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Los progresistas han hecho una marca de lanzar desafíos primarios contra los titulares demócratas. Y la representante Carolyn Maloney (D-NY) es una de las pocas titulares de Nueva York que han sobrevivido para contarlo.

Durante años, Maloney fue anunciada como una aliada progresista, desde sus días en el Concejo Municipal de Nueva York en la década de 1980, donde abogó por la igualdad de género y fue una de las primeras defensoras de la legislación sobre parejas de hecho. Elegida al Congreso en 1993, ha pasado décadas acumulando logros políticos que puede enumerar en un abrir y cerrar de ojos.

Y aparte de un desafío primario en 2010 donde aplastó a su oponente con el 81 por ciento de los votos, su titularidad ha sido segura.

Pero en los últimos años, algo cambió.

En 2018, 2020 y ahora 2022, la izquierda ha buscado tildar a Maloney, de 76 años, de miembro de la vieja guardia de los demócratas. Dicen que no está en contacto con su distrito, que no es lo suficientemente progresista y alegan que no ha logrado el tipo de cambio que los votantes desean.

Pero en cada primaria hasta el momento, los votantes del Distrito Congresional 12 de Nueva York han señalado que creen lo contrario. Su roce más cercano con el desastre electoral se produjo en 2020, cuando Maloney obtuvo solo el 43 por ciento de los votos en las primarias mientras se enfrentaba a tres insurgentes.

“Trabajo duro. Yo entrego, y algunas personas lo aprecian. Algunas personas no lo hacen”, dijo Maloney en una entrevista con The Daily Beast.

Sin embargo, cuando faltan solo cuatro meses para las primarias demócratas de Nueva York, el campo en su contra sigue creciendo, y los espectadores políticos se preguntan si este año podría ser diferente.

La semana pasada, el ex miembro del personal de la administración de Obama, Suraj Patel, anunció un desafío primario contra Maloney por tercera vez después de perder por solo 3496 votos en el último ciclo de las primarias demócratas del distrito. Patel corrió por primera vez contra Maloney en 2018.

patel, un El abogado de 38 años dice que no tomó una decisión firme de participar en la carrera hasta la “última semana más o menos”. Estaba esperando que llegaran los resultados de la redistribución de distritos, y sugirió en una entrevista el 15 de febrero que es “importante saber a quién estás representando cuando te postulas para un cargo”.

“Ahora, más que en cualquier otro momento en el que me haya postulado antes, creo que la gente reconoce que los demócratas necesitan una nueva generación de líderes que salgan de la pandemia”, dijo Patel a The Daily Beast.

Los enfrentamientos anteriores de Patel y Maloney han sido desagradables. En 2020, Patel llamó a la congresista una “persona vengativa que usa tropos racistas para atacar a un hombre moreno que corre contra ella porque la incomoda”. Ese mismo año, Maloney criticó duramente el uso de perfiles falsos de aplicaciones de citas por parte de Patel para involucrar a los votantes en conversaciones políticas.

Las encuestas internas encargadas por el equipo de Patel en enero mostraron el enfrentamiento cara a cara de Maloney contra Patel con el 41 por ciento y el 37 por ciento de los votos, respectivamente, con el 22 por ciento de los votantes diciendo que no están seguros por quién votarían.

Pero en 2022, Patel no está solo. El año pasado, Rana Abdelhamid, una joven de 28 años que trabaja en marketing en Google, también lanzó un desafío principal contra Maloney, centrado en temas como la vivienda asequible.

Abdelhamid está respaldado por Justice Democrats: un grupo progresista que saltó a la fama después de respaldar al ahora representante. Alexandria Ocasio-Cortez contra el entonces representante Joe Crowley (D-NY) en 2018.

“Soy alguien que creció bajo el liderazgo del representante Maloney. He visto de primera mano las formas en que ella ha sido negligente con comunidades como la mía”, dijo Abdelhamid a The Daily Beast. Abdelhamid agregó que cree que Maloney ha estado demasiado cerca de Wall Street y las corporaciones a lo largo de su carrera.

“Eso se evidencia por dónde obtiene su financiación, dónde está su fuente de recursos y en quién se centró en términos de su campaña y trabajo”, agregó Abdelhamid. Maloney acepta fondos corporativos, una posición que se está volviendo cada vez más impopular entre los progresistas de la nueva era.

Hay al menos otras tres ofertas primarias contra Maloney hasta el momento, incluidos los activistas comunitarios Maya Contreras y Jesse Cerrotti, además de Maud Maron. Maron es un exdefensor público y demócrata centrista que se postula en una campaña de escuelas abiertas contra el mandato de las máscaras.

Chris Coffey, estratega demócrata de Nueva York y director ejecutivo de Tusk Strategies, dijo a The Daily Beast que “ciertamente, cuantas más personas se postulen, uno pensaría que mayor será la ventaja de Carolyn”, con la posibilidad de que los votantes más progresistas se dividan entre los retadores de Maloney y permitan la congresista para mantener una bodega de aquí base. Coffey agregó que eso podría cambiar si los políticos más establecidos también se unieran a la carrera.

Coffey también señaló que no cree que NY-12 sea un distrito que gravite hacia un progresista especialmente de extrema izquierda y afirmó: “El distrito en este momento no es un [Democratic Socialist of America] distrito.” Abdelhamid es miembro de la DSA.

George Arzt, otro estratega demócrata veterano en Nueva York, también señaló que el mapa de NY-12 posterior a la redistribución de distritos fue una “gran victoria” para Maloney. Las nuevas líneas de NY-12 llegan a partes de Manhattan que actualmente están representadas por el representante Jerrold Nadler (D-NY) y cortan partes de Brooklyn y Queens, áreas donde Patel se destacó en elecciones anteriores. Abdelhamid también tiene su sede en Queens.

“Es un distrito muy bueno para ella”, dijo. Arzt ha trabajado con Maloney en elecciones anteriores, pero actualmente no lo hace.

En cuanto a la propia Maloney, sostiene que no “da nada por sentado” y dice que ha estado “conociendo nuevos votantes y nuevas áreas del distrito y trabajando duro”. Y en medio de un ciclo de campaña en el que 30 demócratas de la Cámara no buscan la reelección, la congresista dice que ese pensamiento no se le ha pasado por la cabeza.

“Tengo mucho que hacer”, dijo.

El ala izquierda del partido ha criticado algunos votos en el historial de Maloney, del tipo que a menudo acumulan miembros que han estado en el cargo durante años. En ciclos anteriores, ha sido criticada por votar a favor del proyecto de ley contra el crimen de 1984 del expresidente Bill Clinton y por votar a favor de la Guerra de Irak.

Aún así, esos votos no pintan una imagen completa de las inclinaciones abrumadoramente progresistas de Maloney. Es miembro del Caucus Progresista del Congreso, defensora de Medicare para todos y partidaria del Green New Deal.

“Soy un progresista, un progresista pragmático con experiencia. Son progresistas pragmáticos sin experiencia”, dijo Maloney a The Daily Beast sobre sus oponentes.

“Cuando dicen que son progresistas, diría que en realidad están diciendo: ‘Soy como Carolyn Maloney, solo que sin la experiencia o la base de conocimientos’”, agregó.

La congresista agregó que su perspectiva sobre las campañas, incluso en medio de repetidos desafíos primarios, sigue siendo prospectiva.

“No miro atrás. Porque muchas veces, las peleas por las que he pasado, son tan dolorosas que ni siquiera quiero recordar. Y, ya sabes, todas las elecciones son difíciles…”, dijo. “Me gusta guardar mi energía y todo mi pensamiento para el futuro”.