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TIRANA, Albania (AP) — La guerra en Ucrania ha puesto en peligro la expansión de la Unión Europea. en la parte superior de la agenda cuando los funcionarios de los Balcanes Occidentales y los líderes de la UE se reúnan el martes para una cumbre destinada a revitalizar todo el proceso de ampliación.

La comisión ejecutiva de la UE ha prometido repetidamente a Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia que tienen futuro dentro del bloque. Pero el progreso de las seis naciones para lograrlo se estancó en los últimos años.

Mientras continúa la guerra en la cercana Ucrania, el primer ministro albanés y anfitrión de la cumbre, Edi Rama, pidió a la UE que convierta sus palabras en acciones.

“Se necesitan los Balcanes, los Balcanes Occidentales, tanto como los Balcanes Occidentales necesitan a la UE”, dijo en una entrevista con The Associated Press. “Tenemos que enfrentar el futuro cada vez más juntos”.

La UE admitió por última vez a un nuevo miembro, Croacia, que también forma parte de los Balcanes, en 2013. Antes de eso, Bulgaria y Rumania se unieron en 2007. Con la retirada del Reino Unido en 2021, la UE ahora tiene 27 países miembros.

Aunque persisten las divisiones entre ellos sobre el ritmo de las conversaciones de adhesión y algunos asuntos bilaterales complicados, los funcionarios de la UE creen que es más crucial que nunca. para dejar claro que las seis naciones de los Balcanes Occidentales pertenecen a la familia europea para que no se vuelvan frustrados hacia Rusia o China.

“La política de ampliación se encuentra entre las tres principales prioridades de los líderes de la UE”, dijo el comisario de Vecindad y Ampliación de la UE, Olivér Várhelyi, durante una visita a Belgrado, la capital de Serbia, la semana pasada. “La única solución real a largo plazo para la paz, la estabilidad y la prosperidad es la pertenencia a la UE”.

Los líderes de la UE acordaron en junio presentar a Moldavia y Ucrania como candidatos para la membresía y dijeron que Georgia sería elegible para la candidatura una vez que el país cumpliera con algunos objetivos definidos por la Comisión Europea.

Un mes después, la UE inició negociaciones de adhesión con Albania y macedonia del norte después de años de retrasos. Bosnia dio un pequeño paso más cerca en su camino para unirse al poderoso bloque económico cuando la comisión aconsejó a los países miembros en octubre que le otorgaran el estatus de candidato a pesar de las continuas críticas sobre la forma en que se dirige la nación.

Kosovo solo ha dado el primer paso, con la firma de un Acuerdo de Estabilización y Asociación. Dijo que solicitaría el estatus de candidato a finales de este mes.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, insistió la semana pasada en que apoyar a Moldavia, Georgia y Bosnia fue crucial en el contexto de la guerra. Stoltenberg señaló que Bosnia, donde la interferencia rusa y las tensiones étnicas han creado inestabilidad política durante mucho tiempo, es “importante para la estabilidad en todos los Balcanes Occidentales”.

Pero el problema para los países en espera es que la UE no ha considerado que sus economías e instituciones políticas estén listas para la integración en el mercado único de la UE de libre comercio e ideales democráticos occidentales.

“Ninguno está cerca de unirse a la UE”, dijo Luigi Scazzieri, investigador del Centro para la Reforma Europea, un grupo de expertos con sede en Londres. “Todos deben superar obstáculos sustanciales para cumplir con los criterios de Copenhague, que definen los estándares de la UE sobre instituciones democráticas sólidas, una economía de mercado que funcione y la capacidad de asumir las obligaciones de la membresía”.

También se espera que las discusiones en la reunión del martes en la capital de Albania, Tirana, se centren en los efectos negativos para la energía y la seguridad alimentaria de la guerra de Rusia en Ucrania. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ya anunció apoyo financiero para ayudar a los países de los Balcanes Occidentales a hacer frente a la escasez y los precios más altos.

“Hemos creado un paquete de apoyo energético que en conjunto debería movilizar al menos 2.500 millones de euros para la región”, dijo Várhelyi.

Una amarga disputa entre Serbia y Kosovo, una antigua provincia serbia que declaró su independencia en 2008, sigue siendo una gran preocupación para las potencias occidentales antes de la cumbre. El presidente serbio, Aleksandar Vucic, había amenazado con boicotear la reunión para protestar por un reciente nombramiento político del primer ministro Albin Kurti de Kosovo.

Vucic cambió de opinión el lunes y dijo que él y sus asociados acordaron que sería mejor si asistía para defender los intereses de Serbia. Dijo que esperaba enfrentar “presiones” para reconocer a Kosovo e imponer sanciones contra Rusia, pero que explicaría las posiciones de Serbia durante varias reuniones con los líderes de la UE en Tirana.

Durante su visita a Belgrado, Várhelyi le dejó claro a Vucic que Serbia necesitaba alinear sus políticas exteriores con las de la UE si el país esperaba unirse al bloque en algún momento. Vucic afirma que quiere llevar a Serbia a la Unión Europea, pero ha cultivado lazos con Rusia..

Aunque los representantes de Serbia votaron a favor de diferentes resoluciones de la ONU que condenan la invasión rusa de Ucrania, Vucic se ha negado a condenar explícitamente a Moscú. Su país no se ha sumado a las sanciones occidentales contra Rusia por la guerra.

“Es esencial un mayor progreso en el estado de derecho, pero no será suficiente”, dijo Várhelyi. “La alineación con la política exterior de la UE también juega un papel mucho más importante que antes. Porque Europa también está bajo ataque”.

Dijo que los líderes reunidos en Tirana también planean discutir un aumento reciente de inmigrantes y solicitantes de asilo que se mueven sin permisos de entrada a través de los Balcanes Occidentales, la mayoría con la esperanza de llegar a la UE eventualmente.

Después de que la UE admitiera a Croacia en 2013, el proceso de ampliación se desaceleró a medida que crecían las voces eurescépticas en los países miembros fundadores, como Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos. La crisis de la deuda de la eurozona hace 10 años, la migración masiva a Europa en 2015 y el referéndum del Brexit en el Reino Unido en 2016 también contribuyeron al malestar político con la expansión del bloque.

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Petrequin informó desde Bruselas; Dusan Stojanovic contribuyó desde Belgrado, Serbia.

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