inoticia

Hace unas semanas, me vino a la mente una conversación de hace mucho tiempo con un amigo mientras intentaba poner orden en mis estanterías. Mi amigo aún no tenía cierta edad, pero, según confesó, había cruzado una línea: había hecho una transición de la etapa de curaduría de la vida a la etapa de edición. Ya no coleccionaba; estaba desvinculando. Carezco de su sabiduría y madurez, y en lugar de editar mientras ordenaba, me detuve para hojear y escanear. Y luego me encontré con un libro que me hizo parar y releer: la ciudad y la ciudad (2009), de la escritora británica China Miéville. Es una novela policiaca de procedimiento con un ambiente de fondo que recuerda a Philip K. Dick. Es necesario resolver un crimen en una sociedad donde dos ciudades diferentes, dos estados separados, con poblaciones, costumbres, alfabetos, religiones y puntos de vista separados, coexisten dentro de la misma pequeña porción de geografía. Los nombres de las ciudades superpuestas son Besźel y Ul Qoma.

Cuando te involucras con un libro, las circunstancias personales siempre son tu compañero. de John Gunther La muerte no se enorgullezca es un cuchillo en el corazón de cualquier padre. de James Joyce Retrato del artista joven también podría ser escritura si tienes 18 años. Y no solo con un libro. Mi madre me llevó a ver a Tom Stoppard’s Rosencrantz y Guildenstern están muertos cuando se inauguró en Nueva York a fines de la década de 1960, idea suya. Parte de la emoción fue darme cuenta de que ella me conocía y entendió que me gustaría.

primero leí la ciudad y la ciudad durante la época de Obama. La novela siempre fue una parábola, pero se podía disfrutar simplemente como una fantasía inteligente, a veces alucinante, y como fantasía ganó muchos premios. Cuando releí el libro hace unas semanas, la diversión se había ido. El momento, mi compañero de zeitgeist, fue uno de preocupación profunda y bien fundada sobre la cohesión de la sociedad estadounidense. “Estados Unidos se está desmoronando por las costuras” (Los New York Times). “2022 es el año en que Estados Unidos cae por un precipicio” (globo y correo ). “El 79 por ciento de los estadounidenses dicen que Estados Unidos se está desmoronando” (Futurismo). Si se mantiene el ciclo de vida tradicional del comentario, la próxima etapa instará a una visión amplia de la historia. Y es cierto que la perspectiva puede proporcionar un consuelo aburrido. Hay un momento en la obra de Julian Barnes El sentido de un finalcuando Marshall, un estudiante aparentemente tonto, es preguntado por su profesor de historia, “¿Cómo describirías el reinado de Enrique VIII?” Marshall, escribe Barnes, “buscó posibles complejidades ocultas en la pregunta antes de finalmente encontrar una respuesta.

“’Hubo disturbios, señor’”.

Presionado para dar más detalles, Marshall reúne sus poderes al máximo: “Yo diría que hubo un gran malestar, señor”.

Pero las sociedades se desmoronan, y no hay una sola razón para ello. Un historiador, hace años, decidió recopilar y enumerar todas las explicaciones académicas sobre la caída de Roma. Contó más de 210 teorías específicas. A veces, la disolución de una sociedad es rápida y sorprendente: piense en Yugoslavia después de Tito. A veces es tan lento —como en la Roma imperial— que pasan vidas enteras sin que nadie se dé cuenta. Pueden pasar siglos antes de que alguien le dé a la disolución un nombre y una fecha.

Para dar la vuelta a la lente, uno puede preguntarse qué tan cohesionadas eran realmente algunas sociedades antes de que se viera que fracasaban. El Reino “Unido” de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte hoy muestra signos de desmoronamiento, pero muchos escoceses, galeses e irlandeses tienen opiniones sobre cuán desmoronado estuvo alguna vez. En cuanto a los Estados Unidos, toda la charla sobre el excepcionalismo no nos hace en sí mismos excepcionales. Las colonias que formaron la unión original protegían su autonomía y desconfiaban del poder federal; en el siglo XXI, algunos de estos estados bien podrían considerarse naciones y están trazando sus propias direcciones distintas. Pero la separación no se trata solo de líneas en un mapa. Michael Harrington llamó a su libro de 1962 sobre la pobreza rural y urbana la otra america, reconociendo implícitamente que no se trataba de la América ocupada por la mayoría de los que comprarían y leerían su libro. La región montañosa de Texas conocida por Lyndon Johnson en la década de 1930, como se describe en el libro de Robert Caro El camino al poderno tiene casi nada en común con el mundo urbano y bebedor de martini de el hombre delgado , pero son exactamente contemporáneos. Una pregunta retórica: ¿La mayoría de los estadounidenses negros y los estadounidenses blancos piensan de la misma manera sobre la historia y la experiencia estadounidenses? ¿Ambos sienten que caminan la misma distancia el uno hacia el otro para lograr un sentido compartido de propiedad? La cohesión es más fácil de afirmar cuando no se hacen preguntas como estas, o incluso cuando no se piensa en ellas.

Lo que me trae de vuelta a La ciudad y la ciudad. La novela nunca explica qué hizo que la gente de Besźel y Ul Qoma vivieran por separado en el mismo lugar. La división tampoco es físicamente nítida, como lo fue con Berlín Oriental y Occidental. Algunos recintos son completamente una entidad u otra, pero se mezclan vastas áreas conocidas como “cruzadas”, y a los ciudadanos de las dos entidades se les enseña desde una edad temprana a “no verse” el uno al otro, incluso cuando sus caminos pueden cruzarse en un parque cruzado o plaza publica. La ofensa más grave que uno puede cometer en una de estas ciudades es dejar de ver, es decir, darse cuenta, observar, conectarse con un miembro de la otra ciudad. La simple mirada es una transgresión. Si una figura de autoridad, digamos un oficial de policía, debe trasladarse de una ciudad a otra por algún motivo oficial, existe un procedimiento burocrático para hacerlo. Fuera de ese procedimiento, la interacción entre los miembros de las dos poblaciones da como resultado una condición llamada “incumplimiento”. La retribución es rápida y sumaria.

Mientras clasificaba mis libros y los devolvía a los estantes, tenía que tomar una decisión. Deberían la ciudad y la ciudad¿Ir junto a Kafka y Borges o junto a Frederick Douglass y Eric Foner y otros escritores que hicieron de América su tema? Lo puse con los americanos. No tengo idea si el libro es una parábola de dónde estábamos, dónde estamos o hacia dónde nos dirigimos. Tal vez sean los tres. Pero estoy bastante seguro de que el valor que necesitamos es incumplimiento.

Esta publicación aparece cortesía de El erudito americano.