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La historia revisionista de Joe Manchin: El filibusterismo se mantiene después de que el demócrata del Senado se ponga del lado de los republicanos

El miércoles, a pocos meses de las elecciones de mitad de período, los senadores Joe Manchin, demócrata de Virginia, y Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, se unieron a los republicanos. Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, bloquearon el esfuerzo de su propio partido por aprobar una amplia revisión del derecho al voto al negarse a eximir la medida de un filibusterismo republicano. El demócrata conservador explicó su razonamiento durante un discurso ese día, dirigiéndose a la cámara alta justo cuando el presidente Joe Biden se preparaba para dirigirse a la nación antes de su primer aniversario en el cargo. Mientras Biden seguía impulsando su estancada agenda, Manchin levantó un gran cartel con una frase que resumía su defensa del filibuster: “El Senado de los Estados Unidos NUNCA ha sido capaz de terminar el debate con una SIMPLE MAYORÍA”.

La lógica de Manchin se basa en la afirmación de que ningún partido ha terminado nunca el debate con una mayoría simple, en gran parte porque un filibuster requiere 60 votos para un cloture (es decir, el procedimiento oficial utilizado para poner fin al filibuster). Según Manchin, al crear una excepción al derecho de voto en el filibusterismo que permitiría a los demócratas aprobar el proyecto de ley con una mayoría simple, los demócratas estarían rompiendo la tradición legislativa. Sin embargo, su hipótesis central es falsa.

Los tres últimos nominados al Tribunal Supremo -los jueces Amy Coney Barrett, Brett Kavanaugh y Neil Gorsuch- fueron confirmados con una mayoría simple, señaló el comentarista político Brian Tyler Cohen. De hecho, el propio Manchin fue el 51º senador que respaldó a Kavanaugh, poniendo fin por sí solo al debate sobre la confirmación del juez plagado de escándalos.

Y durante la nominación de Gorsuch en 2017, el entonces líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, redujo el umbral de cloture para una nominación a la Corte Suprema de 60 a 51 votos, o una mayoría simple.

La oposición de Manchin a un recorte del filibusterismo también va en contra de sus comentarios anteriores sobre el cambio de las reglas del Senado.

En 2011, cuando Manchin era un senador novato, los demócratas del Senado no lograron evitar el filibusterismo republicano del plan de empleo de 447.000 millones de dólares del entonces presidente Barack Obama. En ese momento, Manchin expresó su frustración por la maniobra del GOP, sugiriendo que se podría haber alcanzado un compromiso bipartidista si no fuera por el filibustero.

“Nos hemos paralizado por el filibusterismo y la falta de voluntad de trabajar juntos en absoluto, sólo porque es un ciclo electoral”, dijo Manchin al Charleston Daily Mail. “Ni siquiera pudimos poner el caballo en la puerta de salida, y mucho menos correr la carrera. Ese es el problema. Es político y se está jugando absolutamente sin piedad al más alto nivel”.

Ese mismo año, Manchin emitió un comunicado de prensa en el que pedía expresamente al Senado que “arreglara el filibuster”.

“Si los senadores quieren detener la acción sobre un proyecto de ley, deben llevarla al pleno y mantenerla a través de un debate sostenido; acabar con los filibusteros en las mociones para proceder al debate”, dijo el demócrata.

El miércoles, las emociones estaban a flor de piel entre los demócratas, que han soportado meses de lentitud tanto por parte de Manchin como de Sinema en relación con la Ley de Reconstrucción Mejorada del presidente Biden, el plan de gasto social del presidente de 2,2 billones de dólares.

El senador Bernie Sanders, I-Vt., fue claro en este punto, diciendo que “no es sólo esto [filibuster] voto” que es frustrante.

“Se trata de personas que creo que han socavado al Presidente de los Estados Unidos”, dijo dijo a los periodistas después de la votación fallida del miércoles. “Nos han obligado a pasar por cinco meses de discusiones que no han llegado absolutamente a nada”.

En diciembre, Manchin puso fin a las negociaciones con Biden y los demócratas del Senado sobre Build Back Better, diciendo que no podía apoyar la medida debido a los temores en torno a la inflación y la deuda nacional.