Los personajes de las películas de terror pasan la mayor parte de su tiempo frente a la pantalla haciendo cosas desaconsejables, que es una fórmula de género diseñada principalmente para los “chicos buenos” designados en los escenarios que se desarrollan ante nosotros.
Los fanáticos del terror generalmente no tienen problemas para ver a los maníacos rebanar y cortar en dados a estudiantes, o bailar en los campos con una máscara facial hecha de piel humana mientras agitan una motosierra en el aire con toda la alegría del día de Navidad. Estos personajes están haciendo lo que se supone que deben hacer, lo que queremos que hagan para asustarnos lo suficiente. Los malos se salen con la suya fácilmente en el tribunal de la opinión de los espectadores. Son los protagonistas los que soportan la peor parte de nuestro escrutinio mientras los regañamos mentalmente con pensamientos como: “¿Por qué diablos entraron allí?” O “¡Debería haberse ido cuando tuvo la oportunidad!”
En el éxito de taquilla de Zach Cregger, “Barbarian”, Tess Marshall (Georgina Campbell) se registra en un Airbnb con doble reserva en una parte incompleta de Detroit y luego deliberadamente va en contra de lo que parecería ser sentido común, una y otra vez, regresando a situaciones que amenazan la vida con la esperanza de hacer algo bueno por otra persona. Y aunque es fácil terminar pensando que habrías hecho algo diferente, salvándote así de los horrores encontrados si hubieras estado en su lugar, ¿qué sería de una película de terror sin personajes como Tess? Si un chico malo se esconde en un armario y nadie comete el error de abrir la puerta, sería una película bastante corta. Ninguna buena acción queda sin castigo en “Bárbaro”, pero, como vemos en la última gran escena asquerosa de la película, la alternativa de ser un enorme idiota egoísta presenta un resultado mucho más espantoso y mucho menos honorable. Las películas de terror pueden poner a sus buenos en un infierno, pero incluso el diablo odia a los cobardes.
Cualquiera que haya visto “Bárbaro” le dirá que se experimenta mejor yendo a ciegas. Si bien estaría perjudicando a cualquiera que aún no se haya sumado a la venta masiva de boletos de la película desde su estreno en los EE. UU. el 9 de septiembre al proporcionar demasiados spoilers, es bastante fácil de describir sin revelar demasiados de los sorpresas que lo hacen tan especial.
En una entrevista reciente con The Hollywood Reporter, el escritor y director Zach Cregger, quien hace su debut como director con esta película, dice que una acumulación de sus propias experiencias como anfitrión de alquiler a corto plazo y usuario de aplicaciones de alquiler populares como Airbnb y Vrbo, puede haber tenido una influencia subconsciente en la escritura del guión.
“Fui a una boda una vez y reservé un Airbnb. Y cuando llegué muy tarde en la noche, era un vecindario realmente malo y el código de la caja de seguridad no funcionaba. Así que fue realmente aterrador y estaba ahí afuera en la calle durante media hora. Fue incompleto como el infierno”, dice Cregger a THR.
Continúa describiendo que en esta experiencia hizo señas a un coche de policía cercano y le dijo al oficial que iba a intentar entrar, pero le aseguró que se suponía que debía estar allí. Cuando el oficial dijo “no hagas eso”, Cregger encontró alojamiento en otro lugar. En “Barbarian”, el personaje de Tess no sigue el ejemplo de su creador, para sorpresa y deleite de los espectadores.
Cuando Tess llega a su alquiler en medio de la noche, intenta acceder a la llave dentro de la caja de seguridad en el frente, pero no la encuentra por ninguna parte. Ya estresada por el problema en su plan de descansar antes de dirigirse a una gran entrevista de trabajo temprano a la mañana siguiente, se alarma aún más cuando se enciende una luz en el interior y un joven llamado Keith (Bill Skarsgard). El mero hecho de ver a Skarsgård en este papel, y en este escenario, activa una alerta en la mente de los espectadores de que este seguramente debe ser el malo, ya que es mejor conocido como el notorio Pennywise, el payaso de la nueva versión de 2017 “It”. Pero no se podía anticipar adónde irá “Bárbaro” a partir de aquí (a menos que la película ya haya sido spoileada en otro lugar).
Después de que Keith convence a Tess para que entre “donde sea seguro” para que pueda intentar comunicarse con alguien en la agencia de reservas, o usar el WiFi para ubicar otro lugar para dormir esa noche, solo nos estamos preparando para lo que vendrá después. No sabemos qué va a pasar, pero sabemos que no será nada bueno.
Incapaz de ponerse en contacto con alguien que pueda ayudar a aclarar la doble reserva del alquiler, Tess se conecta en línea para tratar de reservar un hotel en el área, pero nada sale bien. Keith dice que probablemente se deba a que hay una convención en el área y se ofrece a dejarla dormir en el dormitorio mientras él toma el sofá para pasar la noche. “Sí, claro”, estamos pensando. ¡”Sí, claro” es correcto!
A través de toda esta tensa anticipación, Skarsgård hace un trabajo fantástico al invocar sus ojos Pennywise para mantener a los espectadores al borde de sus asientos. Ofrece té, que Tess no bebe; y luego se ofrece a abrir una botella de vino justo en frente de ella para que sepa que no le puso nada. Al principio, Tess mantiene una distancia segura, pero al poco tiempo baja la guardia lo suficiente como para aceptar ese vino. Se arrojan varias pistas falsas durante las primeras interacciones entre Tess y Keith pero, de alguna manera, verla despertarse sana y salva a la mañana siguiente es aún más escalofriante que cualquier cosa que ya nos hayan mostrado. Si Keith no va a intentar matarla, ¿quién o qué aparecerá a continuación? Bueno, resulta que no es lo que hay en la casa lo que debería preocupar a Tess, sino lo que hay debajo.
