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El ala de pollo más grande del mundo cuelga de un gancho fuera de un Hooters en Madeira Beach, Florida. Según una publicación de blog publicada por la cadena nacional de restaurantes Wings & Rings, el ala pesa media tonelada y cuelga de un travesaño de 14 pies de altura. sobre tres cubos de salsa picante.

Es una réplica de una drumette hecha de plástico, y cuando llamé al establecimiento para preguntar por qué, la mujer que contestó el teléfono dijo simplemente: “Es solo un truco, una broma”.

Supongo que esperaba más. La colosal batería me llamó la atención porque captura algo sobre el ala humilde que siempre he sentido muy profundamente: que si bien puede ser la unidad más pequeña de una carcasa de pollo, tiene el rango más grande.

Las alas se pueden disfrutar en permutaciones infinitas. Por supuesto, está el ala Buffalo. Pero también hay alitas rebozadas y fritas, como las que se sirven en el Bar Goto de la ciudad de Nueva York, que vienen con una capa crujiente, untadas con un glaseado de miso. Hay alitas a la parrilla, como los especímenes destacados en Dinosaur Bar-B-Que. Hay alitas guisadas o estofadas en todo tipo de elixires salados. Hay alitas cocidas en grasa de otro animal.

Las alitas tienen mucho que ofrecer. Su relación piel-carne es inmejorable. Uno solo es un refrigerio de mano perfecto para dos bocados. Los huesos de varias docenas consumidos a toda prisa constituyen un caldo excelente. Y son una especie de híbrido entre carne blanca y oscura, que se siente como una victoria para cualquiera que afirme tener una preferencia.

Así que sí. Supongo que cuando llamé a los Hooters en Florida para preguntar por qué tenían una batería de media tonelada colgada frente a su entrada, esperaba que la mujer que contestó el teléfono dijera todo eso.

Control S

Usé el mismo tamaño de alas para cada prueba y probé tanto las planas (también conocidas como wingettes) como las drumettes para cada método. Todos eran gallinas, y ninguno estaba hecho de plástico ni era “un truco” o “una broma”. Adapté técnicas de una variedad de fuentes (vinculadas a continuación), pero para que los perfiles de sabor fueran consistentes, mezclé todas las alitas con la salsa de Minimalist Buffalo Chicken Wings: una mezcla de mantequilla, salsa picante relativamente suave (utilicé salsa picante de Luisiana y fue fantástico), vinagre de jerez y ajo.

Adaptado de Bon Appétit.

El punto culminante de las alas fue la carne jugosa justo después de sacarlas del horno. Las alas se encogieron menos que algunos de los otros lotes especialmente crujientes, y la humedad retenida fue definitivamente perceptible. Sin embargo, se secaron relativamente rápido, probablemente 20 minutos después de que salieron del horno. Y aunque estaban un poco crujientes, con un exterior dorado y parejo, no estaban tan dorados como los lotes o. La salsa los cubrió maravillosamente, como una manta de terciopelo sobre una tira de terciopelo.

Adaptado de Food52.

Si bien las alitas se pusieron bastante crujientes en algunos lugares, y más rápido que con las técnicas o , debe tenerse en cuenta que el método hizo que mi cocina se volviera increíblemente ahumada. Incluso después de que cerré las escotillas (me puse los anteojos, abrí todas las ventanas, cerré la puerta de mi dormitorio), mis ojos lagrimearon tan profusamente cuando entré brevemente en la cocina para voltearlos que luego continué sollozando porque el fuerte parte (de partida) ya se había hecho por mí.

¡¡¡De todos modos!!! Las alas estaban bien. Las manchas que se doraron en la piel estaban extremadamente crujientes, pero el dorado fue errático. La carne de las alitas estaba bastante jugosa, tal vez un poco más suculenta que la tanda y un poco menos suculenta que la tanda. Tirar la salsa nuevamente debajo del asador hizo un delicioso recubrimiento caramelizado, y definitivamente recurriría a este método nuevamente si tuviera prisa, porque fue el menos quisquilloso.

