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KYIV, Ucrania–Desde que las fuerzas del presidente Putin comenzaron a concentrarse en la frontera de Ucrania, Occidente ha estado obsesionado con cómo montar una defensa del país sin provocar que Rusia intensifique el conflicto.

Esa vacilación incluyó a los aliados de EE. UU. y Europa que rechazaron las solicitudes de Kyiv de sistemas de misiles Patriot, tanques y otros misiles de mediano y largo alcance para luchar contra el ejército invasor. Occidente temía que los ataques en territorio ruso crearan una reacción explosiva del Kremlin que incluso podría resultar en el uso de armas nucleares.

Y, sin embargo, el uso exitoso de los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS, por sus siglas en inglés), entregados tardíamente a los ucranianos, y una serie de explosiones en las profundidades de Rusia durante el último mes han puesto a Putin en la retaguardia militarmente y desestabilizado la opinión pública en casa. El círculo íntimo del presidente Volodymyr Zelensky dice que se ha demostrado que tenían razón todo el tiempo y que las naciones occidentales finalmente aceptaron su visión de luchar contra el ejército ruso.

“Durante los primeros siete meses de la guerra, las élites políticas de los Estados Unidos y la Unión Europea tomaron una posición equivocada, pensando que al pasarnos ciertas armas ayudarían a aumentar las situaciones de escalada en lo profundo del territorio de la Federación Rusa. ”

Mykailo Podolyak, asesor de Zelensky, le dijo a The Daily Beast. “En los últimos dos meses, hemos visto más comprensión. Por el contrario, cuantas más armas pasen a tiempo, más incidentes en territorio ruso resultarán en la desescalada de la guerra”.

Podolyak se complace en admitir que Ucrania ha intensificado los ataques contra el territorio anexado por Rusia. Esto es algo que Putin ve como una poderosa escalada, especialmente cuando los ataques son en tierra que tomó en 2014 y considera que es parte de Rusia.

El primer día de 2023, el canal de televisión del Ministerio de Defensa ruso, Zvezda, informó el derribo de 15 drones ucranianos en más de una docena de regiones, incluida la península de Crimea. Los residentes de Crimea pudieron escuchar explosiones en Jankoi, una ciudad en el norte de la península, en la víspera de Año Nuevo. Podolyak dice que Rusia no debería sorprenderse de que Ucrania apunte a sus bases militares y fuerzas en las regiones de Crimea, Luhansk, Donetsk, Kharkiv o Zaporozhia, todas partes de Ucrania: “Estamos en huelga, no lo estamos ocultando, este es nuestro derecho, nuestro territorio y no habrá otra consecuencia para Ucrania además de positiva”, dijo.

El poder militar cada vez mayor de las fuerzas ucranianas, ahora reforzadas por drones y HIMARS, con más tanques y misiles Patriot listos para seguir, ha enfurecido al Kremlin. En su discurso de Año Nuevo, Putin acusó a Occidente de “usar cínicamente a Ucrania y a su gente para debilitar y dividir a Rusia”. Putin sonaba sombrío cuando habló de la lucha existencial de Rusia por “nuestra patria, la verdad y la justicia”, de pie frente a los soldados.

Si bien Ucrania se complace en atribuirse el mérito de los ataques en territorio robado por Putin, es mucho más cautelosa acerca de cualquier ataque con misiles o aviones no tripulados que tenga lugar dentro de Rusia. De hecho, la administración de Zelensky tiene una prohibición general de admitir que Ucrania estuvo detrás de cualquiera de los ataques que se dirigieron a sitios estratégicos, incluida una base de aeródromo a solo 150 millas de Moscú. Dicen que estos deben haber sido llevados a cabo por saboteadores rusos descontentos o un movimiento guerrillero partidista anti-Kremlin.

Los residentes de la región rusa de Belgorod, al otro lado de la frontera con la ciudad ucraniana de Kharkiv, publicaron videos de explosiones en el cielo en la víspera de Año Nuevo, preguntándose: “¿Qué fue eso?”

No hubo respuesta de Kyiv.

