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Cuando los votos iniciales en Arizona comenzaron a llegar el martes por la noche y Kari Lake estaba rezagada, ella y sus compañeros aliados de MAGA recurrieron a una táctica familiar de la noche de las elecciones: gritaron falta.

Pero de la noche a la mañana, Lake recuperó el terreno que había perdido ante Karrin Taylor Robson, su principal rival por la nominación republicana a gobernadora de Arizona. Ahora, a punto de ganar la reñida elección primaria, Lake y sus aliados se retorcieron para explicar cómo la elección que estaba en camino de ganar seguía siendo, de alguna manera, tan corrupta y fraudulenta como ya habían afirmado.

“No hay camino a la victoria para mi oponente, y ganamos esta carrera, punto”, declaró orgullosamente Lake a un grupo de simpatizantes, pero eso no impidió que les advirtiera que estaba ocurriendo un fraude.

“Pero hay un montón de problemas con el sistema”, advirtió el candidato, antes de predecir de inmediato la victoria nuevamente.

“Esto lo vamos a ganar cuando se cuenten los votos”, dijo el candidato. “No vamos a aceptar que nuestros sistemas electorales estén tan desordenados”.

Incluso antes de que Lake hablara, los expertos de MAGAworld ya estaban trabajando difundiendo rumores, sin pruebas, de que se estaban cometiendo irregularidades electorales.

El blog de extrema derecha, The Gateway Pundit, escribió que había ocurrido algo “sospechoso” en la carrera, y agregó que era “otro [Brad] Especial de Raffensperger.

Mientras Lake seguía a Robson hasta altas horas de la noche, otros resucitaron un conjunto de teorías de conspiración de noviembre de 2020.

Uno involucró una acusación de que los trabajadores electorales distribuyeron deliberadamente Sharpies a los votantes que invalidarían sus boletas. En segundo lugar, los presuntos funcionarios electorales imprimieron las boletas en un papel más delgado de lo habitual, lo que provocó que las posibles boletas fieles de MAGA fueran desechadas debido a la fuga de tinta. Ambos fueron desacreditados poco después de que se planteó después de las elecciones de 2020 cuando el condado de Pima de Arizona tuiteó: “No se descartarán boletas por el método utilizado para colorear los óvalos”, refiriéndose al “Sharpiegate”.

Pero eso no impidió que el agitador pro-Trump Charlie Kirk y el colaborador de Turning Point USA Drew Hernandez lanzaran “Sharpiegate 2.0”.

“Tuve una ira primaria hoy cuando mi familia me llamó y me dijo que tenían que volver a ejecutar su boleta varias veces”, dijo el incendiario pro-Trump Charlie Kirk, “porque el Sharpie se desangró en la boleta”.

De manera similar, el corresponsal de extrema derecha de Real America Voice, Ben Berquam, citando a un supuesto votante con el que habló, afirmó que esta vez, las boletas se imprimieron en “papel más grueso”.

“Sharpiegate 2.0, ¡aquí estamos!” se hizo eco el colaborador de Turning Point USA, Drew Hernandez.

El director ejecutivo de MyPillow, Mike Lindell, uno de los primeros y abiertos partidarios de Lake, intentó cuadrar las ideas del fraude electoral y la creencia de una victoria decisiva de Lake.

“Ella ganó, ¿de qué estás hablando? Por supuesto, hubo fraude electoral”, dijo a The Daily Beast en una entrevista el miércoles. “Ella ganó a pesar del algoritmo”, agregó, intentando razonar la disonancia obvia entre las dos ideas. “¡Tanta corrupción en Arizona!”

La campaña de Lake no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast. La carrera se llamó el jueves por la noche y Lake fue declarado ganador.

De manera apropiada para uno de los guerreros culturales de más alto perfil de la extrema derecha y conspirador electoral de 2020, Lake está un paso más hacia el cargo más alto de un estado clave en el campo de batalla.

En una contienda que se convirtió en una costosa y desagradable guerra de poder entre las facciones del Partido Republicano, la victoria de Lake equivale a un triunfo para el ala MAGA y un golpe a los republicanos que se estaban volviendo optimistas de que el partido podría superar el culto a la personalidad de Trump y su 2020. obsesión electoral.

Lake, un conocido presentador de noticias local convertido en agitador político, recibió el respaldo de Trump y varias luminarias y parásitos de Trumpworld. A su vez, respaldó afirmaciones y narraciones sin fundamento sobre las elecciones de 2020 y amplificó los caóticos intentos de los republicanos de Arizona de demostrar que Trump realmente ganó el estado.

Mientras tanto, Robson contaba con el respaldo de gran parte del establecimiento republicano del estado, incluido el gobernador titular Doug Ducey, un enemigo de Trump, junto con el exvicepresidente Mike Pence. Aunque se postuló en posiciones conservadoras de línea dura sobre temas candentes, Robson se mantuvo notablemente alejada de la retórica de Trump en 2020 y dijo que los republicanos necesitaban seguir adelante.

El campo de Robson se apostó por completo en una estrategia para pintar a Lake como una farsante, destacando sus puntos de vista anteriormente liberales y su pasado apoyo a Barack Obama. En un momento, los aliados de Robson publicaron un anuncio, narrado por una drag queen, atacando a Lake por salir con drag queens antes de volverse contra ellas como parte de las guerras culturales MAGA.

Aunque Lake lideró las encuestas iniciales de la carrera, Robson gastó la asombrosa cantidad de $15 millones de su propio dinero en su campaña, que financió un bombardeo publicitario que ayudó a catapultarla a una distancia sorprendente de Lake.

Si bien algunos votantes republicanos de Arizona estaban desconcertados de que Trump respaldara a Lake, dada su historia, algunos encontraron su historia, un miembro de los medios convertido en cruzado anti-medios, convincente, no contradictoria.

Más allá de eso, muchos votantes republicanos en Arizona claramente todavía tienen apetito por la carne roja sobre las elecciones de 2020.

El escenario ahora está listo en Arizona para una de las elecciones para gobernador más competitivas y consecuentes en la memoria reciente. El martes, los demócratas nominaron a Katie Hobbs, la actual secretaria de Estado a quien Lake llamó para encarcelar por acusaciones de fraude sin fundamento.