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La Armada rusa todavía se refugia en su base en Crimea después de un ataque con aviones no tripulados ucranianos la semana pasada.

El 29 de octubre, Ucrania lanzó 16 drones aéreos y navales contra barcos rusos en la bahía de Sebastopol, causando daños a al menos un barco y llevando a Rusia a retirarse temporalmente del elogiado acuerdo de exportación de granos como represalia. Según un análisis reciente del Instituto Naval de EE. UU., la flota de Rusia en el Mar Negro se ha mostrado tímida desde el ataque, que es el último de una serie de reveses desde la invasión de febrero.

La Flota del Mar Negro de Rusia eclipsa a los restos de la Armada de Ucrania y, según todos los informes, debería poder lanzar misiles y desembarcos anfibios frente a las costas de Ucrania con relativa impunidad. Pero a pesar de toda su fuerza en el papel, la armada rusa ha ido de desastre en desastre desde el comienzo de la guerra.

En marzo, Ucrania golpeó un barco de desembarco ruso en el puerto de Berdyansk con un misil balístico, lo que obligó a la tripulación a hundir el barco. Las fuerzas ucranianas también hundieron el buque insignia ruso Moskva con dos misiles antibuque a mediados de abril. Si bien no es tan espectacular como hundir un buque insignia, los misiles y drones ucranianos destruyeron embarcaciones navales rusas más pequeñas durante todo el conflicto.

Rusia tiene una gran armada, pero sus pérdidas en el Mar Negro son difíciles de reponer.

Moscú no puede simplemente enviar más barcos al Mar Negro, ya que Turquía controla los estrechos que van desde el Mar Negro hasta el Mediterráneo y tiene el derecho legal de restringir el acceso durante la guerra. La negativa de Turquía a permitir el paso de buques de guerra significa que los buques que hay actualmente son todos los que Rusia tiene a corto plazo, y es por eso que el ataque con aviones no tripulados del 29 de octubre fue tan perjudicial. Ucrania pudo colocar una gran cantidad de drones explosivos cerca de los preciados barcos de Rusia, incluido un submarino de clase Kilo. Si bien no está claro cuánto daño se infligió, el hecho de que alguno de los drones pudiera penetrar las defensas rusas hace que no esté claro si los barcos de Rusia están realmente seguros cuando no están en el puerto.

Ese ataque con drones fue la primera vez que drones aéreos y marítimos atacaron simultáneamente en este conflicto, pero ambos habían sido utilizados en el área por separado. Los drones de ataque unidireccionales de Ucrania, que se han utilizado con poca frecuencia desde junio contra las instalaciones militares y petroleras rusas, atacaron el cuartel general de la flota rusa del Mar Negro a mediados de agosto. En septiembre, un buque de superficie no tripulado (USV) ucraniano nunca antes visto apareció varado en una playa de Crimea. Usar ambos a la vez fue un intento de abrumar las defensas rusas y complicar los esfuerzos futuros para defender Crimea.

Los USV, incluso si no terminan causando mucho daño, son un problema difícil de manejar para las armadas. En el Mar Rojo, Arabia Saudita ha luchado para evitar que los USV operados por los rebeldes Houthi lleguen a sus puertos. La necesidad de defender los barcos y los puertos de los USV baratos y otras naves de ataque rápido es parte de la razón por la que la Marina de los EE. UU. ha invertido tanto en armas de energía dirigida y por la que el Reino Unido adquirió misiles Martlet para sus barcos y helicópteros.

Para empeorar las cosas para Rusia, la Armada de Ucrania está comenzando a crecer lentamente nuevamente. Ucrania está recibiendo lanchas patrulleras de los Estados Unidos y la Royal Navy está entrenando a marineros ucranianos. Las lanchas patrulleras son pequeñas y tienen armas ligeras, pero aún pueden ayudar a las fuerzas navales y de operaciones especiales de Ucrania a lo largo de los ríos y la costa de Ucrania. Dados los éxitos inesperados de Ucrania en el mar, es probable que sus socios continúen y aumenten su apoyo. Y teniendo en cuenta las dificultades de Rusia para adaptarse a las nuevas amenazas en tierra y mar, Moscú tendrá dificultades para hacer frente a la creciente amenaza de los misiles, drones y nuevas embarcaciones de Ucrania.

El uso innovador de Ucrania de misiles y drones para luchar contra la Armada rusa ha hecho que sea un desafío para Rusia operar en el mar. La estrategia ha ayudado a los soldados y civiles ucranianos en tierra mientras mantiene vivo el acuerdo de exportación de granos. Sin buenas opciones para prevenir futuros ataques y un control cada vez menor sobre el Mar Negro, es probable que la Armada rusa se mantenga cautelosa.

El análisis del Instituto Naval de EE. UU. señala que las lanchas patrulleras más pequeñas de Rusia han sido reemplazadas recientemente por embarcaciones más grandes, más capaces de detener los ataques, y algunas embarcaciones se han trasladado de Sebastopol a Novorossiysk, que está más lejos de los combates.

La guerra naval está lejos de ganarse. Rusia todavía tiene una armada mucho más grande y todavía puede lanzar misiles como el Kalibr a las ciudades ucranianas desde sus barcos. Los misiles y drones ucranianos podrían dañar seriamente a los barcos rusos, pero hundir los barcos rusos será difícil si Moscú decide mantenerlos fuera del alcance de los misiles de Ucrania en el mar y defenderlos de los drones cuando están en el puerto.

Aún así, a pesar de todas las ventajas de Rusia, es poco probable que Putin y sus almirantes encuentren una respuesta fácil a los ataques de Ucrania en el corto plazo.