Tess cometió un gran error al entrar a esa casa en primer lugar, pero comete el primero de muchos más grandes cuando se va con éxito para ir a su entrevista y luego REGRESA. Durante una serie de escenas en las que continuamente se tambalea al borde del peligro, se retira a un lugar seguro y luego vuelve a tambalearse un poco más antes de finalmente caer por completo, es enloquecedora por su incapacidad para elegir salvarse a sí misma en lugar de tratar de ayudar a los demás.
Mientras busca papel higiénico, Tess queda encerrada en el sótano y descubre una habitación oculta que contiene los muebles más siniestramente escasos que puedas imaginar: un colchón ensangrentado, una cámara de video y un balde. Cuando Keith regresa, después de haber ido a hacer un mandado o algo así, ella le grita desde una pequeña ventana en el sótano y luego mete una llave para que él pueda entrar. Escuchar su relato frenético de lo que descubrió no se registra. a Keith como una preocupación tan grande como lo es, por lo que comete su único error al bajar para comprobarlo por sí mismo. ¿Él logra volver a salir? *Inserte emoji de encogimiento de hombros*
A lo largo de toda esta película me encontré lidiando con el concepto de villanos y lo que hace a un verdadero villano. ¿Es alguien que es inherentemente malo, nacido y criado en el mal, y que va a infligir más maldad al mundo? ¿O es un villano alguien que sabe cómo ser bueno, pero elige no serlo?
A la mitad de “Bárbaro”, se presenta un nuevo personaje a medida que la historia da un giro brusco. En la entrevista previamente mencionada de Cregger con The Hollywood Reporter, dijo que esta elección causó que muchas puertas se cerraran en su cara mientras intentaba que la película tuviera luz verde.
“Me tomó dos años lograr que alguien se interesara en esto”, dice Cregger. “Seguía escuchando las mismas cosas: ‘No puedes presentar un personaje en la página 50′”.
El personaje del que está hablando aquí es un idiota del mundo del espectáculo moralmente desprovisto llamado AJ Gilbride (Justin Long) que está en la lista negra de la industria después de haber sido expuesto como violador. El propietario actual de la casa de alquiler, AJ, está menos preocupado por el colchón ensangrentado en el sótano que por calcular los pies cuadrados exactos del lugar para poder voltearlo. Este personaje, más que lo que yace debajo de la casa en la película, es el verdadero villano. Pero Tess arriesga su vida varias veces para salvarlo. ¿Fue la mejor decisión? Probablemente no, pero me atrevería a decir que era la correcta. Ser un buen samaritano puede hacer que te maten, claro, pero deberías intentar serlo de todos modos. Una vez que una persona comienza a sopesar el valor de la vida de otra persona sobre la propia, la línea ya difusa entre el villano y el héroe se vuelve aún más borrosa.
El hecho de que la audiencia sepa que AJ es un violador pero Tess no nos deja con una pregunta moralista interesante para reflexionar. ¿Ella, como alguien presentado como “bueno”, todavía habría tratado de salvarlo si lo hubiera sabido? Y si hubiéramos estado en su lugar, sabiendo lo que sabíamos, ¿lo habríamos hecho?
Mientras veía “Barbarian”, que es una de las únicas películas de terror que he visto que me hace exclamar audiblemente “What. The. F ** k”, justo en frente de Dios y de todos, estaba, por extraño que parezca, recordó el final de la serie de dos partes de “Seinfeld”. En ese final, los personajes clave ponen fin al programa de comedia de larga duración; Jerry, George, Elaine y Kramer son sentenciados a un año de prisión por no ser buenos samaritanos.
Si no ha visto este episodio, comienza cuando Jerry recibe una llamada de NBC diciendo que finalmente están interesados en seguir adelante con el programa largamente archivado sobre nada que escribió con George. Mientras corteja a Jerry en este proyecto, NBC le ofrece el uso de su jet privado para que él, y quienquiera que quiera traer, pueda viajar a donde quiera. El grupo se decide por París, pero un percance en pleno vuelo les obliga a realizar un aterrizaje de emergencia en Latham, Massachusetts. Mientras deambulan por la ciudad, ven a un hombre siendo secuestrado y, en lugar de ayudar, se paran haciendo bromas sobre su peso. Kramer incluso saca una cámara de video que ahora parece muy antigua para grabar el evento. Pensando que seguirán adelante para encontrar un lugar para almorzar, se sorprenden cuando un policía se abalanza para arrestarlos a todos por violar la ley del buen samaritano recientemente establecida. En un juicio que ocupa la segunda mitad del final, un desfile de personajes de toda la serie testifica que sí, que todas son personas horribles y que están sentenciadas a prisión.
Lo que ofrece “Bárbaro”, además de un tiempo de ejecución completo de imágenes inesperadamente horribles mezcladas con giros sorprendentes, es la oportunidad para que todos nosotros reflexionemos sobre quién podría aparecer como testigo anti-personaje en nuestros propios juicios del buen samaritano. Personalmente, aprecio mi propia seguridad, pero le doy mucho más valor a trabajar para ser una persona cuya espantosa muerte no es aclamada en mi acto final.