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WASHINGTON (AP) — Cuando Gail Curley comenzó su trabajo como mariscal de la Corte Suprema de EE. UU. hace menos de un año, esperaba trabajar principalmente detrás de escena: supervisando la fuerza policial de la corte y las operaciones del edificio con columnas de mármol donde los jueces trabajan.

Se suponía que su papel más público sería en la sala del tribunal, donde el mariscal golpea un mazo y anuncia la entrada de los nueve jueces del tribunal. Su breve guión incluye “¡Oyez! ¡Oye! ¡Oye!” – que significa “escuchar” – y concluye, “Dios salve a los Estados Unidos y a esta Honorable Corte”.

Sin embargo, a principios de este mes, a Curley se le entregó una tarea bomba, supervisando una violación sin precedentes del secreto de la Corte Suprema, la filtración de un borrador de opinión y votos aparentes en un importante caso de aborto. Las filtraciones a Politico sugieren que el tribunal parece estar listo para anular Roe v. Wade, la decisión de 1973 de que las mujeres tienen el derecho constitucional al aborto. Eso ha provocado protestas y seguridad las 24 horas en las casas de los jueces, manifestaciones en la corte. y preocupaciones sobre la violencia después de la decisión final de la corte.

Las personas que conocen a Curley, de 53 años, describieron al excoronel del Ejército y abogado militar como poseedor del temperamento adecuado para una investigación de filtraciones altamente cargada: inteligente, privado, apolítico y poco probable que se deje intimidar.

“Estoy seguro de que si se puede descubrir la verdad aquí, ella la descubrirá y la presentará de manera imparcial”, dijo el brigadier general retirado del ejército. El general Patrick Houston, su supervisor directo en el Pentágono en su último trabajo militar ante la Corte Suprema. Houston dijo que estaba increíblemente impresionado con Curley y que tenía una gran reputación como líder, pero incluso como su jefe durante dos años, no sabía si tenía cónyuge o hijos.

A través de una portavoz de la corte, Curley rechazó una solicitud de entrevista. Es la undécima mariscal de la corte y la segunda mujer en ocupar el cargo. De alguna manera, también está limitada en su investigación por su posición, que se creó justo después de la Guerra Civil, en 1867. Los expertos dicen que filtrar el borrador de opinión probablemente no fue un delito, y las herramientas de investigación de Curley son limitadas. En teoría, podría contratar a un bufete de abogados externo para que la ayude, y en otros casos de registros judiciales se ha llamado al FBI. Pero no está claro si ella u otros tienen el poder de emitir citaciones para obtener material de los periodistas o los menos de 100 personas en la corte, incluidos los jueces, con acceso a un borrador de opinión.

La investigación no parece tener ningún precedente real. En 1973, el resultado del caso Roe se filtró varias horas antes de su anuncio. El presidente del Tribunal Supremo en ese momento estaba furioso y amenazó con probar el detector de mentiras, pero el filtrador rápidamente se adelantó y explicó que había sido un accidente..

Incluso si las circunstancias son diferentes, la supervisión de una investigación no es algo nuevo para Curley. En su carrera militar, supervisó habitualmente una docena o más de investigaciones penales y administrativas y supervisó a un gran número de abogados y asistentes legales, dijo Huston. Era una autoridad en derecho internacional y leyes relacionadas con los conflictos armados, pero las investigaciones que supervisó a lo largo de su carrera podían variar ampliamente, desde asuntos penales que involucraban a miembros del servicio militar hasta asuntos contractuales. Houston la describió como “no el tipo de persona que nunca se sentiría intimidada por nada”.

Curley comenzó su carrera militar en West Point, donde poco menos del 10% de su clase de graduados de 1991 eran mujeres. Lisa Freidel, miembro de la misma compañía de 25 miembros que Curley, la recordaba como amable y estudiosa, pero también como una “persona bastante seria”.

“A ella no le gustaban las payasadas de algunos de los chicos, algunos de los chicos, en nuestra compañía. Eran hombres jóvenes. Hacen estupideces. A ella no le gustaba eso”, recordó Freidel, y agregó que Curley “quería estar rodeada de intelectuales, personas que fueran inteligentes para desafiarla”.

Curley fue apodada “Swirlin’ Curl” en el anuario de West Point, que mencionaba su ciudad natal como Baltimore. Ella era algo introvertida, dijo Freidel, y agregó que nunca conoció a los padres de Curley, solo una tía y un tío, y no podía recordarla hablando de hermanos.

En la escuela, Curley estaba interesado en la política y el gobierno estadounidense, un interés que coincidía con un requisito de West Point: estar bien informado sobre los asuntos de actualidad. El New York Times se entregaba todas las mañanas y se suponía que los cadetes podían hablar sobre cuatro artículos en el periódico todos los días, recordó Freidel.

“Tenías que asegurarte de que tus zapatos estuvieran lustrados, las hebillas de tus cinturones estuvieran lustradas y todo antes de la formación y tratar de memorizar el papel”, dijo.

Aún así, Curley encontró tiempo para actividades extracurriculares. Un club de asuntos domésticos del que era miembro hizo un viaje en su último año a Washington que incluyó una reunión con la jueza Sandra Day O’Connor. “¡Nos vemos en la Casa Blanca algún día!” dice su entrada en el anuario.

Después de graduarse, se unió al Cuerpo de Señales del Ejército, que es responsable de establecer sistemas de comunicación en el campo.

“He sido muy afortunado en mi carrera”, dijo Curley sobre ese momento según un artículo de noticias de 2017. “Como joven oficial de señales del Ejército, pude dirigir un pelotón grande en Europa durante mi primera asignación… eso fue en un momento en que a las mujeres no se les permitía servir como líderes de pelotón en ciertos trabajos”.

Con el tiempo, obtuvo una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois y se convirtió en abogada del ejército. Su carrera la llevó por los Estados Unidos pero también a Afganistán durante un año. Más tarde, pasó tres años en Alemania como principal asesora legal del comandante del Ejército de EE. UU. en Europa.

El teniente general Charles Pede, el abogado general del ejército ahora retirado que la eligió para esa tarea, lo llamó “un gran problema”. En Alemania, Curley era el abogado principal del ejército que supervisaba a unos 300 funcionarios legales en toda Europa, una posición que Pede comparaba con la de dirigir la oficina europea de un gran bufete de abogados. Pede llamó a Curley un “intelecto poderoso”, pero también un solucionador de problemas práctico y alguien que podía establecer rápidamente una buena relación con casi cualquier persona. Ella también juega una buena ronda de golf, dijo.

En Europa, el primer jefe de Curley fue el teniente general Ben Hodgesquien ahora está retirado, y luego el teniente general Christopher Cavoli. Cavoli, ahora un general de cuatro estrellasquien fue nominado a principios de este mes para servir como Comandante Supremo Aliado para la OTAN. Hodges describió el trabajo de Curley como una “revisión legal y asesoramiento sobre las millones de cosas que estábamos haciendo”.

“No sé si alguna vez conocí a alguien con más integridad”, dijo Hodges, y agregó que Curley también tenía sentido del humor y “una verdadera dosis de humildad”.

El general de tres estrellas dijo que como la quería y la respetaba tanto, a veces se burlaba de ella. Ella no tuvo problemas para defenderse, dijo.

“Tenía la confianza de saber que su coeficiente intelectual era unos 40 puntos más alto que el mío”, dijo. “Y así podía darse el lujo de tener confianza en sí misma”.

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El reportero de AP Ben Fox en Washington y la investigadora de AP Jennifer Farrar en Nueva York contribuyeron a este despacho.