“El ambiente de sabotaje está aumentando en Rusia, el número de soldados que desertan está creciendo. Rusia se está convirtiendo en un país atrasado que no tiene especialistas para arreglar el equipo, mientras que el número de explosiones en su territorio está creciendo”, dijo Podolyak. “Este es un movimiento partidista. No comentamos sobre nuestra participación en los ataques contra Rusia, somos un estado civilizado, pero la actividad partidista es una tendencia creciente”.

El popular comandante en jefe de Ucrania, Valery Zaluzhny, pronosticó un nuevo ataque ruso ya en enero, que incluso podría incluir otro asalto a Kyiv o al oeste del país.

“Estamos totalmente listos para contraatacar”, le dice Podolyak a The Daily Beast.

La condición emocional de Ucrania es diferente del pánico masivo que vimos antes de la batalla por Kyiv el año pasado, cuando cientos de miles huyeron del país. Muchos dicen que están cansados ​​de tener miedo, de huir: esta es una guerra existencial para Ucrania, y la población parece cada vez más unida y patriótica.

“Estamos llenos de odio supremo; necesitamos lanzarlo, eso sería lo correcto”, dijo Podolyak a The Daily Beast. “Nuestros recursos, inteligencia y capacidad de defensa son mucho más potentes que en febrero, mientras que Rusia se está quedando sin recursos y está desmoralizada. Intentarán cambiar la situación y realizar operaciones de contraofensiva, pero la iniciativa está en manos de Ucrania”.

No se están considerando acuerdos de paz con el Kremlin en Kyiv, la gente cree que un alto el fuego solo permitiría a Rusia reagruparse y atacar de nuevo. Podolyak dice que ha prometido a los soldados ucranianos que no habrá compromisos con los líderes rusos. “Decenas de soldados me miran con esperanza y me preguntan: ‘¿Vamos a pelear esta guerra hasta el final y completar todo lo que estamos haciendo?’

“Les aseguro que no nos vamos a quedar en el medio, ya que eso significaría el colapso final del estado de Ucrania”, dijo Podolyak. “Si la élite política rusa no es castigada por esta escala de crímenes de guerra y destrucción, se sentirá empoderada para cometer crímenes aún más radicales. No necesitamos que otros ejércitos vengan aquí, lo haremos todo nosotros mismos. Con quien sea que hable en el liderazgo o en el ejército, todos tenemos un consenso total sobre cómo vamos a terminar la guerra: liberar nuestros territorios en las regiones de Donetsk, Luhansk y Crimea”.

La pregunta es qué precio va a pagar Ucrania y por cuánto tiempo. Alrededor del 90 por ciento de todas las pérdidas de Ucrania son víctimas de la artillería rusa y los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, que Rusia ahora está disparando desde el interior de sus propias fronteras y fuera del alcance de las armas actualmente disponibles de Ucrania.

“Los misiles de mayor alcance cambiaron el curso de esta guerra. Con HIMARS rápidamente drenamos la sangre de las fuerzas rusas de la primera ola, liberamos las regiones de Kherson y Kharkiv; por lo que tuvieron que mover la provisión de sus tropas de retaguardia a 80 kilómetros de nuestra frontera a donde nuestra artillería no pueda alcanzarlos. Recuperaron sus suministros, lo que ralentizó nuestro avance”, dice Podolyak. “Seguimos diciéndoles a nuestros socios, no se trata de querer atacar territorio ruso, necesitamos misiles que puedan alcanzar entre 100 y 250 kilómetros. Tales misiles acelerarían rápidamente la finalización de esta guerra”.

Hasta ahora, nadie en Occidente ha accedido a suministrar sistemas de misiles de largo alcance a Ucrania. Pero Podolyak está convencido de que es solo cuestión de tiempo y negociaciones. “Hace seis meses, se prohibió la palabra ‘HIMARS’, hace tres meses se prohibió la palabra ‘Patriot’ y ahora se entregarán tanques Patriots, IRIS-T y Leopard y se lanzarán misiles con un alcance de más de 100 kilómetros. discusión.”

El Kremlin ya ha amenazado con expandir la guerra si se cumplen estas solicitudes. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo en septiembre: “Si Washington decide suministrar misiles de mayor alcance a Kyiv, entonces estará cruzando una línea roja y se convertirá en una parte directa del conflicto”.

Podolyak está convencido de que ha llegado el momento de cruzar esta línea roja.