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RICHMOND, Va. (AP) – Una nueva política de admisión en una prestigiosa escuela secundaria en el norte de Virginia no discrimina a los estudiantes asiático-americanos y no es un intento de lograr el “equilibrio racial”, una junta escolar argumentó en su respuesta a una solicitud de emergencia presentada ante la Corte Suprema de Estados Unidos por una coalición de padres que tratan de anular la política.

El grupo Coalición por TJ pidió la semana pasada al alto tribunal que anulara una sentencia del Tribunal de Apelación del 4º Circuito de EE.UU. que permitía a la Thomas Jefferson High School for Science & Technology seguir utilizando su política de admisiones mientras que la Junta Escolar del Condado de Fairfax apela un fallo de un tribunal inferior que determinó que la política es discriminatoria.

En una respuesta presentada el miércoles en el Tribunal Supremo, la junta escolar insistió en que su política de admisiones es “neutral desde el punto de vista racial” y dijo que el 4º Circuito estaba “totalmente dentro de su autoridad” para suspender el fallo del tribunal inferior mientras la junta lo apela.

La junta dijo que la política de admisión no establece cuotas, objetivos o metas raciales, y se administra de una “manera ciega a la raza”, con todas las solicitudes anónimas para que los evaluadores no conozcan la raza de ningún solicitante individual.

El tribunal de distrito se limitó a poner la etiqueta peyorativa de “equilibrio racial” a una medida neutral desde el punto de vista racial para mejorar la diversidad geográfica, socioeconómica y racial, sin ninguna base en el expediente”, dijo la junta en su respuesta.

El juez de distrito Claude Hilton dictaminó en febrero que el “equilibrio racial” inadmisible estaba en el centro de la nueva política de admisión en la escuela selectiva cercana a la capital del país. Suele estar clasificada como una de las mejores escuelas secundarias públicas del país.

Hilton también rechazó una solicitud del sistema escolar para retrasar la aplicación de su fallo, pero un panel de tres jueces del 4º Circuito dijo que la junta escolar había cumplido los requisitos legales para una suspensión de la orden de Hilton mientras su apelación está pendiente.

Durante décadas, los estudiantes negros e hispanos han estado poco representados en el alumnado. Tras las críticas recibidas por su falta de diversidad, el consejo escolar eliminó un examen estandarizado que había sido el núcleo del proceso de admisión y optó en su lugar por un proceso que reserva plazas en cada una de las escuelas medias del condado. También incluye “factores de experiencia” como el origen socioeconómico.

El grupo de padres argumentó en su demanda que los asiático-americanos, que constituían más del 70% del alumnado, eran injustamente objeto de la nueva política.

La actual clase de primer año de la escuela, que fue admitida bajo la nueva política, vio una composición racial significativamente diferente. Los estudiantes negros aumentaron del 1% al 7%; la representación hispana aumentó del 3% al 11%. La representación de los asiático-americanos disminuyó del 73% al 54%.

La junta escolar dijo que sufriría un daño irreparable si se ve obligada a cambiar su política ahora porque el proceso de selección para la clase de primer año entrante ya está muy avanzado. Las decisiones finales de admisión deben tomarse este mes. “Revisar el proceso de admisión en esta fecha tan tardía sería convulsivo”, argumentó la junta escolar en su respuesta.

El caso ha sido seguido de cerca mientras los tribunales siguen evaluando el papel que pueden desempeñar las consideraciones raciales a la hora de decidir quién debe ser admitido en una escuela concreta. A principios de este año, el Tribunal Supremo de EE.UU. accedió a escuchar un caso similar en el que se alegaba que la Universidad de Harvard discrimina a los estadounidenses de origen asiático en su proceso de admisión.

El grupo de padres dijo que los jueces del 4º Circuito cometieron un “grave error” al permitir que el sistema escolar siguiera utilizando su nuevo proceso de admisión.

“Todos los estadounidenses deberían sentirse ofendidos e indignados por la arrogancia de la Junta Escolar del Condado de Fairfax al insistir en aferrarse a su racismo y discriminación patrocinados por el Estado”, dijo Asra Nomani, cofundadora de la Coalición para TJ y madre de un graduado de la Clase 2021.

“Confiamos en que el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos (John Roberts) tomará una decisión en el lado correcto de la historia para la igualdad ante la ley para todos”.