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ISLAMABAD (AP) — La agencia de la ONU para los refugiados se apresuró a enviar el lunes más ayuda que se necesitaba desesperadamente a Pakistán asolado por las inundaciones mientras el primer ministro de la nación viajaba hacia el sur, donde las crecientes aguas del lago Manchar representan una nueva amenaza.

Dos aviones de ACNUR aterrizaron en la ciudad portuaria sureña de Karachi y se esperaban dos más más tarde ese día. Un tercer avión, con ayuda de Turkmenistán, también aterrizó en Karachi. Si bien las inundaciones de las últimas semanas han afectado a gran parte de Pakistán, la provincia sureña de Sindh, donde Karachi es la capital, ha sido la más afectada.

Más de 1.300 personas han muerto y millones han perdido sus hogares en inundaciones causadas por lluvias monzónicas inusualmente fuertes en Pakistán este año que muchos expertos han atribuido al cambio climático. En respuesta al desastre que se desarrollaba, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió la semana pasada al mundo que dejara de “caminar dormido” a través de la crisis. Planea visitar las áreas afectadas por las inundaciones el 9 de septiembre.

El domingo, los ingenieros perforaron un terraplén a los lados del lago Manchar en un esfuerzo por liberar las crecientes aguas de la inundación para salvar la ciudad de Sehwan y varias aldeas cercanas de la posible destrucción por las aguas de la inundación, que han dañado 1,6 millones de casas desde mediados de junio.

El Primer Ministro Shahbaz Sharif se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores Bilawal Bhutto en la ciudad de Sukkur en el río Indo, desde donde recorrieron las áreas afectadas por las inundaciones en helicóptero. Murad Ali Shah, el primer ministro de la provincia, informó a Sharif sobre los daños causados ​​por las inundaciones en Sindh.

Las inundaciones han afectado a más de 3,3 millones en esta nación islámica de 220 millones y la devastación ha causado daños por valor de 10.000 millones de dólares, según estimaciones del gobierno. Las provincias de Punjab, Sindh, Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa han sido las más afectadas y la mayoría de las personas muertas eran mujeres y niños.

La semana pasada, Estados Unidos anunció 30 millones de dólares en ayuda para las víctimas de las inundaciones en Pakistán. El lunes, dos miembros del Congreso, Sheila Jackson Lee y Tom Suzy, se reunieron con funcionarios paquistaníes y visitaron algunas de las áreas afectadas, dijo el gobierno.

El presidente de Pakistán, Arif Alvi, en una ceremonia en Islamabad entregó el segundo premio más alto del país a Jackson Lee, quien junto con Suzy y funcionarios de la embajada de Estados Unidos se reunió con el primer ministro Sharif, según un comunicado del gobierno. Dijo que Sharif les dijo a los miembros del Congreso que, a pesar de ser uno de los emisores más bajos de emisiones de carbono, Pakistán enfrentaba la peor parte del cambio climático.

El comunicado dijo que Lee transmitió sus “más profundas condolencias” por las víctimas de las inundaciones y dijo que el Congreso y la administración de Biden apoyarían a Pakistán “a raíz de este desafío colosal”.

Las aguas de las inundaciones estaban retrocediendo en las provincias de Punjab, Khyber Pakhtunkhwa y Baluchistán, pero la situación era alarmante en toda la provincia de Sindh. Cientos abandonaban el distrito de Jaffarabad después de que sus casas se inundaran.

“Nuestras casas están inundadas en este momento”, dijo Khadim Khoso, de 45 años, contando cómo vadeó a través del agua hasta el pecho. Dijo que él y su familia abandonaron su hogar una vez que las aguas de la inundación trajeron las serpientes.

“Aquí no ha llegado ninguna ayuda del gobierno”, dijo. Sin embargo, las autoridades dicen que están haciendo todo lo posible para entregar ayuda a las víctimas de las inundaciones.

El ex primer ministro de Pakistán, Imran Khan, también visitó el lunes algunas de las áreas afectadas por las inundaciones en Sindh, incluida la ciudad de Sukkur. La semana pasada, recibió críticas del gobierno por abordar una serie de manifestaciones antigubernamentales en un momento de emergencia por inundaciones en Pakistán.

Los refugiados afganos que viven en Pakistán también se han visto afectados por las inundaciones. Pakistán ha acogido a millones de afganos que huían de la violencia en su país durante las últimas cuatro décadas y actualmente tiene alrededor de 1,3 millones de refugiados afganos registrados.

Se estima que más de 420.000 refugiados afganos se encuentran en las zonas más afectadas de Pakistán, viviendo junto a sus comunidades de acogida.

También el domingo, UNICEF entregó suministros de socorro, incluidos medicamentos y pastillas para purificar el agua, como parte del llamamiento urgente de la ONU por 160 millones de dólares para apoyar la respuesta a las inundaciones en Pakistán. UNICEF también solicita 37 millones de dólares para niños y familias.

“Las inundaciones han dejado a niños y familias a la intemperie sin acceso a las necesidades básicas de la vida”, dijo Abdullah Fadil, representante de UNICEF en Pakistán.

También se esperan aviones con ayuda de otros países más tarde el lunes en respuesta a un llamamiento de Sharif, quien ha pedido a la comunidad internacional que ayude a Pakistán.

Con los dos aviones de ACNUR, 38 aviones han traído ayuda de países como China, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán.

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El periodista de Associated Press Muhammad Farooq en Jaffarabad, Pakistán, contribuyó a este despacho.