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La Universidad Carnegie Mellon y la Fundación Norman y Ruth Rales, llamada así por un empresario de suministros para la construcción de viviendas y su esposa que construyeron su fortuna a pesar de las dificultades iniciales, esperan que una iniciativa de $ 150 millones apoye a una nueva generación de estudiantes que intentan lograr ese sueño americano.

La fundación prometió $ 116 millones el miércoles, además de $ 34 millones de CMU, para otorgar becas para estudiantes graduados que estudian STEM de grupos subrepresentados en los campos, incluidas minorías raciales, mujeres y estudiantes universitarios de primera generación.

Además de cubrir el costo de la matrícula, las becas incluyen un estipendio, incluso para estudiantes de maestría, profesores dedicados y otro tipo de tutoría y apoyo profesional para 86 estudiantes a partir de 2024 en la universidad con sede en Pittsburgh.

“Mis padres creían profundamente en crear más oportunidades y movilidad social para los demás, tal como lo habían hecho en sus vidas, y pagarlo, pagar por su éxito”, dijo Josh Rales, presidente y fideicomisario de la fundación, que tiene su sede en Washington. , corriente continua

La donación representa más de la mitad de los activos de la fundación, que se cotizaron en $221 millones en los datos fiscales de 2020. Anteriormente financió educación y becas, con desembolsos de subvenciones anuales de entre $6 y 8 millones en los últimos años, pero nunca antes había hecho una donación a CMU.

Josh Rales y sus hermanos, Mitchell y Steven, quienes fundaron el conglomerado de ciencias de la vida Danaher Corp., comenzaron a hablar por primera vez con el presidente de CMU, Farnam Jahanian, en la primavera de 2021. En 2010, Danaher adquirió una empresa cofundada por Jahanian, pero se reintrodujeron por un fideicomisario de CMU, dijo Jahanian.

“Sentimos firmemente que no solo este es un tema importante que el país debe abordar debido a su implicación para nuestra prosperidad económica, para nuestra competitividad global, así como para nuestra seguridad nacional”, dijo Jahanian. “Pero también está muy alineado con la misión de la universidad de educar a la próxima generación y brindar acceso y oportunidades para todos”.

El interés de la fundación en financiar el programa provino en parte de la experiencia de Mitchell y Steven al contratar para su empresa y ver la necesidad de voces más diversas en los campos STEM, dijo Josh Rales. Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes, pero no los estudiantes internacionales, serán elegibles para el programa, y ​​la universidad trabajará con el Programa Becario Ron Brown, que otorga becas a estudiantes afroamericanos, para identificar candidatos, entre otros esfuerzos de reclutamiento.

La deuda estudiantil de los títulos universitarios, así como el retraso en el ingreso a la fuerza laboral, son las principales razones por las que las minorías raciales y los estudiantes universitarios de primera generación no realizan estudios de posgrado en STEM, dijo Jahanian. Eso lo ayudó a apoyar la provisión de estipendios a todos los estudiantes del programa.

“Si no los pusiéramos a disposición de los estudiantes de maestría también, perderíamos la oportunidad de mover realmente la aguja en este caso”, dijo.

Más allá de las barreras financieras, los estudiantes negros y nativos americanos específicamente también pueden ser estereotipados y subestimados por profesores e instituciones, dijo Ebony McGee, profesora de educación en la Universidad de Vanderbilt, quien escribió “Black, Brown, Bruised: How Racialized STEM Education Stifles Innovation .”

Programas que reclutan ampliamente de todos los grupos subrepresentados, no específicamente estudiantes negros, quienes junto con los latinos están subrepresentados entre los títulos más altos en STEM. — no llegará a las poblaciones más marginadas, dijo McGee. También instó a las universidades que reclutan estudiantes negros para STEM a que brinden a los profesores capacitación sobre cómo guiarlos, porque muchos aconsejan a los estudiantes que si trabajan lo suficiente, las personas no notarán su raza o género.

“Simplemente tome la mayor cantidad posible de STEM, haga todas las pasantías, asegúrese de tener las calificaciones correctas y su raza o su género no importan”, dijo McGee, y agregó que es un perjuicio para esos estudiantes. “No puedes simplemente fingir que la raza o el género o la intersección de ellos no está ahí. Eso es lo primero que la gente ve cuando te mira y te estereotipan por eso”.

Josh Rales, quien ha trabajado a tiempo completo con la fundación desde 2014, dijo que era una lección de humildad tratar de tener un impacto en este campo porque la escala de la necesidad era muy grande pero que, como resultado, habían decidido hacer menos apuestas y más grandes. .

Todos los días, cuando entra a las oficinas de la fundación, dijo, ve una foto de sus padres colgada en la pared, que él ve como un recordatorio de que “mejor hagamos un muy buen trabajo porque su nombre está en juego”.

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La periodista de Associated Press Brooke Schultz contribuyó a este despacho. Schultz es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

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