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Kensey Dishman, de trece años, regresó a la escuela secundaria del condado de Wayne en la zona rural de Kentucky el martes por la mañana después de una pelea con COVID y la cuarentena requerida.

Su madre, Kim Gibson, la había llevado allí, ya que tenían una cita para ver a un consejero. Kensey todavía experimentaba ocasionalmente dificultad para respirar, pero eso se consideró común después de que COVID y sus niveles de oxígeno fueran buenos.

Kensey parecía estar bien cuando Kim la dejó en el frente, donde se unió a la multitud de compañeros de clase que regresaban de un fin de semana festivo. Ya no se requería que los estudiantes usaran máscaras, ya que la Junta Escolar del Condado de Wayne había votado unánimemente el jueves anterior para levantar permanentemente un mandato que se había relacionado con la cantidad de casos. El mensaje fue que relajaciones similares se han estado extendiendo por todo el país: el peligro de la pandemia está retrocediendo.

Kim estacionó y acababa de entrar a la oficina de la escuela cuando sonó su teléfono celular. La escuela la estaba llamando para informarle que Kensey se había desmayado en un baño.

“Bueno, estoy aquí, estoy aquí”, respondió Kim.

Kim corrió al baño, donde la enfermera de la escuela ya había respondido.

“Su madre la había alcanzado y estaba desplomada contra la pared”, dijo más tarde el padrastro de Kensey, Brett Gibson, a The Daily Beast. “Ella respondió en ese momento. Parecía que simplemente se cayó y se apoyó contra la pared”.

Kensey luego tuvo una convulsión, pero se recuperó. Informó tener un dolor intenso en el costado.

“Le estaba pidiendo ayuda a su madre”, dijo Brett más tarde.

Cuando llegaron los técnicos de emergencias médicas, Kensey había comenzado a perder el conocimiento.

“No pudieron intubarla”, dijo Brett más tarde. “Sus vías respiratorias se estaban llenando de sangre, que es una de las razones por las que parecen pensar que podría haber tenido un coágulo de sangre”.

Kim se quedó con Kensey en la ambulancia y en el hospital.

“Ella pudo abrazarla”, dijo Brett a The Daily Beast. “Estuvo con ella todo el tiempo”.

Brett llegó mientras los médicos y las enfermeras luchaban por salvar la vida de Kensey. Sus mejores esfuerzos no fueron suficientes.

“Dijeron: ‘No hay nada más que podamos hacer’”, recordó Brett. “No pudieron aumentar su ritmo cardíaco. No pudieron tomarle el pulso. No tenía actividad cerebral”.

Brett es reportero/fotógrafo en el periódico local de su familia. Pero The Clinton County News es un semanario e informó sobre la muerte de Kensey con una publicación en Facebook. El Herald-Ledger de Lexington citó su cuenta en una historia que señaló que la escuela se había negado a comentar.

El forense del condado de Wayne, Gordon Hicks, le dijo a The Daily Beast que el médico forense estatal tendría que hacer más pruebas en Louisville antes de poder dar una causa oficial de muerte. Brett dijo que los profesionales médicos les habían dado a él y a Kim la impresión de que la muerte estaba relacionada con COVID. Y eso planteó la cuestión de si Kensey había sido vacunado.

“Ella no lo era”, dijo Brett a The Daily Beast. “Queríamos que se vacunara y habíamos estado [vaccinated], pero cuando tiene un hogar dividido, debe tener ambas partes. Y no teníamos eso”.

El padre de Kim y Kensey, Adam Dishman, se divorció hace más de una década. Adam le dijo a The Daily Beast que varios miembros de su familia habían sufrido “algunos problemas de salud” como resultado de la vacuna y decidió no ponérsela.

“Su madre y su padrastro se vacunaron”, dijo Adam. “He elegido no hacerlo”.

Dijo que había dejado que Kensey, de 13 años, tomara sus propias decisiones.

“Ella no quería tomarlo”, dijo Adam. “Le tenía miedo. No iba a obligarla a hacerlo. Le pregunté si quería y me dijo que no, y así era ella. Ella estaba muy a favor de la elección en todo”.

Añadió: “Habrá gente que dirá cosas malas sin importar lo que hagas. Pero, ya sabes, quiero que quede muy claro que algunos pueden hacernos pasar por malvados o los malos, pero ella creía que era una elección personal de todos. “

Eso podría haber estado bien si no estuviéramos en una pandemia que había matado a casi 1 millón de estadounidenses y si la vacuna no hubiera sido universalmente aceptada por todos los expertos médicos creíbles como segura y efectiva. Agregue a eso el hecho de que Kensey había sido asmático y, por lo tanto, particularmente vulnerable.

