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La madre de Leonardo da Vinci fue una esclava rusa liberada por su padre

La madre de Leonardo da Vinci fue una esclava robada en la actual Rusia, según una nueva investigación que pondrá patas arriba el conocimiento que Italia tiene de su artista más famoso.

En otro giro extraordinario, el historiador italiano Carlo Vecce ha afirmado que fue liberada de la esclavitud por el padre de da Vinci, que era un conocido traficante de esclavos.

Los orígenes humildes de la madre del gran artista renacentista han sido cuestionados durante mucho tiempo por eruditos e historiadores del arte.

En los siglos transcurridos desde su muerte, se formó un consenso general en torno a un relato según el cual su madre, conocida sólo como Caterina, era una campesina pobre -y, sobre todo, italiana- de la ciudad de Vinci, de la que Leonardo tomó su nombre, que quedó embarazada fuera del matrimonio del padre de da Vinci, un rico notario, Ser Piero.

Lo que no se discute es que Piero se hizo cargo del niño cuando era un bebé, criándolo en una enrarecida casa florentina llena de textos antiguos y obras de arte, y que posteriormente le consiguió un puesto de aprendiz a la edad de 14 años con uno de los pintores más influyentes de Florencia, Andrea del Verrochio.

Caterina ha brillado por su ausencia en los relatos sobre la vida de Leonardo. El propio pintor sólo registró dos incidentes de su infancia: uno en el que un ave rapaz revoloteaba sobre su cuna, rozándole la cara con sus plumas, y otro en el que descubrió una terrorífica cueva mientras exploraba una ladera montañosa.

Durante mucho tiempo se ha especulado con que no pretendía hacer publicidad de los orígenes humildes de su madre.

Ahora, han surgido nuevas investigaciones que respaldan las persistentes afirmaciones de que Caterina era en realidad una esclava, traficada a Italia desde el norte del Cáucaso, la zona al este del Mar Negro, desde la región de Circasia, que ahora se encuentra en el sur de Rusia.

Vecce, el historiador italiano, afirma haber descubierto un documento en los archivos florentinos que concede a una adolescente Caterina la libertad de la esclavitud.

Según un informe de El Daily TelegraphVecce, profesor de la Universidad L’Orientale de Nápoles, cree que fue secuestrada en Circasia y trasladada a Venecia a través de Constantinopla antes de ser comprada por una familia de Vinci, cerca de Florencia, y empleada como nodriza, lo que sugiere que ya había estado embarazada antes de que Ser Piero la dejara embarazada de nuevo en el verano de 1451. El 15 de abril de 1452 es la fecha de nacimiento de Leonardo.

El documento recién descubierto muestra que Catalina fue liberada oficialmente de la esclavitud siete meses después, en noviembre de 1452.

El certificado, escrito en latín, se refiere a Catalina como “una esclava” de “Circasia”, y fue firmado por Ser Piero en su calidad de notario.

“El notario que liberó a Caterina fue la misma persona que la amó cuando aún era esclava y con la que tuvo este hijo”, declaró Vecce en una rueda de prensa en Florencia con motivo de la presentación de su nueva novela, Il Sorriso di Caterina, que se traduce como La Sonrisa de Caterina.

Y añade: “Leonardo era hijo de un notario, pero sólo era medio italiano, su madre era extranjera y esclava, una mujer en el peldaño más bajo de la escala de la época.”

En una entrevista con la NBC, Vecce dijo: “Nunca di mucho crédito a la teoría de que era una esclava extranjera. Así que me pasé meses intentando demostrar que la Caterina de aquella acta notarial no era la madre de Leonardo, pero al final todos los documentos que encontré iban en esa dirección, y me rendí a la evidencia”.

“En la época muchas esclavas se llamaban Caterina, pero esta fue la única acta de liberación de una esclava llamada Caterina [that] que Ser Piero escribió en toda su larga carrera… Además, el documento está lleno de pequeños errores y olvidos, señal de que tal vez estaba nervioso cuando lo redactó, porque dejar embarazada a una esclava ajena era un delito.”

Martin Kemp, profesor emérito de historia del arte en la Universidad de Oxford, que ya había llegado a la conclusión de que Caterina era Caterina di Meo Lippi, una huérfana italiana que vivía en una granja a un kilómetro y medio de Vinci, echó sin embargo agua fría sobre las nuevas afirmaciones.

“Carlo Vecce es un gran erudito”, dijo Kemp a la NBC. “Su relato ‘ficcionalizado’ necesita la sensación de una madre esclava… Sigo estando a favor de nuestra madre ‘rural’, que encaja mejor… pero una historia anodina no se ajusta a la necesidad popular de una historia sensacionalista en sintonía con la actual obsesión por la esclavitud.”