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NACIONES UNIDAS (AP) — Una conferencia de alto nivel de la ONU recaudó el miércoles menos de mil millones de dólares de los más de cinco mil millones que esperaban los organizadores para ayudar a más de 30 millones de personas en el Cuerno de África a enfrentar una gran crisis climática y el desplazamiento masivo después años de conflicto, una gran decepción para las agencias de ayuda.

La ONU solicitó $ 7 mil millones este año para proporcionar alimentos y otra asistencia humanitaria para los tres países del Cuerno de África: Somalia, Etiopía y Kenia, y solo recibió $ 1,6 mil millones. Después de que se contaron las promesas, la oficina humanitaria de la ONU dijo que la financiación total para 2023 ahora asciende a 2.400 millones de dólares.

Eso significa que solo se anunciaron $ 800 millones en nuevos fondos el miércoles, más del 60% de los Estados Unidos, que hizo una donación adicional de $ 524 millones. Eso llevó su total a más de $1.4 mil millones para el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, instó a los posibles donantes al comienzo de la conferencia de promesas de contribuciones a realizar una inyección de fondos inmediata y significativa para evitar que la crisis provocada por la sequía más larga registrada, el desplazamiento masivo y el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos “se convierta en una catástrofe”. .”

“La gente en el Cuerno de África está pagando un precio desmesurado por una crisis climática que no hicieron nada para causar”, dijo. “Sin una inyección de fondos importante e inmediata, las operaciones de emergencia se paralizarán y la gente morirá”.

La embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield, quien visitó la capital somalí, Mogadishu, en septiembre, dijo que las necesidades humanitarias en el Cuerno de África ahora son mayores que nunca, “con más de 23,5 millones de personas que enfrentan una inseguridad alimentaria aguda”, razón por la cual Estados Unidos se ha comprometido a fondos adicionales.

“En este momento, la comunidad global simplemente no está a la altura del momento”, dijo en la conferencia, y advirtió que “la amenaza de la hambruna se avecina”.

“En un mundo abundante en alimentos, comunidades enteras nunca, nunca deberían morir de hambre”, enfatizó Thomas-Greenfield.

Pero los resultados de la conferencia de promesas de contribuciones organizada conjuntamente por EE. UU., Reino Unido, Italia y Qatar fueron todo menos audaces.

Según la oficina humanitaria de la ONU, hubo 25 países que hicieron anuncios junto con la Comisión Europea, Islamic Relief y el fondo humanitario de emergencia de la ONU. Pero dijo que algunas promesas incluían fondos para 2024 y más allá.

La embajadora de Alemania ante la ONU, Antje Leendertse, dijo en la conferencia que los 210 millones de euros (226 millones de dólares) en ayuda humanitaria para los tres países en 2023 y 2024 no incluyen una financiación sustancial “para el desarrollo y la estabilización” en el Cuerno de África.

El ministro de Desarrollo y África del Reino Unido, Andrew Mitchell, dijo que el país prometió 119 millones de dólares para los tres países del Cuerno de África. Además, dijo, el Reino Unido prometió 27 millones de dólares para Sudán, 23 millones de dólares para Sudán del Sur y 9 millones de dólares para Uganda, lo que eleva su nuevo financiamiento total a 178 millones de dólares.

Alison Huggins, subdirectora para África de la organización de ayuda Mercy Corps, que ha trabajado en el Cuerno de África desde 2004, dijo que toma los resultados de la conferencia “con un grano de sal porque muchas de estas promesas fueron solo confirmaciones de compromisos financieros existentes. y siguen siendo insuficientes a la luz de las necesidades urgentes y crecientes de la región y las muchas vidas que aún están en juego”.

Dijo que las personas en Somalia, Etiopía y Kenia contribuyen con menos del 0,1% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global, pero están “sufren las consecuencias del cambio climático inducido por el hombre”.

La agencia humanitaria CARE dijo que la región se enfrenta a la peor crisis alimentaria en 40 años, señalando la sequía, dos invasiones de langostas, el conflicto y el aumento de los precios de las materias primas tras la invasión rusa de Ucrania. Más de 31 millones de personas necesitan ayuda de emergencia, más de 2,5 millones han abandonado sus hogares y, debido al clima extremo, más de 13,2 millones de cabezas de ganado, una fuente clave de ingresos, han perecido.

Según la oficina humanitaria de la ONU conocida como OCHA, el Cuerno de África es el epicentro de una de las peores emergencias climáticas del mundo.

El año pasado, unas 43.000 personas murieron en Somalia, probablemente debido a la sequía, y la mitad de las víctimas pueden haber sido niños menores de cinco años, dijo OCHA.

Si bien las lluvias mejoradas están comenzando a aliviar el impacto de la sequía, también están causando inundaciones y daños que han afectado al menos a 900,000 personas, y se esperan más inundaciones a finales de este año, dijo OCHA. E independientemente de las lluvias, llevará años recuperarse de la sequía histórica.

En Somalia, donde más de 6 millones de personas pasan hambre, aún no se ha declarado una hambruna, pero algunos funcionarios humanitarios y climáticos han advertido que las tendencias actuales son peores que en la hambruna de 2011, en la que murieron 250.000 personas.

Somalia también está lidiando con la inseguridad debido al grupo extremista al-Shabab, que tiene vínculos con al-Qaida y ha luchado contra el gobierno federal somalí en Mogadiscio durante años. El grupo intensificó los ataques a bases militares en los últimos meses después de perder territorio en zonas rurales ante las fuerzas gubernamentales.

En la región norteña de Tigray en Etiopía, casi todos los 6 millones de personas dependen de la ayuda alimentaria después de dos años de guerra civil. Las restricciones impuestas por el gobierno a la ayuda humanitaria habían llevado a partes de la región al borde de la hambruna hasta que se reanudaron las entregas de ayuda después de que la guerra terminara con un alto el fuego en noviembre.

Pero la ONU y USAID, la agencia de ayuda estadounidense, anunciaron a principios de este mes que suspenderían toda la asistencia alimentaria para investigar el robo de suministros humanitarios.

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La periodista de Associated Press Evelyne Musambi en Nairobi, Kenia, contribuyó a este despacho.