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TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — Los votantes de Kansas han dicho no a Kris Kobach dos veces en los últimos cuatro años. Pero, no obstante, está apostando a que este puede ser el año en que haga una reaparición política.

Sus derrotas, incluida una derrota en 2018. que entregó la oficina del gobernador en este estado de tendencia republicana a un demócrata, podría poner fin a otras carreras políticas. Pero Kobach, quien se ganó una reputación nacional como partidario de la inmigración de línea dura mientras que el secretario de estado de Kansas, ahora apunta a la oficina del fiscal general del estado.

Se enfrenta a dos oponentes republicanos que carecen de su poder estelar. Si gana las primarias del 2 de agosto, una marea republicana anticipada en noviembre puede ser suficiente para levantar incluso a los candidatos tambaleantes.

Hasta ahora, la carrera primaria contra la senadora estatal Kellie Warren y el exfiscal federal Tony Mattivi ha sido principalmente sobre los antecedentes de los candidatos, sus estilos personales y si tienen las habilidades judiciales para ganar juicios contra las políticas del presidente Joe Biden en temas como armas, aborto y regulación de negocios.

“Decidí postularme para fiscal general el día en que el presidente Biden asumió el cargo”, dijo Kobach en el debate más reciente de los candidatos, y prometió establecer una unidad especial enfocada en demandar al gobierno federal.

Pero Warren, Mattivi y sus partidarios también quieren que la carrera se centre en la elegibilidad, incluso si parece que cualquier demócrata sería un rival débil para cualquier republicano, dada la inflación.precios de la gasolina y enojo por las restricciones de COVID-19. Los demócratas postulan al candidato por primera vez Chris Mannabogado, ex policía y ex fiscal local.

“¿Por qué arriesgarse?” dijo Alan Cobb, presidente y director ejecutivo de la influyente Cámara de Comercio de Kansas, que ha respaldado a Warren en la carrera por el cargo de fiscal general. “Hay excepciones a las olas todo el tiempo”.

Los años de Kobach de impulsar políticas estrictas de inmigración e identificación de votantes, junto con una personalidad descarada, ahuyentaron a los votantes republicanos independientes y moderados en la carrera por la gobernación de 2018. Los republicanos prominentes luego lo etiquetaron como una apuesta demasiado arriesgada en 2020, y perdió las primarias del Senado. por 14 puntos porcentuales al representante estadounidense Roger Marshall, quien luego ganó las elecciones generales.

Brittany Jones, directora de políticas de Kansas Family Voice, llamó a Kobach “un buen hombre” que sin duda se pondría del lado del grupo conservador en ciertos temas. Pero el grupo respaldó a Warren sobre Kobach.

“Ha demostrado una y otra vez que no puede ganar”, dijo Jones. Kobach también perdió una carrera por el Congreso en 2004.

Mattivi manejó casos de terrorismo de alto perfil como fiscal federal y cuenta con el respaldo de docenas de alguaciles y fiscales, incluido el fiscal de distrito en el condado más poblado del estado. Durante el debate reciente, dijo: “La elegibilidad es absolutamente un problema”.

Pero Kobach argumentó en el debate más reciente que demostró que puede derrotar a los demócratas en las contiendas estatales al ganar mandatos como secretario de estado en 2010 y 2014. El senador estatal republicano JR Claeys, consultor de Kobach, dijo que la próxima “gran ola roja” elimina cualquier pregunta persistente sobre la elegibilidad de Kobach.

El día de las primarias, los habitantes de Kansas votarán para agregar un lenguaje antiaborto a la Constitución estatal, y Kobach argumenta que es más probable que los partidarios de la medida voten por él. Pero Warren fue visible en el impulso legislativo para incluirlo en la boleta electoral.

En la primera carrera de Kobach para secretario de Estado en 2010, fue más conocido que sus dos oponentes, gracias a su perfil nacional como profesor de derecho que había redactado leyes de inmigración estatales y locales estrictas fuera de Kansas. Ese noviembre, derrocó a un titular demócrata designado para la principal oficina electoral del estado solo unos meses antes.

