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Los reguladores estadounidenses están pidiendo a Amazon que mejore sus procedimientos para hacer frente a condiciones climáticas adversas como huracanes y tornados que podrían amenazar a los trabajadores en sus almacenes repartidos por todo el país.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional envió el martes una “Carta de alerta de peligro” al gigante del comercio electrónico con sede en Seattle luego de la investigación de la agencia sobre el colapso mortal de un almacén de la empresa. en Edwardsville, Illinois en diciembre. Seis personas murieron y otra resultó gravemente herida en el ataque del tornado.

La investigación planteó preocupaciones sobre el riesgo potencial para los empleados durante emergencias climáticas severas”, según la carta enviada a Amazon que OSHA hizo pública..

La agencia dijo que su inspección encontró que, si bien los procedimientos de clima severo de la compañía habían cumplido con las pautas federales mínimas de seguridad para refugios contra tormentas, la compañía aún necesitaba proteger aún más a sus trabajadores y empleados contratados. La carta requiere que Amazon revise sus procedimientos de emergencia por clima severo, pero la compañía no enfrentará multas ni sanciones.

En entrevistas con Amazon y trabajadores contratados, los funcionarios de OSHA descubrieron que algunos empleados no recordaban haber participado nunca en simulacros de clima severo ni la ubicación del refugio de la instalación. Sin embargo, Kelly Nantel, portavoz de Amazon, dijo que los empleados reciben capacitación en respuesta a emergencias, que se “refuerza durante todo el año”.

“La investigación de OSHA no encontró infracciones ni causas de citaciones, pero constantemente buscamos innovar y mejorar nuestras medidas de seguridad y ya hemos comenzado a realizar simulacros adicionales de seguridad y preparación para emergencias en nuestros sitios y consideraremos cuidadosamente cualquier recomendación de OSHA que tengamos. no ya”, dijo Nantel.

Amazon ha notado que los trabajadores en el almacén, conocido como “estación de entrega”, tuvieron poco tiempo para prepararse cuando el Servicio Meteorológico Nacional declaró una advertencia de tornado el 10 de diciembre. Aproximadamente 10 minutos antes de que el tornado tocara tierra, la agencia dijo que los gerentes ordenaron a los trabajadores que vaya al baño en respuesta a las advertencias de tornado y otras alertas meteorológicas.

Pero algunos empleados que desconocían el refugio designado para tornados, un baño ubicado en la parte norte del edificio, fueron a un baño separado en el extremo sur más afectado, dijo la agencia. Todos los heridos y muertos se habían refugiado en el baño del lado sur.

John Felton, vicepresidente senior de servicios de entrega global de Amazon, dijo en diciembre que la mayoría de las 46 personas en el almacén se dirigieron a un refugio en el lado norte, mientras que un grupo más pequeño se dirigió al extremo sur, donde se ubicaban los muelles de carga y Los vehículos de reparto estaban estacionados.

“El tornado que golpeó nuestra estación de entrega fue extremo y muy repentino, con vientos muy parecidos a la fuerza de un huracán de categoría 4, y creemos que nuestro equipo hizo lo correcto, trasladando a las personas a un refugio tan pronto como se emitió la advertencia, ”, dijo Nantel.

En la inspección, la agencia dijo que también revisó los registros de capacitación y seguridad de los contratistas, así como el “Plan de acción de emergencia” escrito de la instalación. Los funcionarios discreparon con el plan y escribieron en la carta que “no estaba personalizado con instrucciones específicas” para los peligros esperados en el sitio de Edwardsville.

Aunque Amazon había publicado mapas de evacuación en las instalaciones que mostraban la ubicación del refugio designado, los funcionarios descubrieron que el plan escrito no “identificaba específicamente” la ubicación del refugio en el almacén. Nantel dijo que los edificios de la compañía tienen “planes de emergencia que identifican rutas de salida y áreas de refugio”.

Por separado, los funcionarios dijeron que un megáfono que se suponía que activaría el procedimiento de refugio en el lugar del sitio estaba encerrado en una jaula y no accesible, lo que provocó que los gerentes les dijeran verbalmente a los trabajadores dónde refugiarse.

“Estas trágicas muertes han provocado debates en todo el país sobre la necesidad vital de planes integrales de emergencia en el lugar de trabajo”, dijo William Donovan, administrador regional de OSHA en Chicago, en un comunicado. “Los empleadores deben reevaluar sus planes de emergencia para los lugares más seguros de refugio en el lugar y prepararse antes de una emergencia para garantizar que los trabajadores sepan a dónde ir y cómo mantenerse a salvo en caso de un desastre”.

La agencia ha recomendado que Amazon haga que sus dispositivos de advertencia sean fácilmente accesibles, se asegure de que todos los empleados participen en simulacros de eventos meteorológicos de emergencia e incluya información específica del sitio en sus planes de emergencia. Dijo que también enviará cartas de alerta de peligro a tres proveedores de servicios de entrega, que emplearon al trabajador lesionado y cinco de los empleados que fallecieron.