Claire Denis abre su nueva película, “Both Sides of the Blade” (también conocida como “Fire”) con una secuencia sin palabras que presenta a Sara (Juliette Binoche) y Jean (Vincent Lindon) retozando en el agua durante una escapada. Cuando regresan a su apartamento de Tony Paris, tienen relaciones sexuales. El amor entre esta pareja, que ha estado junta durante una década, se revela más tarde, sigue siendo muy fuerte. Y en el transcurso de esta película absorbente, ese amor será puesto a prueba.
“Both Sides of the Blade” pasa gran parte de su primera mitad estableciendo los personajes y sus historias de fondo. Sara presenta un programa de radio en el que entrevista a una mujer libanesa sobre la pérdida de vitalidad del país, oa un hombre de las Indias Occidentales sobre el “pensamiento blanco”. Un día, de camino a su trabajo, Sara espía a François (Grégoire Colin), su antiguo amante y amigo de Jean, a quien dejó para estar con Jean. Ella está sorprendida por este avistamiento inesperado, François no la ve, y le causa cierta ansiedad a Sara.
Como para redoblar su determinación de no volver a conectarse con su ex, Sara le cuenta a Jean una historia sobre cuánto envidiaba a la esposa de Jean cuando lo conoció. (Sara estaba con François en ese momento). “Se acabó entre nosotros”, insiste Sara sobre su relación con François. Pero las cosas se complican cuando Jean recibe una llamada de François pidiéndole ayuda para iniciar una nueva agencia para jugadores de rugby. (Jean solía jugar al rugby y tiene buen ojo para el talento). Sara anima a Jean a trabajar con François, pero él duda. Jean finalmente cede, y lentamente abre una brecha entre la pareja.
“Both Sides of the Blade” muestra cómo estos tres adultos negocian sus emociones y deseos y finalmente se preguntan: ¿Alguien puede vivir sin la persona que ama? Se desarrolla un triángulo amoroso con Sara en el centro. Ella le asegura a Jean que lo ama incluso cuando François intenta recuperarla. Cuando asiste a la inauguración de la agencia, hay momentos de escalofríos eróticos que validan los temores de Jean.
Gran parte de la tensión dramática en este drama de combustión lenta proviene de cómo Sara juega los extremos contra el medio. Cuando Jean reprende a Sara por besar a François en la boca, ella afirma que se alejó de él. Pero también se dice a sí misma, al reconectarse con su ex, que “el amor, el miedo, las noches de insomnio, el teléfono junto a la cama, hacernos…”, todo resurgirá después de una década de estar inactivo.
La actuación de Binoche, que es maravillosamente apasionada, hace que el conflicto de Sara se sienta real, incluso si es preocupante. Su carácter es resbaladizo. ¿Le está mintiendo a Jean? ¿Está tramando una aventura con François? (Ella accede a contestar sus mensajes de texto). Cuando ella y François se encuentran en privado, ella le dice “No” cuando él intenta salirse con la suya. Y cuando él se va y se enfurruña por ser negado, ella lo persuade para que regrese. Binoche interpreta bien el debate entre la cabeza y el corazón de Sara, y es silenciosamente expresiva cuando regresa a casa con Jean después de este encuentro. Apoyada contra una pared, sus ojos revelan cómo procesa lo sucedido y descubre cómo seguir adelante.
Tanto Binoche como Lindon transmiten la pasión que tienen Sara y Jean: tomados de la mano después de hacer el amor o mirándose con profundo anhelo. Pero sus peleas son aún más reveladoras. Cuando él le pide prestada su tarjeta de crédito, se desarrolla una disputa leve. Alude a las tensiones que se filtran entre la pareja. Las discusiones posteriores, sobre el pasado que volvió para lastimarlos, o sobre el futuro de su relación, son más intensas y reveladoras. La fuerza de “Ambos lados de la espada” es que Denis permite a los espectadores comprender las posiciones de Jean y Sara en sus peleas y sentir empatía.
Jean es un personaje complejo, y Lindon, con su expresión avergonzada, lleva el peso de un hombre que ha luchado en la vida y ha sido feliz. (Parece más contento haciendo las compras de comida o comprando gasolina). Jean ha estado en prisión por un delito no especificado, y hay una sugerencia de que François estuvo involucrado pero escapó de una pena de cárcel. La madre de Jean, Nelly (Bulle Ogier), tiene la custodia del hijo de Jean, Marcus (Issa Perica), de su matrimonio anterior, y Jean tiene problemas con Marcus, quien está inquieto y espera dejar la escuela. Jean está atormentado por el comportamiento de su hijo y lo sermonea extensamente en una escena sobre la escuela de comercio y su posible futuro. Ilustra cuánto control Jean intenta ejercer sobre otras personas, un buen paralelo para su relación con Sara.
“Both Sides of the Blade” tiene que ver con el control y la libertad. ¿Pueden estas personas controlar sus emociones? ¿Son libres de comportarse como quieran? A medida que la película llega a su clímax, Denis mantiene a los espectadores embelesados mientras se involucran profundamente en Sara y Jean mientras se lastiman mutuamente y analizan detenidamente su relación. Cuando Sara le pregunta a Jean si le cree a ella o a François cuando se trata de la verdad de lo que pudo (o no) haber ocurrido, es devastador. La forma en que se desarrollan las cosas proporciona el poder de la película potente y bien actuada de Denis.
“Both Sides of the Blade” se estrena en los cines el 8 de julio y VOD el 23 de agosto. Vea un tráiler a través de YouTube.