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La energía llena el UFC Apex en Las Vegas para el Power Slap 1 de Dana White

LAS VEGAS (AP) – El dos veces campeón de las Series Mundiales Shane Victorino ha estado intrigado por el deporte de la lucha a bofetadas desde que se enamoró de uno de los mejores golpeadores del deporte, Koa Viernes, conocido por sus fans como “Da Crazy Hawaiian”.

Eso fue mucho antes de que su buen amigo y presidente de la UFC, Dana White, creara la Power Slap League. Tanto Victorino como Viernes se encontraban entre una enérgica multitud en el UFC Apex el sábado por la noche para ver el Power Slap 1, donde se coronaron cuatro primeros campeones.

“Creo que esto es increíble”, dijo Victorino de los competidores de pie rígido en posición vertical con las manos a la espalda, esperando para absorber una brutal bofetada en la cara.

Cuando se asesta el golpe con la mano abierta, algunos luchadores apenas se mueven, mientras que otros se tambalean hacia atrás o caen al suelo. Algunos quedan inconscientes.

Entre el público también se encontraban el portero lesionado de los Vegas Golden Knights, Logan Thompson, y el extremo defensivo de los Las Vegas Raiders, Maxx Crosby. A ellos se unieron los agentes libres de la NFL y los presentadores del podcast “Bussin With the Boys” Will Compton y Taylor Lewan, Rick Harrison de “Pawn Stars”, Dan Blizerian y un montón de luchadores de la UFC.

“Tuvimos a mucha gente influyente en la sala esta noche y a todo el mundo le encantó”, dijo White a The Associated Press después del evento. “Soy un psicópata cuando se trata del evento en vivo y los eventos televisivos, así que pusimos mucho trabajo en ello. El espectáculo fue un éxito total”.

Bastó el primer combate de la noche para que el público enloqueciera, cuando Robert Trujillo derribó a Jewel Scott con un potente derechazo y luego se pavoneó por el escenario antes de dedicar una mirada y una inclinación de cabeza a un White de amplia sonrisa.

A partir de ahí, el nivel de energía aumentó con cada combate, desde las presentaciones de los delanteros hasta las entrevistas entre bastidores con la personalidad televisiva Charly Arnolt.

“La energía en general es viral”, afirmó Lewan. “Es un espectáculo absoluto ver a algunos de estos chicos, con toda la confianza del mundo, 15 segundos después están jadeando, intentando levantarse y no pueden. Realmente increíble. Va a ser un deporte masivo con seguridad “.

Compton dijo que la combinación de un deporte poco conocido con la experiencia de White de la construcción de la plataforma de UFC, e invitando a la “quién es quién en torno a Las Vegas,” creará una “fiesta en torno a” los futuros eventos.

“Y luego, cuando todo se calme y veas a estos tíos dándose bofetadas unos a otros, será mucho mejor”, dijo Compton.

Viernes dijo: “Verlo por televisión no le hace justicia, tienes que estar aquí. Estoy contento y feliz de que este deporte esté donde está ahora”.

De los 12 combates de la cartelera, que duró algo más de tres horas, nueve terminaron por la vía del nocaut. Christopher Thomas obtuvo el primer golpe del campeonato del peso welter mediante el lanzamiento de una moneda, y eso fue todo lo que necesitó para anotar un nocaut de un golpe sobre Jesús Gaspar Díaz.

John Davis ganó el campeonato de peso medio en su primer golpe sobre Azael Rodríguez.

Tras ser derribado en la bofetada inicial del campeonato de peso semipesado, Ayjay Hintz ganó el cinturón con su primer golpe en la cara de Vernon Cathay.

En el combate principal, Ron Bata protagonizó la sorpresa de la noche al noquear a Darius Mata-Varona y hacerse con el cinturón de los pesos pesados. Era la cuarta vez que los rivales se enfrentaban y la primera derrota de Mata-Varona.

“Tenía que superar a alguien a quien he estado tratando durante años”, dijo Bata. “La energía era impresionante. Todo el mundo gritando”.

White, que admitió en enero que abofeteó a su mujer, Anne, en Nochevieja, dijo que no podría haber preparado una noche mejor para Power Slap 1.

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