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Juez federal entrega notas del abogado de Trump al Departamento de Justicia

En su último día como juez superior en el Distrito de Columbia el viernes por la tarde, en su acto final, la jueza principal Beryl A. Howell hizo más que otorgar permiso al Departamento de Justicia para interrogar al abogado personal del expresidente Donald Trump. De hecho, dio el raro paso de entregar las notas del abogado a los fiscales federales, según una persona familiarizada con el arreglo.

Al hacerlo, Howell pudo haber plantado las semillas para un futuro desafío constitucional. Pero en el plazo inmediato, le entregó al fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, un regalo de despedida: lo que ella consideró como evidencia de un delito que involucraba al expresidente acaparando indebidamente documentos clasificados después de que dejó el cargo.

M. Evan Corcoran, un exfiscal federal, ha representado a Trump en ese escándalo de documentos clasificados. Y aunque Corcoran ya tiene las manos ocupadas como abogado de Trump, la investigación ahora parece haber puesto a Corcoran en peligro legal.

Según una fuente, las notas profesionales de Corcoran sobre las comunicaciones privadas con su cliente fueron entregadas al juez Howell, quien estaba realizando una “revisión en cámara”, una revisión cuidadosamente controlada de registros confidenciales que generalmente se lleva a cabo en las cámaras de un juez.

Los jueces que llegan a la conclusión de que algún material sensible y protegido legalmente debe ser entregado a una parte contraria normalmente emiten una orden instruyendo a una de las partes para que lo haga, junto con una fecha límite. Hacerlo le da a la parte perdedora la capacidad de apelar ante un tribunal superior y evitar daños irreversibles que podrían manchar el caso para siempre, según dos abogados que no están involucrados en el caso y que hablaron con The Daily Beast pero pidieron no ser identificados.

Pero Howell parece haberse saltado ese enfoque cuidadoso pero tedioso y solo le entregó a Smith un lote de documentos que pueden mostrar a Trump y uno de sus abogados planeando un crimen.

De cualquier manera, el equipo legal de Trump se queda sin recursos y los fiscales federales tienen más evidencia para reforzar los próximos pasos en su creciente investigación.

“Ella les ha quitado todo el alivio legal de las manos. Si ella les ordena que lo hagan, pueden presentar una apelación en caso de emergencia. Ella pudo haber estado preocupada por lo que leyó en los documentos. Es posible que no haya confiado en ellos para cumplir con una orden”, dijo David Cross, un litigante federal experimentado de la firma de Washington Morrison & Foerster que no está involucrado en el caso de Trump.

Un portavoz del fiscal especial del Departamento de Justicia no respondió a una solicitud de comentarios el viernes por la noche.

El viernes, como parte de un procedimiento sellado, Howell ordenó a Corcoran que brindara testimonio adicional al DOJ, informó CNN por primera vez el viernes. Decidió que los investigadores podían atravesar el manto típicamente acorazado del privilegio abogado-cliente debido a algo llamado “excepción de fraude delictivo”. En esencia, el juez determinó que cualquier consejo legal que Corcoran le dio a Trump se usó para promover un delito.

Pero al entregar sus notas, las supuestas acciones de Howell contrastan con el enfoque más tradicional adoptado por un juez federal en California que enfrentó preguntas similares el año pasado. En ese caso, el Comité del 6 de enero estaba tratando de acceder a documentos protegidos por el privilegio abogado-cliente para explorar cómo Trump empleó al académico legal conservador John Eastman en un intento por mantenerse en el poder después de perder las elecciones de 2020.

El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., David O. Carter, concluyó que “lo más probable es que el presidente Trump y el Dr. Eastman cometieran una obstrucción de un procedimiento oficial… y una conspiración para defraudar a los Estados Unidos”. Pero cuando ordenó el 7 de junio de 2022 que Eastman entregara 159 documentos al comité del Congreso, le dio a Eastman un día para cumplir.

La decisión de Howell el viernes parecía ser la última como juez principal de la corte de DC extremadamente importante, que alberga muchos de los debates de política, investigaciones de seguridad nacional y desafíos constitucionales más importantes de la nación.

Fue reemplazada por James Boasberg, otro juez federal que también fue designado por el presidente Barack Obama.

La decisión de última hora de Howell en el caso de Trump podría marcar un punto de inflexión en la investigación del fiscal especial, porque tiene la capacidad de potenciar la investigación. Pero, en particular, la saga sigue desarrollándose a puerta cerrada. Sus órdenes en este caso permanecen selladas, y la investigación del gran jurado continúa en secreto legalmente protegido.

La falta total de transparencia en este caso histórico, y la sorprendente capacidad de los periodistas de noticias para obtener detalles sobre los procedimientos secretos, se convirtió en tema de mucho humor durante sus despedidas el viernes, según Politico, que la describió como “brindis y asado de vez en cuando.”

Por lo tanto, mientras que la escaramuza legal de Trump en audiencia pública contra el Fiscal General de Nueva York le permite al público estadounidense ver cómo la Organización Trump ha burlado las citaciones y ha retrasado a los investigadores, este esfuerzo del Departamento de Justicia continúa en gran medida en las sombras, aunque las consecuencias podrían ser mucho más graves. grave.

Los fiscales federales han estado explorando los cargos penales contra el expresidente por incitar a la insurrección del 6 de enero, defraudar a la nación y sus tribunales con conspiraciones de fraude electoral falsas, y la forma en que se negó a devolver documentos clasificados guardados en su propiedad de Mar- a-Lago mucho después de dejar la Casa Blanca.