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DETROIT (AP) – El hombre que escenificó a Wagner en un aparcamiento y puso a su público en limusinas para que viera una ópera mientras conducía por Los Ángeles, ahora se dedica a un elemento básico del repertorio.

Y, normalmente, la versión de Yuval Sharon de “La Boheme” de Puccini no se parecerá a ninguna otra que haya visto.

Su producción, que se estrena este fin de semana en la Ópera de Detroit, interpreta los cuatro actos al revés. Así, Mimí muere casi al principio y luego vuelve a la vida durante el resto de la ópera, que termina con una nota alta (literalmente, un do de pecho) cuando ella y su nuevo amante se adentran juntos en la noche parisina.

“Al poner la ópera en orden inverso”, dijo Sharon en una entrevista, “conseguimos enfatizar realmente que, por supuesto, van a enfrentarse a la muerte, a la decepción y a la traición, pero todo merece la pena porque hay un momento en el que estamos completamente vivos y electrizados por el enamoramiento.”

Sharon, que se convirtió en directora artística de la compañía durante la pandemia, tiene un historial de enfoques poco convencionales de la ópera. Como fundador de The Industry en Los Ángeles, puso en escena nuevas obras en autopistas, calles de la ciudad y en una estación de tren. Una vez en Detroit, ofreció una versión condensada de “Götterdämmerung” de Wagner para que la vieran los espectadores que conducían lentamente por un aparcamiento.

“Boheme” es la primera representación en directo de la compañía en la Ópera de Detroit desde antes de la huelga de COVID, y Sharon dijo que es más importante que nunca encontrar formas de hacer que la ópera sea relevante.

“Tenemos que explorar y, a veces, hacer explotar nuestra idea de lo que es la ópera para que pueda tener un futuro”, dijo. “Parece el momento perfecto para emprender un experimento como éste…. un momento en el que nos hemos cuestionado todo sobre la sociedad y el papel del arte en nuestra sociedad”.

No todo el mundo estaba inmediatamente convencido, incluido el director de la producción, Roberto Kalb.

“Como todo el mundo, pensé: ¿por qué estamos haciendo esto al revés?” dijo Kalb. “Pensé, ya sabes, que podría haber sido un truco de relaciones públicas”.

Pero escuchar la visión de Sharon y ponerse a trabajar en la pieza en los ensayos ha cambiado su opinión.

“En el encargo original se parte de un punto de tan alto entretenimiento y luego se desciende a la inevitabilidad de la muerte”, dijo. “Aquí, hay un choque, hay una muerte, y luego descubres lo que ha pasado y resurges de las cenizas.

“He disfrutado terminando los ensayos y sintiéndome más ligero en lugar de sentirme: ‘Oh, me encanta esta pieza, pero se me saltan las lágrimas'”, dijo.

La ópera, que según Sharon contiene menos de dos horas de música, se presenta sin intermedio. “Es tan corta, y tan rápida, que se pasa en un segundo, como la juventud”, dijo.

No se necesitarán pausas para los cambios de escena porque la escenografía, diseñada por John Conklin, es minimalista hasta el extremo: una plataforma giratoria elevada, un marco de puerta de madera y acero y un fondo abstracto pintado.

Para aclarar al público las transiciones entre actos, Sharon ha contratado a George Shirley, de 87 años, residente en Detroit y figura legendaria de la música como primer tenor negro que actuó en la Metropolitan Opera. Interpreta el papel parlante de un personaje llamado el Vagabundo, que ofrece breves introducciones a cada acto y ocasionalmente comenta la acción.

La producción, que se estrena el 2 de abril con funciones adicionales el 6 y el 10 de abril, está copatrocinada por la Boston Lyric Opera y el Spoleto Festival USA y también formará parte de la temporada 2022-23 de la Opera Philadelphia.

Sharon dijo que “Boheme” parecía especialmente madura para una reinterpretación radical precisamente por su popularidad. Es la obra más representada en la historia de la Ópera Metropolitana, donde se exhibe prácticamente cada temporada en la fastuosa y tradicional producción de Franco Zeffirelli.

“Tienes la sensación de que ‘Boheme’ siempre se queda en ‘Boheme'”, dijo Sharon. “Creo que eso ha ido en detrimento porque llega a parecer rutinaria la forma en que pensamos en una obra que es tan fresca. Te enamoras de ella al instante y, sin embargo, sufre de familiaridad”.

Marc Scorca, presidente y director general de Opera America -que dijo estar “impaciente por ver” la producción de Sharon- se hizo eco de esa opinión.

“Existe el peligro de que estas grandes piezas se den por sentadas”, dijo. “Se canta con ellas, se sabe cómo van, cómo terminan.

“¿No es maravilloso tener un nuevo punto de vista?”