, cuenta “la historia de una joven artista, una mujer, que trepa por la pared como un viaje hacia la búsqueda de su propia voz, la disposición a volar y elevarse”.

A lo largo del camino se encuentra con numerosos personajes que están enganchados a las ventanas de la pared. Desde abajo canta el propio Gould, el legendario pianista conocido por su perfeccionismo que sigue siendo una de las figuras de la música clásica más veneradas de Canadá casi 40 años después de su muerte.

“Él es una presencia en el edificio siempre”, dijo Balkan, y en la ópera “está ahí para apoyar y también interrogar” a la artista en su viaje.

Para interpretar a Louise, la compañía contrató a Pearl, que no era escaladora pero que había estado entrenando como aerialista después de que, como explicó, “me enamoré de un artista de circo”.

“Sentí que la historia era muy resonante, edificante e inspiradora”, dijo Pearl. “Pensé inmediatamente, quiero hacer eso. Pero sí, es desalentador. Es un espacio elevado”.

Ha estado practicando en la pared con la ayuda de DangerBoy, una empresa cuyo sitio web dice que se especializa en “acrobacias, aparejos y efectos especiales.” Para las actuaciones, Pearl estará bien sujeta a un arnés con un mosquetón para mayor protección.

Pearl dice que ha descubierto que cantar suspendida de cuerdas y escalando una pared requiere algunos ajustes en su técnica vocal. “Es necesario que haya una línea de energía a través de todo mi cuerpo”, dijo. “Una mayor conciencia de la tensión y el apoyo”.

La partitura de Current, que dura aproximadamente una hora, será interpretada por una orquesta formada por cinco pianos junto con un conjunto de metales, vientos, cuerdas y percusión.

El público, de poco más de 100 personas, estará dividido en secciones, con asientos de primera en el suelo del atrio en sillas reclinables inclinadas para facilitar la visión del ascenso.

“Al principio pensamos en que la gente se tumbara en colchonetas”, dijo Current. “Pero nuestro público es mayoritariamente gente que no tiene 20 años”.

Otros espectadores estarán en un balcón del nuevo edificio frente al muro. “Así están casi al mismo nivel de los cantantes y también mirando hacia abajo y pueden ver la orquesta abajo”, dijo Current.

Tom Comet, jefe de montaje de DangerBoy, dijo que el aspecto técnico de apoyar la subida de Pearl es “algo bastante sencillo. Tiramos de una cuerda, pasamos unas cuerdas por unas poleas, redirigimos esa línea.

“Dicho esto”, añadió Comet, “cada vez que tenemos una vida humana en nuestras manos … tenemos que estar 100.000% seguros de que todo va a funcionar como anticipamos.

“Para mí”, dijo Comet, “lo mejor es que Lauren está cantando ópera sin miedo mientras está suspendida en el aire, a 12 metros de altura. Será una experiencia increíble”.

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Mike Silverman escribe frecuentemente sobre ópera para The AP. Puede ser contactado en [email protected].