En su segundo mandato, la estrella de Kobach siguió ascendiendo. Fue el primer partidario prominente de Kansas de la candidatura presidencial de Donald Trump en 2016, asesoró a Trump sobre temas de inmigración, se desempeñó como vicepresidente de una comisión de Trump de corta duración sobre fraude electoral. y fue mencionado como posible miembro del gabinete. Era un invitado habitual de Fox News Channel y columnista de Breitbart.

Promovió la idea de que el fraude distorsiona las elecciones estadounidenses mucho antes de que gran parte del Partido Republicano aceptara las afirmaciones falsas de Trump. sobre su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 ante Biden.

Kobach argumentó en el debate reciente que su candidatura a gobernador de 2018 fue víctima de un “baño de sangre” nacional a mitad de período para el Partido Republicano.

En Kansas ese año, la demócrata Sharice Davids derrocó a un republicano titular de cuatro mandatos en un distrito del Congreso del área de Kansas City, y la gobernadora Laura Kelly estuvo entre los siete nuevos gobernadores demócratas que reemplazaron a los republicanos. Los demócratas recuperaron la mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU..

Pero Kelly Arnold, la presidenta estatal del Partido Republicano en ese momento, sostiene que la recaudación de fondos de Kobach en 2018 fue mediocre. En la carrera por la procuraduría general, Kobach prestó a su campaña $200,000 el año pasado, que fue casi la mitad de los $425,000 que recaudó.

Arnold también argumenta que la candidatura de Kobach energizó la base política demócrata.

“Lo único que podría unificar a los demócratas para salir y votar es Kobach”, dijo Arnold.

Algunos críticos de Kobach todavía hablan del Jeep que le prestó un seguidor en 2018 con una réplica de una ametralladora en la parte trasera. Mandi Hunter, una republicana moderada de 46 años y abogada de bienes raíces del área de Kansas City, lo mencionó al describir a Kobach como “increíblemente divisivo”.

Kobach montó el Jeep en los desfiles y se burló de lo que llamó el “derretimiento del copo de nieve” resultante.

“Kobach tiene descaro: extrema confianza en sí mismo en todas las situaciones”, dijo Bob Beatty, politólogo de la Universidad de Washburn. “A muchos votantes de las primarias republicanas les encanta eso, a menos que, como en la carrera por el Senado, se enfrente a un oponente bien financiado que pueda informarles sobre sus aspectos negativos”.

El senador estadounidense Ted Cruz, republicano por Texas, y James Dobson, el autor evangélico, locutor y fundador de Focus on the Family, han respaldado a Kobach, al igual que el exfiscal general estadounidense John Ashcroft, descrito por Kobach como un mentor.

Los votantes republicanos también pueden sentir que la oficina del fiscal general se adapta mejor a Kobach que las otras oficinas que ha buscado. Kris Van Meteren, jefe de una firma republicana de consultoría y correo directo en el área de Kansas City, dijo que las campañas de Kobach para secretario de estado tenían un tono de “ley y orden” al enfatizar el fraude electoral como un problema.

Y, con los votantes republicanos buscando a alguien que desafíe agresivamente a la administración de Biden, Kobach es más conocido que los otros candidatos por “ser un luchador”, agregó Van Meteren.

“Tiene la reputación más establecida de ser alguien que está dispuesto a enfrentarse a la izquierda”, dijo Van Meteren.

Leonard Hall, un abogado del área de Kansas City de 69 años, dijo que no ha decidido a qué candidato apoyar, pero cree que las derrotas pasadas de Kobach “no son un problema”.

“No lo miro en tiempo pasado”, dijo Hall después del reciente debate. “El mero hecho de que Kobach perdiera, no creo que se le pueda reprochar”.

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La periodista de Associated Press Heather Hollingsworth en Overland Park, Kansas, contribuyó a este despacho.

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