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SANDPOINT, Idaho (AP) — Linda Navarre se mudó a Sandpoint, Idaho, desde Cleveland en 1978, cuando la ciudad estaba formada por gente de la industria maderera y hippies “y todos se llevaban bien”.

Ahora apenas reconoce la pequeña comunidad turística cerca de la frontera con Canadá que está creciendo rápidamente a medida que la gente desencantada con la vida de la gran ciudad se muda allí. Muchos son conservadores hartos de la política liberal en los estados azules.

“La división se hace cada vez más amplia”, dijo Navarre, y agregó que muchos de los recién llegados están cambiando la urbanidad de la comunidad. “Mi preocupación es que hay tanta gente que no es agradable”.

Sandpoint es una ciudad turística de cuatro estaciones construida a lo largo de las orillas del pintoresco lago Pend Oreille. Tenía 7300 residentes en el censo de 2010, pero creció un 21 % en la década a unos 8900 en el censo de 2020. Además de la belleza natural, “la gente viene aquí porque es un estado rojo”, dijo Gail Cameron, de 67 años, residente desde hace mucho tiempo.

Para sacar provecho de esa tendencia, un número creciente de compañías de bienes raíces se están publicitando entre personas de derecha, diciendo que pueden sacarlas de bastiones liberales como Seattle y San Francisco y encontrarles casas en lugares como la zona rural de Idaho.

Flee The City, con sede en Sandpoint, es un consorcio de cuatro empresas que se especializan en vender propiedades a conservadores en el norte de Idaho y el oeste de Montana. La compañía se autodenomina “una firma de bienes raíces para los vigilantes”.

Flee the City se ha asociado con una empresa que ofrece “diseño de viviendas sostenibles con capacidades balísticas y defensivas integradas”.

Todd Savage, cuya firma Black Rifle Real Estate es parte de Flee The City, dijo en un breve intercambio de correos electrónicos que su negocio está en auge, gracias a la política de izquierda “loca”.

Uno de los jugadores más grandes entre las compañías de bienes raíces de tendencia derechista es Conservative Move, con sede en un suburbio de Dallas. El fundador y director ejecutivo Paul Chabot dijo que los estados azules solo tienen la culpa de expulsar a los conservadores.

“La gente está cansada del crimen fuera de control y del enmascaramiento forzado”, dijo Chabot.

Idaho ha sido el estado de más rápido crecimiento en la nación durante cinco años consecutivos, con un crecimiento del 2,9 % en 2021, principalmente debido a la inmigración.

Pero la afluencia de personas a lugares como Idaho ha hecho que sea más difícil para algunos residentes de mucho tiempo. La gente lucha por encontrar vivienda en Sandpoint, y muchas casas se venden el mismo día en que se cotizan, después de guerras de ofertas, dijo Cameron.

Muchas de esas casas se convierten en alquileres vacacionales, lo que reduce el mercado para las personas que viven en el área, dijo Cameron.

Carolyn Knaack, directora asociada del grupo de conservación Lake Pend Oreille Waterkeeper, vive en la ciudad desde hace un año.

Ella dijo que la confluencia de la pandemia de coronavirus y la política “ha creado una división entre la gente”.

“Me han aplaudido y menospreciado por usar una máscara”, dijo. “Tengo amigos que se negaron a ser vacunados”.

Se le preguntó a Savage si era deseable que las personas se segregaran por ideología política.

“No estoy de acuerdo con el término ‘segregar’”, escribió. “La gente simplemente ‘vota con los pies’ en relación con temas como el crimen, los impuestos, la educación en el hogar, las leyes de armas, los mandatos de máscaras y vacunas, las leyes orwellianas y la tiranía fuera de control en los estados santuario”.

No todos son fanáticos de lo que Savage y los agentes inmobiliarios conservadores están haciendo en Sandpoint y en otros lugares.

La alcaldesa Shelby Rognstad, demócrata, preocupa a las firmas de bienes raíces que solo atienden a los conservadores “empuja a Idaho cada vez más a un campo de juego para el extremismo.

“No es un buen augurio para nuestro sentido de comunidad aquí”, dijo Rognstad, quien está organizando una campaña para gobernador. “Es un desafío a la civilidad”.

Barbara Russell, que vive cerca de Bonners Ferry, Idaho, expresó preocupaciones similares.

Bonners Ferry se siente como si hubiera sido invadido por nacionalistas blancos, dijo Russell, propietario de un estudio de baile en la ciudad de 2600 residentes.

“Lo que están haciendo es prepararse para la guerra”, dijo Russell sobre los recién llegados, que a menudo llevan armas cuando están en la ciudad.

“Nuevas personas se están mudando y van a las reuniones del Concejo Municipal y les dicen a las personas que crecieron aquí que regresen a California”, dijo Russell. “Están vendiendo miedo, eso es lo que están haciendo”.

La Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces no mantiene registros de si alguno de sus miembros se comercializa a sí mismo por ideología política, dijo el portavoz Quintin Simmons. Y no todos los agentes inmobiliarios son miembros de Realtors. Por lo tanto, es difícil determinar si la tendencia de apuntar a clientes conservadores está muy extendida.

El Western States Center, un grupo de derechos humanos con sede en Portland, Oregón, está atento a las empresas inmobiliarias de tendencia derechista, dijo Kate Bitz, miembro de la organización.

“Es solo la última de varias oleadas de reubicación por motivos políticos en el interior del noroeste”, dijo Bitz.

De hecho, en décadas pasadas una variedad de grupos extremistas, más prominentemente las Naciones Arias, buscaron crear una patria blanca en el norte de Idaho debido al pequeño número de minorías de la región.

“La gente en los Estados Unidos se muda todo el tiempo”, dijo Bitz. “Lo que nos preocupa es cuando los nacionalistas blancos y los actores antidemocráticos se trasladan a la región con el objetivo de organizar, reclutar y tomar el control de las instituciones locales”.