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La FTC propone una regla que prohibiría las cláusulas de no competencia de los empleados

La Comisión Federal de Comercio propuso el jueves una regla que prohibiría a los empleadores estadounidenses imponer cláusulas de no competencia a los trabajadores, una medida radical que podría facilitar que las personas cambien de trabajo y profundizar la competencia laboral en una amplia gama de industrias.

La regla propuesta evitaría que los empleadores impongan cláusulas contractuales que prohíban a sus empleados unirse a un competidor, generalmente por un período de tiempo, después de dejar la empresa.

Los defensores de la nueva regla argumentan que los acuerdos de no competencia contribuyen al estancamiento de los salarios porque una de las formas más efectivas de asegurar salarios más altos es cambiar de compañía. Argumentan que las cláusulas se han vuelto tan comunes que han barrido incluso a los trabajadores con salarios bajos.

Los opositores argumentan que al facilitar la retención, las cláusulas de no competencia han alentado a las empresas a promover a los trabajadores e invertir en capacitación, especialmente en un mercado laboral ajustado. El público tiene 60 días para enviar comentarios sobre la regla antes de que entre en vigencia.

Durante una reunión del gabinete, el presidente Joe Biden calificó la acción de la FTC como “un gran paso adelante en la prohibición de los acuerdos de no competencia que están diseñados simplemente para reducir los salarios de las personas”.

“Estos acuerdos impiden que millones de trabajadores minoristas, trabajadores de la construcción y otros trabajadores obtengan mejores trabajos y obtengan mejores salarios y beneficios en el mismo campo”, dijo Biden.

La FTC se ha movido agresivamente para frenar el poder de las grandes corporaciones bajo la presidencia de Lina Khanun erudito legal y forastero de Washington cuyo nombramiento por parte de Biden marcó una dura postura antimonopolio.

La agencia estima que la nueva regla podría aumentar los salarios en casi $300 mil millones al año y ampliar las oportunidades profesionales para unos 30 millones de estadounidenses.

“Los que no compiten impiden que los trabajadores cambien libremente de trabajo, privándolos de salarios más altos y mejores condiciones de trabajo, y privando a las empresas de un grupo de talentos que necesitan construir y expandir”, dijo Khan en una declaración preparada.

La propuesta de la FTC surge en medio de un mercado laboral ya competitivo, particularmente en industrias que sufrieron despidos masivos durante el primer año de la pandemia de COVID-19 y desde entonces han tenido problemas para retirar a sus trabajadores. Muchos trabajadores permanecen al margen, esperando mejores salarios, lidiando con problemas persistentes de cuidado de niños o de salud, u optando por la jubilación anticipada.

“Existe el potencial de que contribuirá a la ‘gran resignación’ de la que todos hablan hasta cierto punto, pero los empleadores simplemente están perdiendo una de las herramientas en su caja de herramientas y hay otras formas de retener a los mejores talentos”, dijo Vanessa Matsis. -McCready, asesor general asociado y director de recursos humanos de Engage PEO, que brinda servicios de recursos humanos para pequeñas y medianas empresas. “Verá muchos negocios tratando de retener a los mejores talentos a través de aumentos u otros beneficios adicionales”.

Los empleadores de todo el país aún están contratando y los despidos son históricamente bajos, a pesar de los anuncios de recortes de empleo de alto perfil. de empresas como el proveedor de software Salesforce, la empresa matriz de Facebook, Meta, y Amazon. Se espera que el gobierno anuncie el viernes que los empleadores agregaron 200.000 empleos sólidos el mes pasado y que el desempleo se mantuvo en 3,7%, cerca de un mínimo de medio siglo.

Un análisis de 2019 realizado por el liberal Instituto de Política Económica estimó que entre 36 y 60 millones de trabajadores podrían estar sujetos a acuerdos de no competencia, que según el grupo, las empresas han adoptado cada vez más en los últimos años.

Si bien tales acuerdos son más comunes entre los trabajadores mejor pagados, el estudio encontró que un número significativo de trabajadores con salarios bajos estaban sujetos a ellos. El estudio encontró que más de una cuarta parte de los establecimientos que respondieron, donde el salario promedio es menos de $13 por hora, usan acuerdos de no competencia para todos sus trabajadores.

El miércoles, por ejemplo, la FTC tomó medidas contra tres empresas por imponer ilegalmente cláusulas de no competencia contra los trabajadores, incluidos los guardias de seguridad de bajos salarios que fueron amenazados con una multa de $100,000 si violaban el acuerdo.

El estudio de EPI encontró que muchas empresas aún imponen cláusulas de no competencia en varios estados que ya las prohíben o restringen, incluso en California, donde la práctica ha estado prohibida durante un siglo.

La regla propuesta de la FTC requeriría que las empresas eliminen las causas de no competencia existentes e informen activamente a los trabajadores que ya no están vigentes, además de prohibir la imposición de otras nuevas.

La propuesta se basa en un hallazgo preliminar de que las cláusulas de no competencia anulan la competencia en violación de la Sección 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio. Por lo general, no se aplicaría a otros tipos de restricciones laborales, como los acuerdos de confidencialidad.

Pero Emily Dickens, jefa de personal y directora de asuntos públicos de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, dijo que la regla propuesta de la FTC es demasiado amplia y podría dañar a las empresas que dependen de ellas para prosperar. Citó industrias emergentes muy pequeñas donde los conocimientos técnicos cruciales no se pueden salvaguardar solo mediante acuerdos de confidencialidad.

Dickens dijo que SHRM, un grupo de más de 300.000 profesionales y ejecutivos de recursos humanos de todo el mundo, alentará a sus miembros a presentar situaciones específicas que podrían justificar cláusulas de no competencia durante el período de comentarios de la FTC.

Aunque “hay trabajos en los que no tiene sentido no competir”, dijo Dickens, “este tipo de prohibición general sofocará la innovación”.

Mientras que los defensores de las cláusulas de no competencia argumentan que ayudan a las empresas nuevas y pequeñas a retener el talento, los opositores dicen que dificultan el reclutamiento en esas mismas entidades.

El Grupo de Innovación Económica, un grupo de investigación de políticas públicas con sede en Washington, aplaudió la regla y pidió al Congreso que apruebe una legislación propuesta que impondría una prohibición similar con más permanencia.

“Restringir el uso de acuerdos de no competencia es fundamentalmente una buena política que aumentará los salarios, mejorará la movilidad de la fuerza laboral y fomentará el espíritu empresarial y la innovación en toda la economía”, dijo John Lettieri, presidente y director ejecutivo de EIG.

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Los periodistas de Associated Press Chris Rugaber y Nancy Benac en Washington contribuyeron a este despacho.

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Esta historia se publicó por primera vez el 5 de enero de 2023. Se actualizó el 6 de enero de 2023 para corregir una cita de Vanessa Matsis-McCready de Engage PEO.

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Esta historia se publicó por primera vez el 5 de enero de 2023. Se actualizó el 6 de enero de 2023 para corregir el nombre de Society for Human Resource Management. También aclara que el estudio del Instituto de Política Económica se basó en una encuesta a las empresas que respondieron.