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La historia de COVID que hizo que este médico rompiera su regla de no abrazar

Esta semana, un paciente vino a ver al Dr. Thomas Nguyen con una historia de la pandemia tan desgarradora que el veterano pediatra de Ohio rompió lo que él llama “mi regla de no abrazar”.

A lo largo de sus 15 años de práctica, el Dr. Thomas Nguyen ha evitado escrupulosamente cualquier contacto físico con sus pacientes que pudiera malinterpretarse.

Y con COVID-19 vino una preocupación adicional de que la proximidad podría transmitir el virus.

“Desde mediados de diciembre hasta finales de enero, vimos una cantidad ridícula de casos”, dijo a The Daily Beast.

El martes, un paciente de 15 años llegó a su clínica pediátrica ambulatoria privada en Hudson, la ciudad que se hizo famosa la semana pasada por un video muy tuiteado en el que el alcalde sugería que pescar en el hielo conduce a la prostitución.

El adolescente había estado viniendo a la clínica desde que era un niño. Y Nguyen practica la medicina a la manera de los pediatras de la vieja escuela que son parte de la vida de los pacientes, abordando el bienestar emocional y físico de un niño.

“Viene solo para alcanzarme”, dijo Nguyen a The Daily Beast.

“Dijo que su madre murió recientemente. Fue vacunado. ella no estaba”

— Dr. Tomas Nguyen

La última vez que lo visitó, para un chequeo al comienzo del año escolar, el niño había estado con su madre.

Esta vez, el adolescente estaba solo. Tenía una máscara N95, que Nguyen luego notó que es inusual en un área donde es más probable que las personas usen cubiertas faciales quirúrgicas o de tela, si es que las usan.

“Comenzamos a hablar y resulta que está un poco estresado”, recordó Ngyuen, “Así que, naturalmente, tengo que hacer un seguimiento de eso. Dijo que su madre murió recientemente. Fue vacunado. Ella no lo estaba.

Es casi seguro que el hijo todavía tendría una madre si ella hubiera recibido la inyección junto con él en una farmacia local. Y su pérdida particular había sido aún más devastadora por las circunstancias que ahora describía a su pediatra.

Alrededor del comienzo de la oleada más reciente de COVID, el adolescente había tenido una discusión con su madre que se puso tan acalorada que su hermana llamó a la policía. Los oficiales que respondieron determinaron que la madre tenía una orden de arresto pendiente y la detuvieron. Se cree que se contagió de COVID en la cárcel.

El adolescente le dijo a Nguyen que su madre fue hospitalizada y que no se le permitió visitarla debido a las restricciones de COVID. Nguyen no trabaja en ese hospital, pero supuso por lo que dijo el adolescente que la disputa anterior podría haberle dado al equipo de la UCI más motivos para desconfiar.

“Las personas que estuvieron involucradas en la atención hospitalaria de su madre no eran las personas que probablemente le darían a este joven actualizaciones periódicas sobre cómo estaba”, dijo Nguyen. “No le estaban diciendo lo que estaba pasando con su madre enferma. Y luego, finalmente, simplemente se fue”.

Nguyen señaló que si la madre hubiera sido intubada, habría estado inconsciente y más allá del contacto y las palabras de su hijo.

“¿Qué podría haber dicho aparte de tomar su mano y decir, ‘lo siento?’”, dijo Nguyen a The Daily Beast. “Si incluso él quisiera. Esos son detalles de los que no estoy al tanto”.

Pero estaba claro para Nguyen que habría hecho una gran diferencia para el adolescente si al menos hubiera sabido lo que estaba pasando.

“Lo que más le molestó fue la falta de comunicación”, dijo Nguyen.

Nguyen entendió que el adolescente probablemente estaba experimentando una culpabilidad aplastante junto con el dolor, pero era un médico lo suficientemente bueno como para comprender que podía hacer más por su paciente simplemente escuchando que ofreciendo lugares comunes.

“Creo que uno de los errores que cometemos en medicina es que tratamos de darles una respuesta”, dijo Nguyen. “Tratamos de decirles qué hacer. Y no le damos al paciente la oportunidad de hablar. Y creo que eso es más terapéutico que decirles: ‘Oh, no es tu culpa’. Necesitaba contar su historia”.

Nguyen se animó de que el adolescente estuviera allí.

“De hecho, vino a mí en busca de ayuda, lo cual es una gran señal de madurez”, dijo Nguyen. “Pero parte de la razón por la que pudo fue porque teníamos una relación preexistente. Ese es uno de los beneficios de conocer gente. Se sintió cómodo contándome lo que estaba pasando”.

Nguyen entendió que no había sido fácil para el adolescente.

“Se notaba que estaba luchando porque tenía que revivirlo un poco”, dijo Nguyen.

Pero el adolescente no tuvo la dificultad que tienen otros niños para expresar sus sentimientos.

“Él no tuvo ningún problema con eso”, dijo Nguyen. “Y realmente lo respeto por eso”.

Nguyen agregó: “Tiene la oportunidad de hacer algo por sí mismo, eso es seguro”.

Nguyen le preguntó al adolescente cómo estaba su padre. El adolescente dijo que su padre estaba afuera y que el médico salió con él.

“Me aseguré de consultar con su padre”, dijo Nguyen. “Le pregunté cómo estaba y me dijo que estaba bien”.

Llegó el momento en que Nguyen se volvió hacia el adolescente y de repente rompió su regla de no abrazar.

“Extendí la mano y le di al joven medio abrazo justo en frente de su padre en el estacionamiento”, dijo Nguyen. “Parecía que lo necesitaba. Sé que tiene algo de apoyo en su vida, pero no tanto como probablemente necesite”.

Nguyen se conmovió tanto que pidió y recibió el permiso del adolescente para twittear sobre la visita que terminó con un abrazo.

“Nunca tuvo la oportunidad de decir adiós o lo siento”, escribió Nguyen. “La familia lo culpa y él, por supuesto, se culpa a sí mismo. El joven es resistente, pero esto es demasiado.

“Dime otra vez que COVID no afecta a los niños.”