Adam dijo que pensó que Kensey se había contagiado de COVID en la escuela a principios de febrero.

“Creo que lo consiguió en la escuela y lo trajo a casa y, por supuesto, naturalmente me enfermé y luego mi esposa y luego los otros niños”, dijo.

Habían sufrido síntomas típicos.

“El dolor de garganta y todo eso”, dijo. “Todo desapareció un poco, pero ella todavía tenía problemas con la respiración. Tenía asma y no ayudó”.

Tanto él como la madre de Kensey la habían llevado al médico.

“Tenemos varios medicamentos aquí, ya sabes, y nada parecía ayudar”, dijo.

Sin embargo, diferían en lo que respecta a la vacuna, Adam y Kim recuerdan que sintieron que ella estaría lista para reanudar las clases cuando terminara la cuarentena de una semana.

“Le encantaba ir a la escuela”, dijo Adam.

Primero llegó el fin de semana festivo. Lo dividieron y Kensey pasó el domingo con Adam. Sonaba como el más amoroso de los padres cuando luego habló de un día idílico con ella en la granja donde vive con su madrastra, Michaela Dishman, y sus cuatro hijas.

“Fue tan hermoso aquí afuera; 65, sol”, dijo. “Fue un día perfecto aquí”.

Kensey pasó el rato con sus hermanos y una colección de animales, que va más allá de las vacas, gallinas y conejos habituales.

“Ella tiene un cangrejo ermitaño aquí”, informó Adam. “Ella lo llamó ‘Mi Gran Cangrejo’. Puso este cangrejo ermitaño frente al televisor y dijo: ‘Le daré un asiento en primera fila’”.

Al final del día, todos se fueron a un restaurante japonés que era uno de sus favoritos.

“Le encantaba la cocina japonesa”, dijo Adam. “Tenía un gran plato de arroz”.

Luego fueron a un cine multiplex. Kensey y su hermana mayor preguntaron si solo ellas dos podían ver “Death on the Nile”.

“Querían ver una película juntos solos”, dijo Adam. “Eso las hizo sentir como niñas grandes”.

Kensey luego pasó el lunes con Kim y Brett. La pareja había contraído COVID en octubre de 2020, antes de que la vacuna fuera una opción. Kim se había recuperado rápidamente, pero Brett lo había pasado peor, ya que años antes había sufrido una infección pulmonar por hongos. También desarrolló complicaciones cardíacas y tuvo que someterse a una cirugía mayor.

No necesitaron ser persuadidos para conseguir la inyección cuando estaba disponible.

“Recibimos vacunas tan pronto como se nos permitió y recibimos nuestros refuerzos”, dijo Brett.

Alrededor del 60 por ciento del condado de Clinton, donde vive Brett, y del condado contiguo de Wayne, donde Adam tiene una granja, no han sido vacunados.

“Creo que la gente le tiene miedo”, dijo Brett. “Y hay mucha gente en esta área que piensa que [if] el gobierno dice que tienes que hacerlo, entonces no lo haremos”.

El periódico de su familia ha estado tratando de alentar la vacunación publicando una foto cada semana de un negocio donde todos han recibido la vacuna.

“Ha sido difícil encontrar negocios que estén completamente vacunados”, dijo Brett. “Muchas veces los que he encontrado que están completamente vacunados son como la barbería donde solo hay una persona que trabaja”.

Brett solo desea que Kensey haya sido vacunado cuando le tomó una foto familiar después de una gran tormenta el 17 de enero.

“Ella realmente quería hacer una sesión de fotos en la nieve”, recordó Brett.

No tenía su cámara, pero se las arregló con su teléfono celular. Ella posó contra el fondo blanco prístino, una adolescente que era a la vez extrovertida y tímida, una mariposa social y una persona hogareña.

El viernes, su escuela dijo que todavía no tenía una declaración, aparte de una palabra para describir un sentimiento que lo abarca todo.

“Tristeza”, dijo un portavoz.

El forense dijo que aún no había una causa oficial de muerte, pero el cuerpo había sido entregado el viernes por la mañana. La foto de ella en la nieve sigue siendo una medida de todo lo que se perdió.