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Los fiscales de Manhattan se hicieron con mensajes de texto en los que el provocador derechista Steve Bannon exponía exactamente cómo él y sus compañeros iban a desviar fondos de donantes para enriquecerse discretamente con un GoFundMe que prometía construir el muro de Trump en la frontera con México, según una acusación hecha pública el jueves.

“[No] tratos que no apruebo; y pago [Brian Kolfage] así que ¿de qué hay que preocuparse?”, envió Bannon un mensaje de texto a un asociado el 15 de enero de 2019, según la acusación.

La semana siguiente, Bannon envió un mensaje de texto a ese asociado con preocupaciones sobre cómo se iba a pagar su organización antiinmigrante sin fines de lucro, Citizens of the American Republic. Más tarde, ese mismo mes, ordenó a ese socio que “necesitamos un cable de dinero en efectivo para [CAP.]”

Los mensajes incriminatorios, que muestran cómo Bannon desempeñó un papel clave en el esquema para embaucar a los donantes xenófobos, se expusieron en una acusación del gran jurado que se desveló en el tribunal penal de Manhattan.

Bannon se entregó el jueves por la mañana a la oficina del fiscal del distrito de Manhattan. Ahora se enfrenta a dos cargos de lavado de dinero, dos cargos de conspiración criminal y un cargo de “esquema para defraudar”.

Los fiscales locales intentan atraparlo por delitos que el ex presidente Donald Trump ya había indultado. Sin embargo, esa tarjeta presidencial Get Out of Jail Free sólo se aplicó a un caso federal anterior que tuvo que ser abandonado. El fiscal opera a nivel estatal y no tiene que acatar ese indulto.

Bannon debe entregar su pasaporte y está programado para ser procesado a las 2:30 p.m., según una fuente familiarizada con el caso. Esa persona dijo que el caso del fiscal está siendo manejado por dos fiscales en la oficina de delitos económicos de la oficina: los asistentes del fiscal de distrito Daniel Passeser y Michael Frantel.

La Constitución de los Estados Unidos garantiza que una persona no puede ser procesada dos veces por el mismo delito, un concepto conocido como “double jeopardy”. Sin embargo, los neoyorquinos, hartos de la corrupción rampante durante la administración Trump, trataron de crear una especie de resquicio legal en 2019, permitiendo al estado perseguir cargos criminales a nivel local que no estaban siendo abordados en el federal.

La fiscalía de Manhattan ha adoptado el mismo enfoque con otros asociados del mundo Trump. El año pasado, presentó un caso de ciberacoso criminal contra otra persona que había recibido previamente un indulto de Trump: Ken Kurson, un ex editor de periódicos cercano al yerno de Trump, Jared Kushner. A principios de este año, Kurson aceptó un acuerdo de culpabilidad por espiar ilegalmente a su ex mujer.

El caso de Bannon se deriva de su papel en un GoFundMe incompleto que utilizó indebidamente el dinero para construir un muro entre Estados Unidos y México con financiación privada, cumpliendo una promesa de la campaña de Trump de 2016 cuando el gobierno federal tardó en hacerlo.

Se asoció con un veterano herido de la guerra de Irak, Brian Kolfage, y juntos recaudaron dinero de lo que el Departamento de Justicia describió como “cientos de miles” de donantes para un proyecto apodado “We Build the Wall.” Aunque Kolfage prometió que “no cobraría ni un céntimo de sueldo” y Bannon lo describió como “una organización de voluntarios”, los investigadores federales descubrieron más tarde que desviaron toneladas de dinero para uso personal.

Kolfage, que está acusado en la acusación de pagarse a sí mismo más de 350.000 dólares, se declaró culpable en abril. Pero el caso de Bannon nunca llegó tan lejos. Se le acusó de utilizar una organización sin ánimo de lucro para desviar más de un millón de dólares y se le detuvo mientras pasaba el rato en el yate de un multimillonario chino frente a la costa de Connecticut. Pero luego Trump lo indultó durante sus últimas semanas en el cargo, un gran favor para su ex estratega político jefe de la Casa Blanca.

La organización sin ánimo de lucro que utilizó para redirigir esas donaciones, el llamado grupo “nacionalista económico” llamado Ciudadanos de la República Americana, fue recientemente blanco del Servicio de Impuestos Internos. En agosto, el IRS despojó a la organización de su estatus de exención de impuestos.