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EL PASO, Texas (AP) — La frontera entre Estados Unidos y México estaba relativamente tranquila cuando Estados Unidos puso fin a las restricciones migratorias de la era de la pandemia y los migrantes se adaptaron a las nuevas reglas de asilo y vías legales destinadas a desalentar los cruces ilegales.

Un día completo después de las reglas conocidas como Título 42 fueron levantados, los migrantes y los funcionarios gubernamentales el viernes todavía estaban evaluando los efectos de las nuevas regulaciones adoptadas por la administración del presidente Joe Biden. con la esperanza de estabilizar la región fronteriza del suroeste y socavar a los contrabandistas que cobran a los inmigrantes para llegar allí.

A los inmigrantes ahora se les prohíbe esencialmente buscar asilo en los EE. UU. si no lo solicitaron primero en línea o buscaron protección en los países por los que viajaron. Las familias a las que se les permita ingresar a medida que avanzan sus casos de inmigración enfrentarán toques de queda y monitoreo por GPS. A los expulsados ​​ahora se les puede prohibir el reingreso durante cinco años y enfrentar un posible proceso penal.

Al otro lado del río desde El Paso, Texas, en Ciudad Juárez, México, muchos migrantes miraban sus teléfonos celulares con la esperanza de obtener una codiciada cita para buscar entrada. La aplicación oficial para registrarse para ingresar a Estados Unidos sufrió cambios esta semana, ya que ofrece citas para que los migrantes ingresen por cruces terrestres.

Muchos migrantes en el norte de México se resignaron a esperar una cita en lugar de acercarse a la frontera sin autorización.

“Espero que esté un poco mejor y que se agilicen un poco más las citas”, dijo Yeremy Depablos, de 21 años, una venezolana que viaja con siete primos que espera desde hace un mes en Ciudad Juárez. Por temor a la deportación, Depablos no quiso cruzar ilegalmente. “Tenemos que hacerlo de la manera legal”.

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. dijo que no ha presenciado ningún aumento sustancial en la inmigración.

Pero en el sur de México, los migrantes, incluidos los niños, aún acudían en masa a las vías férreas en Huehuetoca el viernes, desesperados por clamar a bordo de los trenes de carga que se dirigían al norte hacia los EE. UU.

Las vías legales promocionadas por la administración de Biden consisten en un programa que permite que hasta 30.000 personas al mes de Haití, Cuba, Nicaragua y Venezuela ingresen si lo solicitan en línea con un patrocinador financiero y entran a través de un aeropuerto.

Se están abriendo alrededor de 100 centros de procesamiento en Guatemala, Colombia y otros lugares para que los migrantes soliciten ir a los EE. UU., España o Canadá.. Hasta 1,000 pueden ingresar diariamente a través de cruces terrestres con México si aseguran una cita en la aplicación.

Si funciona, el sistema podría alterar fundamentalmente la forma en que los migrantes llegan a la frontera sur. Pero Biden, que se postula para la reelección, enfrenta críticas fulminantes de los defensores de los inmigrantes, que dicen que está abandonando métodos más humanitarios, y de los republicanos, que afirman que es blando con la seguridad fronteriza. Dos desafíos legales ya se ciernen sobre las nuevas restricciones de asilo.

El Título 42 se inició en marzo de 2020 y permitió a los funcionarios fronterizos deportar rápidamente a los solicitantes de asilo con el fin de prevenir la propagación de COVID-19. Pero con la emergencia nacional oficialmente terminada, las restricciones han terminado.

Si bien el Título 42 impidió que muchos buscaran asilo, no tuvo consecuencias legales para la expulsión como las que se encuentran bajo las nuevas reglas.

En El Paso el viernes, unas pocas docenas de inmigrantes se quedaron afuera de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón. y refugio, en las calles donde acamparon casi 2.000 migrantes tan recientemente como el martes.

El reverendo Daniel Mora dijo que la mayoría de los migrantes prestaron atención a los volantes distribuidos por las autoridades de inmigración de EE. UU. que ofrecían una “última oportunidad” para someterse a procesamiento y se fueron. El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, dijo que 1.800 migrantes se entregaron a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza el jueves.

Melissa López, directora ejecutiva de Servicios Diocesanos para Migrantes y Refugiados en El Paso, dijo que muchos migrantes han estado dispuestos a seguir el camino legal creado por el gobierno federal, pero existen temores sobre la deportación y posibles sanciones penales por cruzar la frontera ilegalmente.

Las instalaciones de retención fronteriza en los EE. UU. ya estaban muy por encima de su capacidad en el período previo a la expiración del Título 42.

En Florida, un juez federal designado por el expresidente Donald Trump detuvo temporalmente los planes de la administración para liberar personas en los EE. UU.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) dijo que cumpliría, pero lo calificó como un “fallo dañino que resultará en un hacinamiento inseguro” en los centros de detención y procesamiento de migrantes.

Se ha programado una fecha en la corte sobre si extender el fallo.

Los grupos de derechos de los inmigrantes también demandaron a la administración de Biden por acusaciones de que su nueva política no es diferente a la adoptada por Trump y rechazada por el mismo tribunal.

La administración de Biden dice que su política es diferente, argumentando que no es una prohibición absoluta sino que impone una mayor carga de la prueba para obtener asilo y que combina restricciones con vías legales recién abiertas.

En el puerto de entrada de Chaparral en Tijuana el viernes, algunos migrantes se acercaron a las autoridades estadounidenses después de no poder acceder a la aplicación de citas. Uno de ellos, un salvadoreño llamado Jairo, dijo que estaba huyendo de amenazas de muerte en su país.

“Tenemos mucho miedo”, dijo Jairo, quien viajaba con su pareja y su hijo de 3 años y se negó a revelar su apellido. “No podemos quedarnos más tiempo en México y no podemos regresar a Guatemala o El Salvador. Si Estados Unidos no puede llevarnos, esperamos que puedan dirigirnos a otro país que pueda”.

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González informó desde Brownsville, Texas; Spagat informó desde Tijuana, México. Los periodistas de Associated Press Colleen Long y Rebecca Santana en Washington; Gisela Salomón en Miami; Christopher Sherman en la Ciudad de México; Gerardo Carrillo en Matamoros, México; María Verza en Ciudad Juárez, México; Julie Watson en Tijuana; Morgan Lee en Santa Fe, Nuevo México; y Suman Naishadham en Tijuana, México contribuyeron a este despacho.