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CHICAGO (AP) —

Jussie Smollett se fue de una cárcel de Chicago después de cumplir seis días y entró en meses, si no años, de incertidumbre, desde lo que sigue para su carrera como actor e intérprete hasta si eventualmente regresará tras las rejas.

La ex estrella del programa de televisión “Empire” fue sentenciada la semana pasada a 150 días en la cárcel más libertad condicional y una multa después de que un jurado lo declaró culpable de mentirle a la policía sobre ser víctima de un ataque racista contra los homosexuales en el centro de Chicago en 2019. Su liberación se produjo el miércoles por la noche horas después de que un tribunal de apelaciones ordenara que podría quedar libre durante el proceso de apelación, que no se completaría antes de que Smollett hubiera cumplido su sentencia completa.

Smollett, que es negro y gay, ha mantenido su inocencia. No habló con los periodistas mientras lo escoltaban fuera de la cárcel del condado de Cook rodeado de seguridad, y sus abogados no dijeron hacia dónde se dirige el hombre de 39 años o qué planea hacer a continuación.

Según las condiciones de la sentencia impuesta por el juez del condado de Cook, James Linn, Smollett ahora debe cumplir la libertad condicional de 30 meses, aunque puede abandonar el estado y viajar sin restricciones. Eso significa que podría viajar a lugares como Los Ángeles y Nueva York para intentar resucitar su carrera.

Pero eso será difícil de hacer, dicen los publicistas, y es posible que los últimos acontecimientos no le hayan hecho ningún favor.

“Creo que en realidad está haciendo más daño que bien” al luchar contra la condena y la sentencia, dijo el publicista Eric Rose. La gente puede ser muy indulgente con las celebridades que admiten haber actuado mal y se disculpan, dijo, pero en lugar de eso, Smollett mantiene su nombre y rostro en los titulares, recordándole a la gente las circunstancias de su condena.

“Eso es lo que llamamos ‘muerte por 1,000 cortes’”, dijo Rose. “Desde la perspectiva de la reputación, eso es horrible”.

Durante su juicio, Smollett testificó que “perdí mi sustento” debido a los cargos en su contra, incluida la pérdida de su papel en “Empire”. Desde entonces, ha trabajado entre bastidores, escribiendo, dirigiendo y produciendo una película, “B-Boy Blues”, que recientemente ganó el premio a “largometraje narrativo favorito de los fans” en el American Black Film Festival.

Si bien puede ser difícil encontrar trabajo frente a la cámara, Smollett podría tener oportunidades trabajando detrás de escena, particularmente porque tiene una hermana y otros familiares con carreras exitosas en la industria, dijo otro publicista, Danny Deraney.

“Todo es posible”, dijo.

Smollett, quien fue condenado por cinco delitos graves de bajo nivel de alteración del orden público y absuelto de un sexto cargo, también permanece en un limbo legal, con la perspectiva de que se le ordene volver a la cárcel para cumplir el resto de su sentencia como una posibilidad muy real.

Smollett le dijo a la policía de Chicago en enero de 2019 que había sido atacado por dos hombres cuando caminaba cerca de su casa alrededor de las 2 a.m. Otra vez” eslogan de campaña que algunos críticos de Trump califican de racista y discriminatorio.

Los reclamos atrajeron rápidamente la atención nacional, con Trump interviniendo, y la policía de Chicago dijo que trabajaron las 24 horas del día investigando antes de determinar que el ataque era un engaño, organizado por Smollett para obtener publicidad. En el juicio, los fiscales presentaron un cheque que, según dijeron, Smollett había escrito a dos hermanos que trabajaron con él en el plató de “Empire” como pago para fingir el asalto.

Smollett fue acusado de alteración del orden público, pero el fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, más tarde abandonó el caso. Luego se nombró a un fiscal especial y se acusó nuevamente a Smollett.

Afuera de la cárcel el miércoles por la noche, los abogados defensores de Smollett dijeron que tener que enfrentar cargos por segunda vez iba en contra de sus derechos constitucionales. También dijeron que Smollett era el objetivo de un sistema de justicia racista y de personas que jugaban a la política.

Es casi seguro que el proceso de apelación llevará meses, si no años, con múltiples plazos, prórrogas de plazos, nuevos plazos y más prórrogas.

Por ejemplo, ahora que los abogados de Smollett han presentado su notificación de que tienen la intención de apelar, deben enviar a la corte los documentos, transcripciones y otros documentos que ha generado el caso.

“Tienen 49 días…”, dijo Stephen Komie, un abogado de Chicago con amplia experiencia en la presentación de apelaciones, y agregó que posponer ese plazo por dos o tres períodos de 49 días es rutinario.

Komie explicó que una vez hecho esto, los abogados de Smollett tienen 35 días para presentar su escrito, pero pueden extender ese plazo hasta cuatro veces. Luego, cuando sea el turno de responder de los fiscales, el tribunal también les otorgará hasta cuatro prórrogas de 35 días.

“Si el caso va rápido, podrían tener argumentos orales en esta época el próximo año”, dijo. “Pero si el caso sigue su ritmo normal, me llamarán en el verano de 2023 para informarme sobre los argumentos orales”.

Luego, es posible que tengan que esperar un par de meses o más para obtener una decisión y, dependiendo de cómo vaya, podría haber apelaciones ante la Corte Suprema del estado y posiblemente ante la Corte Suprema de los EE. UU.

Smollett también debe todavía $120,000 en restitución y una multa de $25,000, aunque el Chicago Tribune informa que el dinero no vence hasta dentro de 30 meses. Y mientras tanto, la ciudad de Chicago todavía lo está demandando por los $130,000 que la ciudad dice que pagó en horas extras de la policía para investigar el informe de Smollett de que fue atacado.

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Consulta la cobertura completa de AP del caso Jussie Smollett.