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La apisonadora UConn March Madness podría ser el comienzo de una nueva era

HOUSTON (AP) — Había una pequeña lista de creyentes en el potencial de una lista reconstruida de UConn antes de que comenzara la temporada.

Estaba compuesto principalmente por los propios jugadores y entrenadores de UConn.

El equipo que estaba entre “otros que recibieron votos” en la primera encuesta de AP de la temporada terminó cortando redes después del último partido, una señal tan segura como cualquiera de que en el nuevo panorama universitario reconstituido por el portal de transferencias y nombre, imagen y ofertas de semejanza, todo es posible.

Para cualquiera.

Los Huskies no solo ganaron el título, sino que lo ganaron en una de las carreras más dominantes de la historia en el Torneo de la NCAA.. Ganaron sus seis juegos por un promedio de 20 puntos, cerrándolo el lunes por la noche con una paliza de 76-59. del estado de San Diego.

“Llegamos a la temporada sin clasificar”, dijo el entrenador Dan Hurley. “Así que teníamos una ventaja para comenzar el año para demostrar que la gente estaba equivocada”.

Nadie podría realmente culpar a los fanáticos y expertos por pasar por alto a UConn, al igual que podría haber sido difícil culparlos por animar a Carolina del Norte, un subcampeón nacional el año anterior que estaba recuperando el núcleo de su lista.

UConn ganó el título. UNC ni siquiera llegó al torneo.

Es un testimonio de lo rápido que pueden cambiar las cosas en una era que se parece más a la agencia libre de la NFL que a cualquier cosa que se haya visto en los deportes universitarios.

Hurley dijo que volvió a trabajar el día después de que los Huskies perdieran ante el estado de Nuevo México en la primera ronda la temporada pasada y comenzó a pensar en reorganizar su plantilla. El objetivo era sumar más opciones desde el perímetro. Así, consiguió cuatro jugadores nuevos, entre ellos Joey Calcaterra (dos triples para 6 puntos en la final), que había pasado cuatro años en la Universidad de San Diego, y Tristen Newton (19 puntos, 10 rebotes), que había pasado tres años en Carolina del Este.

Los entrenadores de Big East todavía eligieron a UConn para terminar cuarto en la conferencia. Incluso si el talento está ahí, es difícil evaluar cómo podría funcionar todo junto.

La historia de UConn se desarrolló de diferentes maneras en diferentes lugares en todo el deporte esta temporada, y tuvo mucho que ver con una Final Four que incluyó tres programas desvalidos, sembrados quinto (SDSU), quinto (Miami) y noveno (Florida Atlantic) , que nunca había llegado al último fin de semana.

Los aztecas tuvieron dos jugadores nuevos este año que se unieron a otros dos que llegaron a San Diego State el año anterior.

Por otra parte, Kansas State fue elegido último en el Big 12 y terminó a tres puntos de llegar a la Final Four, con la ayuda de Keyontae Johnson, una transferencia de Florida que fue nombrada AP All-American del tercer equipo.

Creighton hizo su propia carrera al Elite Eight con la gran ayuda de una transferencia del estado de Dakota del Sur, Baylor Scheierman, quien también estaba recibiendo miradas de Duke y otros bluebloods.

Texas aguantó el despido a mitad de temporada de su entrenador e hizo Elite Eight con dos jugadores del portal de transferencia: Tyrese Hunter del estado de Iowa y Sir’Jabari Rice del estado de Nuevo México.

Arkansas hizo su tercer Sweet 16 consecutivo con una lista semi-reconstruida.

“Prometo que no estaría sentado aquí si no fuera por el portal de transferencias”, dijo el entrenador de los Razorbacks, Eric Musselman, anteriormente en el torneo. “Realmente interesante, porque hace ocho años, cuando alguien se estaba transfiriendo, el proceso era muy diferente”.

En lugar de tener que sentarse un año, los jugadores ahora pueden ir libremente de una escuela a otra. Algunos entrenadores lo encuentran demasiado desestabilizador, demasiado transaccional.

Sin embargo, ya no es una cuestión de fe que los equipos veteranos que se mantienen unidos, digamos, tan recientemente como el equipo de Villanova en 2018 que aplastó a todos. en el camino hacia el título, tienen más posibilidades de ganar.

Y aunque FanDuel Sportsbook está enumerando a UConn (11-1) y Duke (13-1) como los primeros favoritos para ganarlo todo la próxima temporada, hay pocas razones para poner mucha atención en cualquier mirada “demasiado temprana” a los mejores equipos del próximo año.

“Realmente no sabemos las listas o cómo encajarán los diferentes jugadores”, dijo el analista de ESPN Jay Bilas. ¿Florecerán, verdad? Y las encuestas de pretemporada se realizan por el interés de los fanáticos y nada más. Realmente no puedes predecir nada basado en eso”.

Ciertamente, nadie eligió a Florida Atlantic, Miami o San Diego State para llegar a la Final Four en octubre.

¿Y UConn con todos esos nuevos jugadores para ganarlo todo? Nadie lo vio venir tampoco.

Bueno, casi nadie.

“Sabíamos que éramos el mejor equipo del torneo”, dijo Hurley. “Solo teníamos que jugar a nuestro nivel”.

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