Adaptado de Food52.

Estas alas tenían un aspecto pálido y anémico después de la primera fritura, así que me alegré cuando se pusieron bastante doradas después de su segunda inmersión en el aceite. Estaban deliciosos incluso antes de que se salsearan, gracias a su recubrimiento sazonado; sin embargo, si no estuviera realizando pruebas cara a cara, definitivamente habría agregado más especias y sabor a la raspa de harina. Me decepcionó un poco la corteza resultante, y creo que experimentar con una situación seca-húmeda o un rebozado podría tener sentido la próxima vez, porque a pesar de todo el trabajo de freír, la draga de harina no produjo nada mucho más sustancial. una capa crujiente que la freidora, el horno o la parrilla. La carne estaba bastante tierna, aunque creo que los cociné demasiado en un esfuerzo por lograr un exterior dorado, que nuevamente podría mitigarse con una masa más espesa que proporcione más aislamiento.

Adaptado de Food52.

Lo que pasa con cualquier prueba en Absolute Best Test es que siempre genera la misma observación: no hay forma de replicar ese sabor carbonizado de una manera natural y deliciosa.* Lo mismo sucedió con estas alitas de pollo. Aparte de eso, su carne estaba un poco más seca que algunos de los otros métodos, y su piel se puso crujiente en algunas partes, pero comenzó a ennegrecerse en otras antes de que pudiera dorarse constantemente. El sabor carbonizado complementó especialmente bien la salsa.

*NO me pruebes hoy en la sección de comentarios sobre humo líquido.

Adaptado de Food52.

He hablado mucho sobre las freidoras de aire en esta columna a lo largo de los años, y estoy encantado de decir que hablé demasiado pronto. Hay un excelente uso para la freidora, y son las alitas de pollo. No solo el tiempo de preparación fue el más corto de todos los métodos (mi freidora de aire barata, ofrecida rápidamente por Amazon, tomó unos dos minutos), sino que la limpieza fue mínima, y ​​las alitas fueron, con mucho, las más crujientes y consistentes. dorado de cualquier lote. Tampoco es que la carne sufriera. Si bien parecían visualmente más encogidos que el lote, eran solo un poco menos jugosos, como una cantidad imperceptible menos jugosa para una persona borracha que mira un partido de fútbol. ¡Y la piel! Estaba tan ampollado y crujiente que se desprendió de la carne como un exoesqueleto, y cuando lo mordí, las escamas volaron por el aire.

Adaptado de Better Homes & Gardens.

Sáltate el fiador, si puedes evitarlo. Advertencia: estoy seguro de que si hubiera una salsa reduciéndose en la sartén mientras se cocinaban, los resultados habrían sido deliciosos. Pero simplemente voltear las alitas en una sartén con aceite caliente una y otra vez hasta que estén completamente cocidas produce una carne más seca que otros métodos, porque la falta de una fuente de calor constante o inmersiva (es decir, sin el sonido envolvente de un horno o una olla de aceite caliente o parrilla cerrada) significa que básicamente los está cocinando poco a poco, más similar al lote (que también estaba en el lado más seco) pero sin el sabor a carbón agregado.

Adaptado de The New York Times.

Estas alas eran de primera categoría. El líquido para estofar le dio a la carne más sabor que cualquier otro método, y la fritura en la estufa después ya estaban cocidos, solo para que la piel quede crujiente, hicieron maravillas (y no secaron la carne como temía después del lote, porque tenía humedad adicional del líquido para estofar). El líquido picante y sabroso era tan delicioso que literalmente lo bebí a sorbos como un consomé mientras las alitas estaban crujientes, y luego lo usé como base de un caldo de pollo una vez que terminé todas mis pruebas, con resultados extraordinarios.

• Para las alitas más deliciosas,
• Para las alas más eficientes,
• Para las alitas más crujientes y doradas,
• Para las alitas más jugosas (pero considera rebozar primero)
• Para el ala más grande del mundo, vaya a Hooters en Madeira Beach, Florida.