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CANON CITY, Colorado (AP) – Un virus de la gripe equina es la causa probable de un brote de enfermedad respiratoria que ha matado a unos 100 caballos salvajes en una instalación federal en el sur de Colorado.

Los funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras dicen que dos laboratorios de diagnóstico veterinario líderes identificaron el virus en hisopos nasales y tejido pulmonar de varios caballos en los Corrales de Caballos Salvajes y Burros de la agencia en Canon City, a unas 150 millas (241 kilómetros) al suroeste de Denver.

La instalación sigue bajo una cuarentena voluntaria, y todos los caballos de allí se mantendrán en la propiedad hasta que estén sanos y no supongan un riesgo para los caballos domésticos de la comunidad.

Los caballos más afectados por la enfermedad fueron recogidos en la zona de West Douglas el pasado otoño tras un incendio forestal que afectó a su hábitat.

“Este trágico resultado se debe a una población de caballos que puede haber sido especialmente vulnerable debido a su estancia en la zona de West Douglas y a su exposición al incendio forestal del año pasado que provocó su recogida de emergencia”, dijo Ben Gruber, director estatal adjunto en funciones de BLM Colorado.

El brote comenzó el 23 de abril y hasta el jueves habían muerto 95 caballos.

La cepa de la gripe, que no es infrecuente entre los caballos salvajes y domésticos, no está relacionada con el actual brote de gripe aviar que está afectando a las aves salvajes y de corral en todo el país.