En comparación con la primera temporada de “Perry Mason” de HBO, dirigida por Matthew Rhys como el detective titular convertido en abogado, el estreno de la segunda temporada fue bastante manso. La temporada pasada, Mason rastreó a un asesino de niños que cosió los ojos de su víctima. Cuando regresa a la corte esta vez, es porque un par de tenderos se están peleando.
Sunny Gryce (interpretado por Sean Astin) es una especie de caricatura ambulante de un fanfarrón capitalista “por iniciativa propia” de principios del siglo XX; está representado por Mason y está demandando a su ex empleado, Ed Purtell ( Matt Bush ) por abrir su propia tienda de comestibles al otro lado de la calle. Basado en el testimonio de Ed, parece que hizo la mayor parte del trabajo organizativo en Sunny’s. Escribió el manual del gerente, ideó el eslogan y perfeccionó el diseño de la tienda. ¿Por qué no aplicar ese ajetreo a su propio negocio?
Pero según Sunny, la tienda de Ed es esencialmente una copia de la suya, lo que Mason demuestra ante el tribunal.
“¿Sabes lo que me encanta, Ed? Quaker Crackels Cereal”, dijo Mason, sosteniendo una caja de cereal. “La mayoría de las veces me los como recién salidos de la caja, como palomitas de maíz. He… incluso he llevado esto al cine. ¿Dónde puedo encontrar eso en tu tienda?”
“Pasillo seis”, dijo Ed, igual que el de Sunny.
Lo mismo ocurre con Underwood Deviled Ham (pasillo 12) y Bromo (pasillo 2). Eso es tres por tres, señaló Mason, “un promedio de bateo del que Lou Gehrig estaría celoso”. Está claro que Mason no se siente exactamente excelente sobre el trabajo que está haciendo para Sunny, especialmente después de que Sunny le pida que aumente la presión legal sobre Ed, incluso después de que la defensa se haya ofrecido a llegar a un acuerdo. Esto, a su vez, pone de relieve uno de los principales puntos de tensión del estreno: ¿cómo es realmente la justicia real? Y, lo que es más importante para nuestro protagonista, ¿cómo ayudas a alguien a lograrlo?
Sin estropear demasiado el primer episodio, no está claro cómo exactamente la competencia entre Ed y Sunny contribuirá a la trama de la temporada en general (después de todo, el episodio terminó con un asesinato). Sin embargo, lo que está claro es que Sunny no está ansiosa por dar marcha atrás. Después de recibir una visita de Mason sobre los términos del acuerdo, Sunny ofrece esta línea caricaturescamente pugilística: “¿Estuviste en la guerra, Mason? Entonces tú y yo sabemos, de primera mano, que la misericordia no es algo que la gente pueda permitirse cuando está en una situación difícil”. guerra.”
¿Dramático? Sin duda, pero, de nuevo, también lo era el mundo real de las tiendas de comestibles en ese momento de la historia.
“Perry Mason” está ambientada en la era de la depresión de Los Ángeles. La década de 1920 fue un período de agudo materialismo. Como escribió Bob Batchelor en su artículo “Advertising in the 1920s”, la mayoría de los estadounidenses tuvieron más éxito financiero que en la década anterior y equipararon cada vez más los bienes materiales con el éxito personal. Sin duda, esta actitud fue fomentada por los anunciantes de la época.
“Vallas publicitarias, periódicos, revistas y comerciales de radio promocionaron las virtudes de los productos de sus diversos anunciantes, y las empresas invirtieron enormes sumas de dinero en publicidad”, escribió Batchelor. “En conjunto, las empresas estadounidenses gastaron alrededor de $ 700 millones en publicidad en 1914, pero en 1929 esa cifra se disparó a casi $ 3 mil millones”.
Muchos asocian la Gran Depresión con el desplome de la bolsa de valores en octubre de 1929, pero la economía comenzó a contraerse en agosto de ese año, lo que dio comienzo a una recesión económica que duró 43 meses hasta marzo de 1933. Mientras se recortaban los presupuestos de marketing, los anuncios resultantes de la era de la Depresión eran más concentrado.
Pregonaron las virtudes del ahorro y el gasto patriótico, y cuán mejores eran que sus competidores. Tenga en cuenta que esto fue antes de que la Comisión Federal de Comercio obtuviera la autoridad para regular la publicidad “desleal o engañosa” en 1938.
El supermercado, que ofrecía una gran selección de artículos para el hogar en un ambiente de autoservicio, en lugar de solo comestibles, también fue un desarrollo de la era de la Depresión. El primer supermercado de EE. UU., King Kullen, abrió sus puertas en 1930. Lo inició el veterano de la tienda de comestibles Michael J. Cillen, quien originalmente había propuesto la idea a sus dos antiguos empleadores, Kroger y A&P, pero la rechazaron.
“El marketing agresivo fue un componente clave para su nueva empresa comercial”, escribió Jenny McTaggart para The Progressive Grocer. “E inmediatamente puso a la defensiva a los comerciantes independientes, fabricantes y otros en el negocio. Un anuncio de King Kullen de página completa amenazaba: ‘Las cadenas de tiendas leen estos precios y lloran… [G]dale una oportunidad al público comprador pobre'”.
En los anuncios, King Kullen se nombró a sí mismo como “El mayor demoledor de precios del mundo”, mientras que otra cadena de supermercados del noreste, Big Bear, se autoproclamó como “El mayor demoledor de precios del mundo”.
Es un pedazo de historia que fue imitado en Perry Mason. Durante el juicio, Mason le preguntó a Ed: “¿Cuál es el eslogan de Sunny’s Market?” Ed inhaló profundamente. “Todo bajo un mismo techo”.
“¿Y para tu tienda?”
Ed inhaló de nuevo: “Todo bajo nuestro techo”.
“Bueno, gracias por cambiar esas pocas letras”, replicó Mason.
Y cuando todos, desde el cliente hasta el vendedor, luchan por hasta el último centavo, esas pocas letras parecen importar. La pregunta sigue siendo cómo esa pelea afectará a los personajes durante el resto de la temporada.